Ни богов, ни королей (СИ)

— Чем обязан? — спокойно спросил Маркус.

— Вижу, серебром трясёшь, папаша? — донёсся голос сзади. Маг обернулся и увидел двух крупных мужчин, направляющихся к нему. Тиберий побледнел и будто хотел свернуться в клубок: он зажмурился, прижал к себе руки и втянул голову в плечи.

— Боится дружок твой. — сказал один из них. — Правильно боится. По нему сразу видно, что не здешний, а мы здесь иноземцев не любим. А сам ты откуда будешь? Дай угадаю, из Садов? Или с Книжной аллеи?

— Не угадал. — холодно ответил маг. — Вы не любите иноземцев, а я не люблю загадки, так что мы, пожалуй, избавим друг друга от неприятного общества.

— Монет отсыпь, и можете идти, куда вздумается. — прогудел обладатель поросячьих глаз.

— Полагаю, в случае отказа вы пригрозите нас побить?

Вместо ответа все трое засмеялись.

— Это место называется Висельной улицей, а кое-кто зовёт его Крысиной норой. Знаешь, почему, папаша?

— Попробуйте меня удивить.

— Потому что городская стража сюда носа не кажет!

— Не вижу связи. — Улыбнулся Маркус.

— Это пугало носатое мне уже надоело! — прорычал один из тех, что подошли сзади. — Хватай его за ноги, вытряхнем из него всё, что есть.

— А вот это не рекомендую. — маг резко вытянул вперёд руку и щекастый громила с несвойственной такому человеку прытью отпрянул, взвизгнув от боли. На пожелтевшей от пота вонючей рубахе красовалась дырка с опалёнными краями, через которую виднелась обожённая красная кожа.

— Чёртов колдун! — воскликнул тот, что был сзади. — Харрен, сломай ему поганые руки!

Мага тут же схватили со спины, попытавшись вывернуть руку, но он наступил каблуком на босую ногу нападавшего, заставив того на мгновение ослабить хватку. Маркус вырвался и отпрыгнул в сторону. Тиберий поспешил оказаться рядом.

— Я же говорил вам, Маркус! Я же говорил! — повторял испуганный аэтиец.

— Тихо! Я справлюсь с этими увальнями. — маг выставил вперёд кулаки, объятые пламенем. — Кто ещё серебра захотел? Кому ещё поджарить бока?

Внезапно на мага откуда-то обрушился поток воды. Оплёвываясь, он посмотрел наверх, но успел заметить лишь скрывшуюся в окне фигуру. Окатить водой? Умно. Повезло хоть, что не содержимое ночного горшка, только успел подумать Маркус, как его тут же повалили на землю.

— Я сейчас тебе все кости переломаю, колдун! — раздался голос того, кому маг наступил на ногу.

— Сперва я выбью этому ублюдку зубы! — это был обожённый свиноподобный громила.

— Ай! — послышался голос третьего. — Ты ещё куда лезешь, щенок? Пшёл прочь! — вслед за этим Маркус услышал звук падения и стон Тиберия.

— Беги за помощью, Тиберий. — с трудом проговорил маг.

— Никто вам тут не поможет, сюда ни одна сволочь из стражи не заглянет! А это ещё что за оборванцы, пошли прочь, а то мы и вас…

Послышался глухой звук удара и вопль. Хватка ослабла и Маркус смог перевернуться. Он увидел, как тот, кого звали Харреном, держится за рот окровавленной рукой.

— Жубы! Мои жубы! Ублюдки! Фкоты! — вопил он. В этот момент фигура в сером балахоне с капюшоном замахнулась стальной булавой с набалдашником в форме кулака. Удар — голосящий Харрен рухнул и замолчал. Человек в сером был не один — трое других лупили широкоплечего громилу с поросячьими глазами. Тот визжал и пытался закрыться руками, но стальные булавы с шипастыми набалдашниками уже раздробили кости окровавленных рук. Наконец, и он стих, оставшись лежать на земле. Третий нападавший, видимо, сбежал: Маркус его нигде не видел.

— Во имя Тормира! — провозгласил обладатель булавы в форме кулака.

— Во имя порядка! — вторили ему трое других.

Пока Маркус пытался осознать, что сейчас произошло, ему и Тиберию помогли встать.

— Вы не отсюда. — проговорил человек с булавой-кулаком. — И точно не живёте на Висельной улице.

— Это верно. — тяжело дыша, согласился Маркус, вытирая мокрые грязные волосы. — Я Маркус Аронтил, декан огня из Академии Вальморы. А это Тиберий из Аэция, путешественник. Вы спасли нам жизнь. Позвольте отблагодарить… — Маг потянулся за кошельком.

— Нет. — перебил его человек в сером. — Серые судьи не берут денег. Мы служим Тормиру и Церкви Троих, их благодарность дороже золота и серебра.

— В таком случае, могу ли я узнать, как зовут нашего спасителя?

Человек снял капюшон, открыв обезображенное ожогом лицо.

— Моё имя Эрниваль из… — он запнулся. — Просто Эрниваль.

— Что с вами случилось, Эрниваль? — изумился Маркус. — Откуда этот ужасный ожог?

— Из прошлой жизни. Плата за новую, в которой я искуплю грехи. — вдруг лицо человека приобрело недоверчивое выражение. — Говорите, вы из Вальморы? Значит, вы маг?

— Деканами магической Академии не становятся люди, лишённые магического дара. — улыбнулся Маркус, подумав про себя, что его собеседник либо невнимателен, либо не слишком умён, а потому решил добавить. — Да, я маг огненной стихии.

— В последнее время боги часто сводят меня с магами. — задумчиво произнёс Эрниваль. — Особенно с огненными. Испытание веры, не иначе… Один из них и оставил мне этот ожог.

— Это ужасно! — покачал головой Маркус. — Как же это произошло? Кто это был?