Ни при каких обстоятельствах

Для второго брака он выбрал женщину из профессорской семьи, нежную, хорошо образованную, прекрасно воспитанную. Оба они имели склонность к сомнениям, переживаниям, депрессии, а Михаилу требовалось что-то жизнеутверждающее. Занимая высокую должность главного конструктора предприятия, он позволял себе в командировках короткие отношения с одинокими или замужними дамами. Все они роптали на близких, на условия жизни.

– Ты любишь мужа?

– Конечно, как можно не любить такого хорошего человека.

Иного ответа она не могла дать.

Остаться бы вдвоём и забыть обо всём. Но время было такое, что каждый человек имел прописку в конкретной квартире и не мог позволить себе второго жилья. Чтобы получить развод, требовалось дать объявление в газету, тем самым уведомить всех знакомых, друзей и родственников о проблемах в семье. Расторгался брак через суд, если судья найдёт для этого достаточно оснований. Инициатор развода мог лишиться должности и партийного билета.

Они сидели, взявшись за руки, смотрели друг на друга. У встречи не было продолжения.

Михаил встал, подошёл к окну, вода спадала, показался автобус.

Он достал из портмоне маленькую фотографию, сделанную для документов, написал на оборотной стороне номер рабочего телефона, попросил позвонить. После её слов о муже не решился предложить встречу.

– Не провожай меня, – сказал, когда увидел, что Наташа надевает пальто.

– Ну, уж это невозможно, – услышал в ответ.

Пока не пришёл автобус, она стояла, дрожа на ступеньках, потому что легко оделась и потому, что снова теряла его, потом смотрела вслед удаляющемуся автобусу, в котором ехал высокий человек с наклонённой головой, низкий был потолок в городском транспорте тех лет.

– Какой интересный мужчина, твой гость, – улыбнулась соседка Люся, усталая женщина в засаленном халате.

– Воевали вместе, – ответила Наташа, – он спас мне жизнь.

А при каких обстоятельствах это случилось, Люся не спросила. Тогда, через десять лет, сильна была мука о не вернувшихся домой, болели и умирали раненые или контуженые, люди не хотели тяжёлых воспоминаний.

Можно сказать, что и дальнейшая жизнь Наташи сложилась удачно. Супруг любил и берёг её.

Однажды, в центральном гастрономе встретилась с первым мужем, египетским фараоном со спёкшимся лицом, примерившим на себе ватник сибирского лесоруба. Оба обрадовались. Долго говорили о жизни, о семьях. Сейфул не хотел отпускать Наташу. Она не поняла, обрусел ли он окончательно, или запрет на общение с посторонними распространяется у восточных мужчин только на собственных жён?

В фотографии писателя, получившего государственную премию за произведение, откровенно слабое, но актуальное в тот момент, она узнала своего поклонника – журналиста. Всю войну он провёл корреспондентом на фронтах. Наташа написала поздравительное письмо, получила ответное и подписку на литературный журнал, редактором которого его назначили.

А номером телефона на оборотной стороне фотографии Михаила она не воспользовалась, не хотела видеть, как любимый человек живёт в обмане, боялась причинить боль супругу и оказаться самой в нелепом положении.

Скандалы в те времена не приносили ни успеха, ни денег.