Нежеланный фамильяр

— Я оценила ситуацию и решила, что мы вдвоём можем не справиться — ответила женщина. — Так что решила сбегать за людьми, которые могут помочь. Я успела кое-с кем познакомиться в городе… А на объяснения попросту не было времени. Похоже, я и так едва успела…

— Ну, допустим — хмыкнул маг и задал неожиданный вопрос:

— Ты знаешь, что такое армрестлинг?

Лакша с лёгкой растерянностью кивнула.

— Одна партия. Если сможешь победить, женюсь. Даю слово.

— Это… странный подход — заметила ведьма. — Но как пожелаешь.

— Я так и знал — кивнул Магчи, потирая руку. — Это всё было спектаклем. С этими модификациями ты сильнее, и вполне могла бы отбиться, если бы хотела… Впрочем, своей вины я отрицать не собираюсь — пусть и под воздействием психического отравления, но действовал я самостоятельно. Надеюсь только, в будущем ты направишь изобретательность в нужное русло.

Он вздохнул.

— А ещё ты выбрала неверный объект приложения усилий. В Школе можно было бы найти более выгодную партию.

Лакша промолчала, но по её улыбке можно было понять, что её и так всё устраивает.

Затягивать с бракосочетанием не стали. Гостей было больше, чем рассчитывал молодой маг — на церемонию напросились «значимые персоны» города — но в целом всё прошло быстро и без особых изысков. Наконец, дело дошло до первой брачной ночи.

— Не так! И не туда! Энергичнее!

— Интересные игрушки ты используешь…

— Я за безопасность. Этому ещё детей учат…

— Возможно, тебе стоит и с Шан попрактиковаться?..

— Да уж, нам обоим есть чему учиться друг у друга…

Подобные фразы можно было услышать из лаборатории, где пара молодых супругов занимались куда более интересным им сейчас делом, чем банальный секс: наукой магии.

Парочка на удивление хорошо сработалась. Лакша обладала прекрасной памятью и прилежно выполняла задания, помогая магу; вскоре, учитывая её предыдущий опыт и проявляемую эффективность, Магчи назначил ей сразу ранг ассистента, минуя подмастерье и ученика. Каковы бы ни были её планы на будущее, пока что никаких претензий предъявить было нельзя — как и сам маг, она усердно трудилась, демонстрируя неплохие успехи. Правда, по заключению Магчи, из-за неправильной разработки Се в детстве — вот и пойми, допущено ли это было по незнанию или учительница намеренно ограничивала силу ученицы — её резервы энергии не смогут превзойти и те, которые имеются у него. Но это далеко не самое главное для хорошего мага, тем более, что кое-какие подвижки всё ещё были возможны… тем более, раз уж она всё равно жена. Да и накопители никто не отменял…

Заклинание призыва, доставившее ему столько хлопот, Магчи скопировал заклинанием запечатления и постепенно изучал, параллельно работая с проклятьем Зарракина; оно постепенно поддавалось, и купец не уставал осыпать целителя комплиментами — впрочем, стараясь не перебарщивать. Учитывая, какие страдания должно бы доставлять это проклятье, фальши в его словах, скорее всего, не было, но при этом купец всячески старался наладить дружеские отношения, в то время как Магчи старательно проводил линию общения «целитель-пациент».

Через полторы недели в город прибыла совместная комиссия военного, судебного, и магического ведомств; они везли с собой диск связи на замену испорченному коммуникатору гарнизона, но основной задачей, разумеется, была проверка произошедшего. Допрашивали всех причастных, и больше всего промурыжили мага, как самого активного участника событий. Раньше он с таким не сталкивался, и, несмотря на понимание действий комиссии, впечатление осталось не лучшее.

В этот раз его допрашивал только один из троих; вроде бы он представлял Имперский Суд.

— Поздравляю — сообщил пожилой мужчина по имени Салазар. — С вас не только сняты все подозрения, но и вы выдвинуты на орден Сокола.

Магчи кивнул. В этом не было ничего неожиданного, и ложная скромность тут ни к чему.

— Приятно слышать, что меня оценили по заслугам. Всё это было достаточно тяжёлым испытанием, и награда вполне уместна.

— Бесспорно — хмыкнул проверяющий. — В любом случае, ваши способности привлекли внимание. Что вы скажете о возможности поработать на «Щит и меч»?

Теперь хмыкнул маг. Предложение было… интересным.

— В принципе… хорошо — ответил он. — Но у меня есть пара условий. Во-первых, в первую очередь я верен коллегии магов, так что в случае конфликта интересов…

Он пожал плечами, Салазар согласно кивнул.

— А во-вторых, я бы предпочёл работу щита, а не меча.

Его собеседник снова кивнул.

— Как вам предложение занять пост регионального наблюдателя с правом действия?

Магчи поднял бровь.

— Не больно ли жирно так сразу?

Салазар слегка улыбнулся.

— У нас практически нет людей в этом регионе — он был слишком спокойным и гарнизоны справлялись, в результате здесь лишь необходимый минимум. Так что в вашем реальном положении практически ничего не изменится.

— Впрочем, перспектива есть… — задумчиво произнёс Магчи. — Да и возможностей всё же побольше. Хорошо, я согласен.