Ни богов, ни королей (СИ)

Наёмник остановился. Кроме стучащей в висках крови он не слышал даже шагов бегущих северян, но всё же понял, что погони за ними нет. Во всяком случае, оборванцев. Наверняка из-за воды они не могли или не желали покинуть лагерь. Но за ними могли отправиться эльфы. Или сам лес, или ещё чёрт знает, что.

— Нужно идти. — тяжело дыша, сказал Таринор. — Нолдир сказал, к утру мы выйдем из леса. Если нас не сцапают.

— Не сцапают. — Тогмур сплюнул кровь и утёр рот. — Дай мне… Дух перевести… И я ещё столько же зарублю.

— Сейчас не до бравады. Идём. Иггмур, ты как?

— Я хорошо. Я брата спас. — голос гиганта был всё таким же густым и добрым, будто бы ему только что не довелось искалечить столько народу.

— Ты ведь тоже воду пил? — вдруг спросил Таринор. — А из склянки не выпил. Как же тебе мозги не запудрило? Назад туда не тянет?

— Не. — покачал головой Иггмур. — Но вода вкусная была, чистая.

— И ничего не почувствовал?

— Не почувствовал.

— Видать, Иггмур покрепче меня оказался. — усмехнулся Тогмур, похлопав брата по спине. — Его эта дрянь не взяла. Ну да ладно, куда идём, Таринор? Что там этот остроухий говорил?

— Туда. — указал рукой наёмник и, почувствовав тепло за пазухой, вспомнил о серебристом листке, спрятанном там. — Лучше нам тут не задерживаться, мне уже мерещатся шаги и голоса. Или не мерещатся.

— Пойдём. — пробасил Иггмур. — Не хочу, чтобы нас поймали. Там плохие люди. И альвы плохие.

Таринор обернулся и вгляделся во тьму ночного леса.

— Не все эльфы такие, Иггмур. Слава богам, не все.

Глава 16

Про главу тайной службы Пламенного замка Йоахима Раухеля при дворе ходили слухи, будто бы он может ходить сквозь стены, растворяться в тенях и услышать каждое слово, сказанное против Рейнаров. Особенно это мнение укреплялось после арестов и казней отдельных людей, искренне полагавших, что успели замести все следы. Казнь особо видных членов купеческой артели со связями в Акканте, организовавших неудачное покушение на лорда Алистера Рейнара несколько лет назад и вовсе закрепила среди народа мнение, что Раухель не то злой дух, не то и вовсе колдун, везде и всюду имеющий глаза и уши.

Всё это льстило ему, пока не настала сегодняшняя ночь. Теперь же этот невысокий лысый человек сидел в своих покоях и думал, как быть дальше. Глаза его, обычно внушавшие трепет, пристально глядящие в самую душу, тупо смотрели в стену. Руки, подписавшие немало приказов об аресте и казни и ни разу не дрогнув, теперь тряслись, будто с жестокого похмелья. А холодный разум и упорядоченные мысли сменились полным хаосом в голове.

"Что же мы имеем, проговаривал про себя Раухель. Дериан совершил ритуал и теперь находится неизвестно, где. Судя по глубоким царапинам на крыше башни, в которые поместился бы палец, задуманное ему удалось. Я поднялся туда не меньше, чем через минуту, после того, как раздался тот чудовищный звериный рык. Кто знает, что могло произойти, если бы его услышал кто-то ещё. Кто-то мог так же прийти туда и обнаружить это…

Марис Рейнар мёртв. О, боги! Каким же ударом было увидеть бледного мальчика, недвижно лежащего на жертвенном столе без единой кровинки на лице. И как тяжело было нести его хладное тело в покои. Пришлось сказать своим людям, что юный Рейнар скончался во сне от неизвестной болезни… Дьявол! Мне доводилось лгать. В некотором роде, это даже стало частью моей работы. Но более мерзкой лжи говорить ещё не приходилось. И виной тому не кто иной, как Дериан. Всё-таки в погоне за этим превращением он обезумел настолько, что пожертвовал собственными детьми. Хотя и утверждал, что с ними ничего не случится. К слову, так же неизвестно, куда пропала Мирана. Должно быть, он бросил бы в пламя своих амбиций и меня, и замок, и весь город, не моргнув глазом."

Раухель никогда в жизни не ощущал себя более гадким и гнусным человеком. Верность Дериану, показавшему себя настоящим чудовищем, сделала чудовищем и его самого. Пусть частично, но всё же. Что теперь? Он обещал позаботиться о замке, но что делать, когда грядущим утром служанки не обнаружат ни Дериана, ни его детей? Зато обнаружат Раухеля. Того, кто был к ним всех ближе и который имеет верных людей, готовых исполнить любой приказ. Если бы, как и планировалось изначально, пропал лишь Дериан, это можно было бы списать на отъезд. Но дети… Наверняка, лорды обвинят его в убийстве, и на заговор это уже не свалить. Когда дело дойдёт до короля, тот непременно решит поставить в Пламенный замок верного ему человека. А что же до Раухеля? А Раухеля просто укоротят на голову за измену. И тут уж никакие приписываемые ему великие силы не помогут. «Самый могущественный человек в Дракентале» ощущал себя совершенно беспомощным и не имеющим понятия, что делать.