Ни богов, ни королей (СИ)

— Не столь важно, что случилось. Это был огненный маг на службе короля. И звали его Игнат. Он спас меня от гибели.

Маркус просиял. В душе его будто взошло солнце, а по телу разлилась приятная теплота. Он забыл о драке, о боли, обо всём на свете. Все мысли заняло одно.

— Вы знаете Игната? Он сейчас в городе? — с жаром спросил маг.

— Да, думаю, он сейчас в Чёрном замке. — грустно ответил Эрниваль.

— А вы… можете отвести меня к нему? — губы Маркуса дрожали, на глаза навернулись слёзы.

— Мы должны закончить обход…

— Прошу! Он мне как сын! Я не видел его пять лет! — маг сам не заметил, как схватил Эрниваля за руку.

— С другой стороны, этот обход прошёл плодотворно. К тому же, вы пострадали от нападения этих проходимцев. Братья, позаботьтесь о телах. Если они ещё живы, доставьте их в Судный зал. — сказал Эрниваль троим людям в сером, после чего вновь обратился к Маркусу. — Я сопровожу вас в замок.

По пути к замку маг заметил, что горожане, которых раньше приходилось осторожно обходить, теперь расступались перед Эрнивалем, а в глаза их читалось не то почтение, не то страх. Кто же они такие, эти Серые судьи? Маркус не помнил, чтобы слышал о таком… такой… Организации? Ордене? Братстве? Наверное, недавно учреждённая служба. И, учитывая нелюбовь Церкви к магии, Академии и волшебникам, им повезло, что Эрниваль вошёл в их положение и согласился помочь.

Громадная махина Чёрного замка, которую Маркус до этого видел лишь издали, внушала трепет. Высокие чёрные стены, потемневшее от времени дерево моста через ров, в котором даже вода, кажется, была чёрной. Стражники у стен и глазом не повели, когда мимо них прошёл один из Серых судей, а за ним двое неизвестных. Видимо, и в самом деле эти люди пользуются немалым уважением даже при дворе. В большом зале, увешанным гобеленами и знамёнами, Эрниваль отошёл куда-то за колонну и скрылся за арочным проходом. Некоторое время спустя он вернулся и, велев ждать, покинул зал.

Трон пустовал, но возле него всё равно несли караул двое гвардейцев в красно-золотых накидках, недвижные, точно статуи. Такими же живыми статуями оставались и стражники у дверей, через которые вышел Эрниваль. В зале не раздавалось ни звука.

— Здесь так тихо. — прошептал Тиберий. — И короля нет. Интересно было бы посмотреть на него. Я ведь и не надеялся оказаться здесь, Маркус. Всё благодаря вам.

— Скорее уж, из-за меня, а не благодаря. Тебе столько пришлось пережить, что совесть, наверное, будет мучить меня до самой смерти.

— Не вините себя. — мягко сказал Тиберий. — Я знал, на что иду, покидая Аэций. Младшему сыну в семье, подобной моей, и не снились те приключения, которые довелось мне пережить. И не снились такие друзья, как вы, Маркус Аронтил. Idipsum ad finem.

— Вместе до конца. — маг повторил последнюю фразу на энгатском. — Спасибо, Тиберий. Я бы вряд ли справился без тебя.

— Как и я без вас. — улыбнулся аэтиец. — Как думаете, удобно ли сидеть на этом троне? Он, по-видимому, каменный. Без мягкой подушки долго не усидишь.

— Наверное, поэтому короля здесь и нет. — предположил маг. — Наверное, он бывает здесь только во время важных приёмов. А мы с тобой люди простые, да и пришли мы не к Его Величеству.

— К слову о простых людях, я слышал, среди магов нет выходцев из благородных домов.

— Ты слышал верно. — кивнул Маркус. — Но это не совсем так. Маги редко рождаются в правящих домах, но если такое и происходят, их либо скрывают от людских глаз, либо отправляют куда подальше.

— Почему же не отдать их в Академию?

— Неблагородно это. Магией издавно занимались представители незнатных родов. И с некоторых пор укоренилось мнение, что все маги простолюдины. Соответственно, человек благородных кровей просто не может быть магом. Наверное, из-за того, что знатные дома женят детей, как правило, на детях таких же знатных домов, в их крови просто неоткуда взяться магии. Их отцы, деды, прадеды и так далее не были магами. Так откуда же появится магический дар? Впрочем, про некоторых знатных людей ходили слухи, будто они занимаются колдовством, но, за редким исключением, они оставались всего лишь слухами.

— И что вы сами об этом думаете?

— Я думаю, что это хорошо. Не хватало ещё нам политических интриг и грызни за власть и наследство среди магов. Взять хотя бы этот трон. Представь, насколько ужаснее стали бы войны, если бы за право сидеть на нём боролись волшебники? — сказал Маркус и в зале вновь воцарилось молчание.

— Наверное, войны остались бы такими же. — заключил Тиберий. — Изменились бы только средства их ведения.

— Возможно, и так. Короли меняются, а войны остаются теми же. — промолвил Маркус и, усмехнувшись, добавил. — Интересно, сколько королевских задниц повидал этот кусок камня? И сколько ещё повидает?

— Этим вопросом задался и я, впервые попав сюда. — со стороны арки, будто из глубин памяти, донёсся голос. Маркус невольно обернулся и глаза его наполнились слезами.

— Игнат… Мальчик мой…

— Ну, здравствуй, Маркус. — улыбнулся рыжий юноша. — Давно не виделись.

Глава 17