Незваная гостья

Недолго думая я подтягиваю древний металлический табурет и начинаю трапезу. Шоколадный мусс хорош настолько, что можно лишиться рассудка, затем я перехожу к «Павловой», которая тоже просто объедение. Снимаю шляпу перед Кристой: этот кейтеринг свое дело знает.

Когда я принимаюсь за клубнику, сверху доносится звук открывающейся двери, и я, с надкусанной ягодой в руке, в ужасе вскакиваю на ноги. О господи. Прошу тебя, не допусти, чтобы меня застукали тут лопающей пафосные десерты.

– Не дрейфь, это я, – раздается голос Джо.

Я слышу, как он спускается по каменным ступенькам, и вот, невероятно элегантный в черном смокинге, уже стоит передо мной с бутылкой шампанского в руках.

– Бин хотела сама принести тебе это, но ей на хвост села Лейси, – говорит он. – Поэтому я сказал, что охотно выполню эту миссию.

– О, спасибо, – смущенно говорю я. – И еще спасибо, что не сдал меня там, – неуклюже добавляю я, между тем как он ловко открывает шампанское, – и поддержал байку про спортсмена-олимпийца.

– Всегда пожалуйста, – говорит Джо.

Он наливает два бокала и один протягивает мне. Я смотрю, как пузырьки всплывают на поверхность, и живот начинает покалывать. Джо поднимает на меня свои темные глаза, я делаю вдох и замираю. Я хочу знать то, о чем не могу спросить.

– Что? – говорит Джо.

– Ничего. – Я сглатываю. – Просто думаю вот… ну, ты знаешь. Двигаем дальше.

– Да. Конечно. – Он поднимает бокал. – Движемся вперед?

– Да, движемся вперед, – послушно повторяю я, хотя от этих слов у меня екает сердце. – Ну, не смею тебя задерживать, – добавляю я после глотка.

– А я никуда не тороплюсь. – Он усаживается на ближайшую бочку и кивает на шоколадный мусс: – А ты ешь давай.

– Ага.

Я сажусь обратно на табурет, хотя аппетит почему-то пропал. Джо мельком смотрит мне на шею и сразу отводит взгляд – я догадываюсь, о чем он думает. О подвеске-свечке. О самом маленьком бриллианте в мире. Он казался драгоценнейшим даром, когда Джо вручал его мне. Магическим талисманом, который будет оберегать нас в месяцы разлуки.

Ну все. Хватит об этом.

В этот момент дом оглашается музыкой, и мы оба подскакиваем. Судя по всему, прямо над нами подключили дополнительные динамики, потому что погреб просто сотрясает от ритмов. В отдалении слышится вопль, и я представляю себе Кристу или Лейси, лихо отплясывающих на танцполе.

Даже приглушенная потолком, музыка звучит заразительно. Джо отпивает шампанское и не спускает с меня глаз, а я делаю большой глоток и стараюсь сохранять хладнокровие. Я много чего насочиняла про сегодняшний вечер, но даже мысли не могла допустить, что буду пить шампанское под соблазнительные музыкальные ритмы, сидя в подвале наедине с Джо Марраном.

Свет падает ему на лицо, прямо на скулу. Ну почему он настолько хорош собой?

– Последние танцы в этом доме, – наконец произносит он, снова поднимая бокал.

– Да. Только я не танцую. И ты тоже.

– Нет.

Мы молчим, и я замечаю, что мы оба почти незаметно двигаемся в такт музыке. Я самую малость отклоняюсь туда-сюда, и он делает то же самое. Мы почти танцуем, если это можно назвать танцем, по крайней мере, именно так это выглядит. Мы подстраиваемся. Мы синхронны. Наши тела всегда были синхронны. Мы шли в ногу, идеально подходили друг другу в постели, одновременно зевали.

Музыка становится громче, и я чувствую, как мое тело откликается на нее. Безмолвный взгляд Джо делается более напряженным, почти гипнотическим. Я вдруг вспоминаю, как мы, подростками, танцевали с ним на школьном вечере, еще до того, как стали парой. Тогда я впервые ощутила на себе его руки. Тогда мы впервые «так» посмотрели друг на друга.

И вот мы снова смотрим друг на друга «так». У меня по позвоночнику пробегает дрожь. Я в каком-то трансе, с головой погружена в наш контакт. Со стороны может показаться, что два человека неподвижно сидят в молчании. Но если это не танец, то что же тогда танец? Все мои клетки синхронно двигаются с его клетками. Все мои клетки жаждут его клеток. Ощущать его кожу, руки, рот… Я пьянею. Я хочу его. Ужасно. Хотя одновременно я понимаю, что многое из того, чего мне хочется в жизни, – это не лучший выбор.

Люди бросают курить, ассоциируя сигареты с тошнотворной едой. Вот и я могу бросить Джо, ассоциируя его с разбитым сердцем. И это будет легко, потому что оно уже разбито.

Каким-то чудом я отвожу взгляд, разрушаю чары и обретаю нормальный голос.

– Прикольный получился вечер.

– Согласен, – кивает Джо.

– Церемония клятвы верности. – Я морщу нос. – Что это вообще такое?

Джо пожимает плечами.

– Думаю, это когда люди обещают, ну, быть друг с другом. Остаться друг с другом.

Он осекается, и я чувствую, как тепло разливается по телу и подступает к щекам. Потому что именно этого мы когда-то хотели.

– Ясно. – Я пытаюсь продолжить разговор: – Правду говорят: подслушивая, ничего хорошего о себе не услышишь. – Я корчу смешную физиономию, и Джо смеется.

– А чего ты ожидала, будучи мухой на стене?

– Наверное, я надеялась, что все они скажут: «Ай да Эффи! Ай да умница-красавица! Она в нашей семье лучше всех!» Шутка, – быстро добавляю я.