Ни богов, ни королей (СИ)

— Все мы что-то теряем в этой жизни, Марта. Но главное, что ты терять не должна — это надежда. Тормир наполняет тело силой, Сильмарет помогает разуму выдержать трудности, Холар даёт душе надежду.

— Но ни один из них не возвращает утраченное, Ваше величество. — в глазах девушки появились слёзы. Король погладил её по голове.

— Мне знакома твоя печаль. Но я сумел отомстить за свою потерю.

— Среди троих нет бога, поощряющего месть, Ваше величество. — девушка подняла взгляд. Король увидел её лицо с редкими веснушками и вспомнил о собственной сестре.

— Ступай с миром, Марта. — Эдвальд улыбнулся и поцеловал её в лоб. — Слёзы редко помогают в беде.

— Но они помогают её пережить, Ваше величество. — сказав это, девушка ушла.

Эдвальд вспомнил, что последний раз позволил себе пустить слезу, когда узнал о смерти своей сестры от рук короля-наместника Альберта Эркенвальда. Тогда-то его сердце ожесточилось. И он решил, что отныне плакать должны лишь те, кто желает его собственных слёз. Бедная Мерайя была отомщена, но месть не могла вернуть её. И даже то, что его дочь звали тем же именем, не могло заполнить пустоту в сердце. Закончив молитвы, король покинул Храм в сопровождении верных ему гвардейцев и нескольких людей в сером.

Создание ордена Серых судей весьма помогло королю. Наделённые обширными полномочиями, они несли правосудие серой стали в каждый уголок города. Городская стража прогнила изнутри, Эдвальду было это известно. Многие стражники были в сговоре с тёмными личностями, закрывали глаза на разбой и убийства на улицах. Теперь Серые судьи, подчинённые напрямую королю и Церкви, которая тоже подчинена королю, оставили многих из городской стражи без работы. Командующий стражей Германн Рорр ещё оставался на своём посту, хотя ему плохо удавалось скрывать недовольство происходящим. Также от этого пострадала и инквизиция. Ранее, хоть она и называлась «королевской», но традиционно была подчинена исключительно Церкви. Теперь же некоторые бывшие инквизиторы подались в Судьи, а прочие просто остались без работы. Всё это, разумеется, порождало недовольство, но король объяснял это тем, что война не позволяет расходы на столько организаций разом.

Вопросами экономики, к слову, короля озадачивал и Явос Таммарен, вернувшийся из лечебницы. Верховный казначей утверждал, что вести полномасштабную войну сейчас неразумно: крестьяне не успеют посеять урожай, а значит, к зиме королевство будет голодать. На что король возразил, что эльфы не станут ждать окончания посевной, а воевать зимой не имеет смысла. К тому же, в крайнем случае, хлеба в закромах вместе с тем, что успеют собрать летом и осенью, должно хватить до следующего лета. Явосу не оставалось ничего, кроме как согласиться. Но он также заметил, что если зерно испортится или урожай будет скуден, страну неминуемо ждёт голод. «Значит, будем молить богов, чтобы этого не произошло, отвечал король. Мы ещё не объявили всеобщий сбор войск, так что у крестьян есть время для своих дел». «Для наших дел, Ваше величество», поправил короля Таммарен и покинул совещательный зал.

Весть из Мейерана о том, что эльфы прекратили наступление, Эдвальд Одеринг воспринял с облегчением. Наконец-то можно заняться внутренними делами и, наконец, разобраться с Рейнаром. Однако вскоре он получил известие из Дракенталя. В нём говорилось, что некая Ида Морнераль захватила власть над Пламенным замком и удерживает под стражей предателя Йоахима Раухеля, виновного в гибели всей семьи Рейнаров. И что госпожа Морнераль взяла под опеку Делвина Рейнара, незаконнорождённого сына лорда Дериана Рейнара, и будет править Дракенталем до его совершеннолетия. Что за чушь! Какой ещё незаконнорождённый сын? Подобная ложь ради получения власти не нова. У этой женщины нет никаких прав на Дракенталь. Король швырнул письмо в камин и подошёл к окну. Свежий воздух всегда помогал ему лучше думать. Братоубийцу Рейнара он, Эдвальд, хотел казнить лично. А перед этим захватить Пламенный замок, который, как и город Дракенталь должен достаться ему по праву силы. Он король Энгаты! И теперь он сам может этим заняться. Вряд ли Дракенталь располагает большой армией. И ещё менее верится в то, что эта Морнераль хоть что-то смыслит в военном искусстве. Она захватила власть грязной ложью. На вероломство следует ответить тем же. Он отправит войско захватить Пламенный замок, но на письмо госпожи Морнераль отвечать не станет.