Незваная гостья

Он поднимается по ступенькам, а у меня такое чувство, будто это не взаправду. Что он собирался сказать? Что? На полпути он останавливается и, повернувшись, смотрит прямо на меня.

– Удачи с миссией, Эффи. Было приятно…

Он замолкает, окончания фразы беззвучно проносятся у меня в голове. Было приятно не потанцевать. Было приятно ощутить, как по коже разливается жар от твоего присутствия. Было приятно хотеть тебя так сильно, что пресекалось дыхание, и в то же время ненавидеть себя. Было приятно почувствовать, что, возможно – только возможно, – я вот-вот пойму тебя.

– …было приятно повспоминать, – наконец договаривает Джо.

– Да. – Я стараюсь говорить естественно. – Это так.

Он поднимает руку в прощальном жесте и исчезает в двери, и внутри меня все рушится. Это выше моих сил. Мне нужен новый бойфренд. И мне нужен новый мозг.

– Я ненадолго, – говорит Бин, схомячивая чизкейк. – Я сказала, что хочу воды, но мне придется вернуться, иначе это будет выглядеть подозрительно… Ты в порядке? – Она внимательно смотрит на меня. – Что-то ты бледненькая.

– В полном. – Я прихожу в себя и делаю глоток шампанского. – Все отлично.

– Тогда почему же ты все еще здесь? Я думала, ты триста раз ушла! Я же сказала, что поищу твоих матрешек. По-моему, они должны быть в диванчике.

– Знаю. – Я слабо улыбаюсь и отправляю в рот чизкейк, чтобы придать себе бодрости. – Думаю, я просто не могу оставаться в стороне, вот и все.

– Что ж, я рада, что ты здесь. Хотя для ужина это не самое комфортное место. – Она вдруг весело фыркает.

– Нет. И не очень комфортно слушать, как все за столом обсуждали меня. – Я кривлюсь при воспоминании. – Спасибо, что заступилась.

– О, Эффи. – Бин морщится. – Жаль, что ты слышала тот разговор. Они не имели в виду ничего такого.

– Имели, – усмехаюсь я. – Но все в порядке, наверное, мне нужно было это услышать. И, Бин, спасибо за все это. – Я киваю на угощение, чувствуя угрызения совести. – Ты слишком много делаешь для меня. Слишком много.

– Не говори глупостей! – в голосе Бин слышится удивление. – И вообще это была идея Джо. – Она указывает на тарелки. – Он такой внимательный. Еще сказал, что найдет специалиста для моего соседа Джорджа – у него проблемы с коленом. Помнишь, я говорила тебе о нем?

– Э-э… да, – бормочу я, хотя и не помню.

– Джо сказал: «Предоставь это мне» – и взял мой номер. Он мог бы этого не делать. Совсем не подумаешь, что он сейчас знаменитость, верно? Он совсем не задирает нос. В том смысле, что он мог бы вообще не приходить на эту вечеринку, не говоря уже о том, чтобы как-то себя обременять. И он много говорит о тебе, – добавляет она, поднимая брови.

– Что ты имеешь в виду? – напрягаюсь я.

– Только то, что говорю. Он думает о тебе. Он переживает за тебя.

– Это он из вежливости.

– Хм-м, – насмешливо произносит Бин. – Ну, ты мое мнение знаешь…

– Бин, я видела, как ты плакала, – перебиваю ее я, внезапно отчаявшись сменить тему разговора. – Из окна, во время общей вечеринки. Ты пряталась от всех. И плакала. Что случилось?

Лицо Бин искажается, она отводит взгляд, я чувствую тиски страха. Я задела за живое. Но что это? Мгновением позже она снова смотрит мне в глаза – честно и прямо.

– Ах, это

, – она явно старается говорить непринужденно. – Так… проблема на работе. Пустяк. Неожиданно вдруг накрыло. Ничего страшного.

– Проблема на работе? – с сомнением повторяю я. – И в чем именно?

– Да ерунда, – отмахивается она. – В другой раз расскажу. Это скучно.

Звучит вполне убедительно, но у меня закрадываются сомнения. У Бин не бывает «проблем на работе». В отличие от меня она никогда не драматизирует, ни с кем не ссорится, не жалуется и не вылетает с работы из-за того, что рыдала над супом.

Но она явно не собирается рассказывать о том, что на самом деле произошло. Придется набраться терпения.

– Ладно, но есть кое-что еще, – говорю я, меняя тактику. – Ты сегодня много общалась с Гасом?

– С Гасом? Да, достаточно. Мы успели поболтать.

– А он не упоминал о каких-нибудь неприятностях?

– О неприятностях? – Бин внимательно смотрит на меня. – Что ты имеешь в виду?

Я машинально перевожу взгляд на ступеньки, хотя почти уверена, что Гасу здесь делать нечего.

– Когда я пряталась в холле, – тихо говорю я, – я слышала, как он говорил по телефону с каким-то Джошем. Ты знаешь, кто это?

– Впервые слышу.

– Так вот, Гас был очень расстроен и говорил о том, что предъявят… – я понижаю голос до шепота, – обвинения.

– Обвинения? – потрясенно повторяет Бин. – Какие обвинения? Типа, уголовные?

– Наверное. – Я беспомощно пожимаю плечами. – Какие еще бывают обвинения?

– Обвинения? – снова переспрашивает Бин недоверчивым тоном.

– Так он сказал. Еще он упомянул про «наихудший сценарий». И при этом голос у него был тихий-тихий, как будто он не хотел, чтобы его услышали.