Ничто не вечно

— Кто контактировал с ним?

— Две медсестры и доктор Тафт.

— А доктор Тафт поставила диагноз желудочная инфлюэнца?

— Вот именно. Надеюсь, ты уволишь ее за это.

— Нет, — возразил Уоллис. — Любой может ошибиться. Не будем жестокими. Значит, в карте написано желудочная инфлюэнца?

— Да.

Уоллис принял решение.

— Давай сделаем вот как. И этим займешься ты. Внутривенно раствор Рингера и еще давай ему тетрациклин. Если мы сможем быстро восстановить количество крови и жидкости, он через несколько часов сможет прийти почти в норму.

— И не будем об этом докладывать? — спросил доктор Риттер.

Уоллис посмотрел ему в глаза.

— Докладывать о случае желудочной инфлюэнцы?

— А как насчет сестер и доктора Тафт?

— Им тоже дай тетрациклин. Как зовут пациента?

— Пандит Явах.

— Его в карантин на сорок восемь часов. За это время он или поправится, или умрет.

***

Хони пребывала в панике. Она разыскала Пейдж.

— Мне нужна твоя помощь.

— В чем дело? Хони все рассказала.

— Я хочу, чтобы ты поговорила с ним. Он не говорит по-английски, а ты говоришь на индийском.

— На хинди.

— Какая разница. Так ты поговоришь с ним?

— Конечно.

Спустя десять минут Пейдж уже разговаривала с Пандитом Явахом.

— Аар ki tabyat kaisi hai?

— Karab hai.

— Aapjald acha ko hum kardenge.

— Bhagwan aap ki soney ga.

— Aap ka ilaj humjald shuroo kardenge.

— Shukria.

— Dost kiss Hay ham?

Пейдж вывела Хони в коридор.

— Что он сказал?

— Чувствует себя очень плохо. Я сказала ему, что он поправится. Он попросил передать эти слова Богу. Я сказала, что мы немедленно приступаем к лечению. Он поблагодарил меня.

— И я тебя благодарю.

— Для чего же тогда друзья?

***

Холера является болезнью, которая может в течение двадцати четырех часов вызвать смерть от обезвоживания, но ее можно и вылечить за несколько часов.

Через пять часов после начала лечения Пандит Явах почти пришел в норму.

***

Пейдж отправилась навестить Джимми Форда. Когда он увидел ее, его лицо засветилось радостью.

— Привет. — Голос у него был еще очень слабым, но общее состояние значительно улучшилось.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Пейдж.

— Прекрасно. Вы слышали анекдот, как доктор говорит пациенту: «Самое лучшее для вас бросить курить, пить и спать с женщинами». Пациент отвечает:

«Я не достоин самого лучшего. Мне бы чего-нибудь похуже».

И Пейдж поняла, что с Джимми Фордом все будет в порядке.

***

Кен Мэллори сменился с дежурства и собирался на свидание с Кэт, когда услышал по селектору свою фамилию. Он остановился в нерешительности, думая о том, что можно было бы просто улизнуть. Вызов повторили еще раз. Кен неохотно снял трубку телефона и набрал номер.

— Доктор Мэллори. Что там у вас?

— Доктор, вы не могли бы зайти во вторую неотложку? У нас здесь пациент…

— Извините, но я только что сменился с дежурства. Найдите кого-нибудь еще.

— Никого нет, кто мог бы справиться с этим. У пациента язвенное кровотечение, состояние критическое. Боюсь, мы можем потерять его, если…

«Проклятье!»

— Хорошо. Сейчас иду. — «Надо позвонить Кэт и сказать, что я задержусь».

***

Пациент оказался мужчиной лет шестидесяти. Он был в полуобморочном состоянии, бледный как мел, тяжело дышал и явно страдал от сильной боли. Едва бросив на него взгляд, Мэллори приказал:

— В операционную! Stat!

Через пятнадцать минут больной уже лежал на операционном столе. Анестезиолог следил за артериальным давлением.

— Давление быстро падает.

— Сделайте переливание крови.

Кен Мэллори приступил к операции, работал он быстро. Разрезал кожу, слой жира, соединительно-тканную оболочку, мышцы и, наконец, гладкую, прозрачную брюшину. Кровь потекла в желудок.

— Каутер! — скомандовал Мэллори. — Принесите четыре пинты крови из банка. — Он начал прижигать кровоточившие сосуды.

Операция заняла четыре часа, и, когда она закончилась, Мэллори чувствовал себя совершенно вымотавшимся. Он посмотрел на пациента и сказал:

— Жить будет.

Одна из медсестер наградила Мэллори ласковой улыбкой.

— Хорошо, что именно вы оперировали, доктор Мэллори.

Кен взглянул на нее: молоденькая, хорошенькая, явно ждет приглашения. «Я займусь тобой позже, детка», — подумал он и повернулся к младшему ординатору.

— Зашивайте пациента и отправляйте в послеоперационную. Я посмотрю его завтра в шесть утра.

Мэллори подумал было позвонить Кэт, но была уже полночь. Он послал ей две дюжины роз.

***

Придя на работу в шесть утра, Мэллори направился в послеоперационную осмотреть пациента.

— Он проснулся, — сообщила медсестра. Кен подошел к постели больного.

— Я доктор Мэллори. Как вы себя чувствуете?

— Когда я думаю о том, что могло бы со мной случиться, я чувствую себя прекрасно, — слабым голосом ответил пациент. — Говорят, вы спасли мне жизнь. Какой же это был ужас. Я направлялся в машине на ужин и внезапно почувствовал боль, наверное, даже потерял сознание. К счастью, мы оказались всего в квартале от больницы, и меня привезли сюда.

— Вам повезло, что вы оказались рядом с больницей. Вы потеряли много крови.

— Мне сказали, что еще десять минут, и я бы умер. Хочу поблагодарить вас, доктор. Мэллори пожал плечами.