Ни богов, ни королей (СИ)

— Осторожнее, Маркус, вы можете поджечь ценного пленника! — с улыбкой крикнул эльф.

— Так не дайте поджечь себя, друг мой! — ответил маг, не прекращая атаку.

Когда в Рейквина попала пара таких огоньков, оставив чёрные следы на одежде, он вдруг быстро крутанулся вокруг себя, и все огоньки тут же сдуло прочь, порыв ветра ударил даже Игната, отчего тому пришлось протереть глаза. «Силён эльф, ничего не скажешь», подумал юноша, убирая руки от лица. Рейквин тем временем перешёл в контратаку, посылая один за другим потоки воздуха, от которых Маркус с переменным успехом уклонялся. Но вот эльф вдруг направил руку ниже, чем обычно и через секунду маг огня рухнул на траву от невидимой подножки.

— Вы не так молоды, Маркус, чтобы бегать от ветра. — обратился эльф к противнику. — Огненный щит, кажется, работал лучше. Попробуйте лучше его!

Вместо ответа лежащий маг выпустил из ладоней резкий поток пламени, что вернул его на ноги, после чего швырнул в Рейквина огромную огненную сферу. Эльф успел отклонить её сильным ветром и отпрыгнуть в сторону, сохранив равновесие. Наверное, мага воздуха вообще невозможно сбить с ног.

— Не забывайте об условиях, Маркус! Или ваши мысли поглотил огонь? — воскликнул Рейквин и принялся метать в противника потоки ветра. Огненный маг уже не пытался уклониться, лишь ставил огненные щиты, но их то и дело разрывало на мелкие огоньки. «Наверное, потоки воздуха окружают щит и расщепляют его с разных сторон», подумал Игнат и вдруг его осенило — купол! Если сделать из огня купол, то воздуху не удастся так легко пройти через него. Но как бы сказать об этом Маркусу? Вмешиваться запрещено. К счастью, бывший декан огня, похоже, догадался об этом сам. Покраснев от напряжения, стараясь не обращать внимания на бьющие прямо в тело порывы ветра, норовящие сбить с ног, он делал резкие движения руками, создав широкий щит из огня прямо над собой. И вот, в момент, когда Рейквин прекратил быстрые движения и замахнулся рукой, готовясь к мощному удару, щит вдруг опустился на Маркуса, накрыв его пылающим куполом. Эльф же продолжал замахиваться. Внезапно он взмыл в воздух прямо над огненным магом и, опустив руки, направил мощнейший поток прямо под себя, поддерживая себя в воздухе с его помощью. Игнат увидел, что на балконе тем временем собрались разномастные зрители: прислуга, стражники, даже круглолицый верховный книжник, которого он вспомнил по церемонии. Посмотреть на дуэль пришли и Драм с Тиберием. Все они, видимо, сбежались на звуки и, затаив дыхание, наблюдали за развернувшейся в стенах Чёрного замка битвой волшебников. Вскоре Рейквин вернулся на место и остановился. Огненный купол пропал, а под ним оказался с трудом стоящий на ногах маг. Он тяжело дышал, а лицо его блестело от пота.

— Признайте, Маркус, — произнёс эльф. — Вы не можете продолжать сражаться. И уж тем более не способны научить своего ученика чему-то действительно полезному. Очень жаль, когда Верховный маг и сильнейший маг — не одно и то же лицо.

По собравшимся прошёл одобрительный гул, а Игнат был в одном шаге от того, чтобы запустить в наглого эльфа чем-нибудь тяжёлым, как вдруг Маркус выпрямился. Глаза его запылали огнём, и юноша решил было, что его учитель сейчас, наплевав на правила дуэли, сожжёт противника заживо. Но вместо этого маг начал быстро вращать руками, будто замешивал тесто огромной палкой в не менее огромном чане. В этот момент эльф вновь начал простирать руки в сторону Маркуса, но вокруг того уже кружилось пламя, поглощая все порывы ветра. Даже если какая-то часть этой вращающейся стены огня исчезала, разрезанная струями воздуха, она тут же восстанавливалась. Рейквин не прекращал атак, как вдруг Маркус резко прыгнул вперёд, выставив руки. В ту же секунду стена огня окружила эльфа.

— Какого чёрта вы делаете?! — завопил он, но огненный маг не отвечал ему. Выражение лица его было неизменно спокойным, а из глаз по-прежнему вырывались языки пламени.

Эльф пробивал бреши в огненной стене вокруг себя, но полностью избавиться от неё не мог. Тем временем одна рука Маркуса оказалась выше другой, она кружилась ладонью вниз, будто маг гладил нечто круглое.