Невыносимый дар

Мы въезжаем в город ближе к пяти вечера, когда солнце начинает скрываться в зависших над горизонтом тяжелых облаках. Мрачная серость пасмурного вечера навевает тоску, как и предстоящий разговор, но из головы еще не выветрились пузырьки игристого, а за талию меня обнимает самый красивый парень на земле, поэтому я продолжаю улыбаться.

Выходим из магмобиля, держась за руки, и в кафе – весьма уютном и симпатичном – оказываемся раньше матери минут на сорок. Я успеваю осмотреться. Здесь все изменилось с того времени, как я бывала тут еще ребенком. Оказывается, в этом месте вполне приличная кухня и почти отличный кофе, который я заказываю себе во время ожидания. Не хочется ничего девчачьего, поэтому пью обжигающе горячий, крепкий и черный как смоль. Обычно я не очень люблю подобное, предпочитая более мягкие, молочные вкусы, но сегодня мне нужно максимально взбодриться и выплыть из этой ленивой неги, в которую меня вогнала ночь с Даром. Сейчас я слишком благодушна для разговора с матерью. Могу оказаться чересчур слабой и мягкой для того, чтобы ее дожать.

Столик в нише как нельзя лучше подходит для конфиденциального разговора. Руки слегка дрожат. Дар чувствует мое волнение и осторожно сжимает холодную ладонь, согревая и успокаивая.

– Не дергайся, – тихо говорит он. – Все будет отлично. Вот увидишь. А на обратную дорогу у нас есть еще одна бутылка игристого.

– Так и спиться можно, – вымученно улыбаюсь я, а он тихо смеется:

– Тебе это не грозит, ты постоянно на спортивном режиме.

– Если шэх не выгонит меня за поведение на соревнованиях. Распсиховалась, продула, не вышла на награждение, а потом и вовсе исчезла больше чем на сутки… Не удивлюсь, если мой шкафчик уже кому-то отдали, а меня вычеркнули из жизни клуба.

– Каро… – мягко тянет Дар, и я снова плыву от его низкого, бархатистого голоса. – Ты ведь знаешь, что шэх так не сделает. Тебя ценят, и одна осечка… это просто одна осечка. Все прекрасно понимают: ты соберешься и всех порвешь.

– Спасибо, – шепчу я. – Ты не представляешь, насколько мне важны твои слова. Особенно сейчас.

Мать появляется за пять минут до назначенного срока. Едва вижу ее на улице за стеклянными дверями кафе, как вся моя уверенность рассыпается. Хочу сбежать, но некуда. Мать влетает в кафе так, словно чувствует, что я могу уйти, и стремительно направляется к нашему столику.

Я даже не могу заставить себя быть вежливой, а грубить не хочу, поэтому просто замираю, чувствуя, как сводит судорогой мышцы на лице, превращая его в восковую маску. Пусть она уйдет быстрее. Не могу ее видеть!

Чувствуя напряжение, Дар накрывает мою руку своей. Выдыхаю и смотрю матери в глаза, пытаясь прогнать негатив и вспомнить, зачем мы проделали такой путь.

– Каро, девочка моя… – начинает она дрожащим голосом.

Черные, как и у меня, волосы собраны в небрежный пучок. На висках – несколько седых прядей, которые она даже не потрудилась закрасить. Мама была бы красивой, если бы не прожила всю жизнь с маньяком и в нищете. Теперь на ее лице следы усталости, кожа потускнела, появились морщины. На лбу – слишком глубокая для ее возраста.

– Я знала, что однажды ты пойдешь на контакт со мной.

– Я приехала по делу, не обольщайся, – отрезаю я и киваю на стул напротив. – Присаживайся.

Она послушно садится и складывает на стол перед собой руки с пересушенной, похожей на пергамент кожей. Длинные пальцы без маникюра теребят старую, потрепанную замшевую сумку. Я помню ее еще из своего детства. Впервые промелькивает что-то типа жалости к этой уставшей, несчастной женщине. Но она сама выбрала этот путь. Ее никто не заставлял.

– Знай, я всегда рада тебя видеть. И не важно, что привело тебя ко мне.

– Даже так? – Агрессию подавить не получается. – Так, может быть, всю эту травлю организовала ты? Ты ведь неплохо знала все, что со мной произошло. У тебя в доступе были все материалы дела, Его рассказы. Он ведь рассказывал тебе о том, что делал со мной в подвале? Как отращивал волосы, заставлял играть с мертвыми подружками, запирал в шкафу? Ты ведь обо всем этом знала!

Она опускает глаза, а я чувствую, как меня трясет.

– Мы не говорили о тебе. Это сложная и скользкая тема, – наконец отвечает она очень тихо и испуганно, и это служит для меня триггером.

– А! Вы даже не говорили обо мне! А о чем? О цветочках? О погоде? О чем ты столько лет говорила с человеком, который хотел меня убить и не сделал этого лишь потому, что я не на все сто процентов отвечала его пониманию красоты?

– Каро… я ведь не знала. Я и представить не могла, что ты у него. Он так меня поддерживал, он позволил мне пережить мое горе…

Меня корежит от ее слов. Ей помогли пережить ее горе? А как же мое горе? О нем она думает? Впрочем, мне давно известен ответ: нет.

– Сейчас я не говорю о том времени, когда ты не знала, сейчас я говорю о ситуации после. После того, как ты узнала, но продолжала, как верная жена, ухаживать за ним в лечебнице.

– Но… ему ведь нужна была моя помощь… я не могла оставить его.