Нф-100: Тень Молоха

Алекс хмыкнул про себя - Хью вновь толково всё объяснил. И даже с уставом он знаком, поглядите-ка. Интересно, а знает ли он тот малоизвестный факт, что у пилотов, особенно военных, особым шиком считается выйти на расстоянии в 2,49 единицы от звезды? На самом деле объясняется этот запрет очень просто - каким бы мощным ни был мастер-компьютер корабля, координаты точки выхода, да и его время тоже, он может рассчитать лишь с некоторой погрешностью. А значит, всегда может случиться так, что выход из канала произойдёт прямо в центре какой-нибудь планеты. И хотя вероятность этого была ничтожно мала, Алексу всё-таки доводилось слышать о людях, которые никогда в жизни не покидали родную систему именно из-за страха перед гиперпрыжками.

Как стажёр и предполагал, "Карго V" ушёл в гипер через сорок три минуты по корабельному времени. Шум двигателей полностью стих, и настала тишина - теперь грузовик нёсся в гиперканале совершенно неуправляемый, чтобы через восемьдесят шесть часов, плюс-минус пятнадцать минут, вновь выскочить в привычный мир в окрестностях Новой Атлантики. Забавно, что и здесь действует фундаментальный принцип неопределённости - чем меньше погрешность по времени, тем больше она по координатам, и наоборот; каждый капитан сам решает, чему отдать предпочтение.

- А что будет, если включить в гипере двигатели? - разродился очередным вопросом неугомонный Марин.

- Тьфу, дурак, - Хью прибавил пару непечатных словечек. - Смотри не вздумай спросить об этом нашего капитана, он тебе сразу башку оторвёт. А я тебе так скажу - если и находились не в меру любопытные, которые хотели это узнать, то больше никто уж их не видел.

- Говорят, что можно таким образом выскочить аж в другой галактике, за миллионы световых лет отсюда, - Алексу неожиданно вспомнились пилотские байки, на которые горазд был Кондор. - А то и вообще очутиться в прошлом.

- Ага, или в будущем, - сердито передразнил его Хью. - Хватит языком чесать о том, в чём ни черта ни смыслите... Лучше придумайте себе какое-нибудь занятие на предстоящие пять суток, чтобы со скуки не свихнуться.

Тёртый калач Митчелл снова оказался прав - дальше время потекло томительно однообразно, и новоиспечённые контрактники старательно убивали его каждый на свой лад. Хью методично опустошал бар, не гнушаясь это делать в одиночку; однако, памятуя слова капитана, всегда держал себя в рамках. Марин всё время, когда не спал, проводил за просмотром боевиков, коллекция которых на грузовике оказалась на удивление богатой. Один лишь Алекс остро страдал от вынужденного безделья.

Пить он не любил, боевики его категорически не интересовали, а более никакой полезной информации в библиотеке корабля не было. Даже свежие новости на борт не транслировались. Более того, очень быстро Алекс с удивлением обнаружил, что его сильно угнетает отсутствие суточных ритмов, и замкнутое пространство гостевой каюты стало казаться ему чем-то вроде консервной банки. Для оперативника это, разумеется, был большой минус, и Алекс с досадой подумал, что уж Матецки-то непременно нашёл бы способ провести эти пять суток с пользой; не зря ведь он любит повторять, что потерянного времени не бывает.

Конечно, первым делом стажёр попытался выудить что-нибудь любопытное из своих попутчиков. Но Марин, летевший на Новую Атлантику в первый раз, знал даже меньше него самого, а Хью, считавший Алекса обычным молодым недотёпой и искателем приключений на свою пятую точку, вовсе не собирался обсуждать с ним всякие скользкие темы. Вместо этого он с серьёзным видом травил байки про космос и вахтовые будни, правды в которых была от силы половина. Алексу, чтобы не нарушать своей легенды, исправно приходилось то округлять глаза, то смеяться, то ужасаться - в зависимости от ситуации. Очень скоро это наскучило ему хуже горькой редьки.

Попробовал он свести знакомство и с кем-то из экипажа - но лучше бы этого не делал. Члены команды "Карго V" ясно дали ему почувствовать, что всякий контрактник для них - человек второго сорта, а сами они белая кость и чуть ли не элита корпорации. Лучше всего эту мысль выразил энергетик корабля - дождавшись, когда Алекс проходил мимо, он чересчур громко посетовал, что живой груз не отправляют в анабиоз на время перелёта. Вряд ли их можно было винить за это - они давно уже летали вместе, сработались и сдружились, а таких, как Алекс, видели десятками, причём первый и последний раз в жизни. Но настроение у него всё-таки изрядно испортилось.