Никогда не было, но вот опять. Попал 4

— Пётр Николаевич мне докладывают, что в столице чуть ли не волнения из-за ваших полётов на этих, как там их… — царь взял со стола бумажку и прочитал по слогам. — Па-ра-лё-тах! Как же вас угораздило? — Насмешливо прищурившись, спросил император, пришедшего с докладом Дурново.

Тот, видя шутливое настроение царя, ответил:

— Я даже сам не понял, как так получилось! Должно быть чёрт попутал! Но мне понравилось и на Петербург сверху глянуть захотелось.

— Говорите, чёрт попутал! — откровенно засмеялся император. — Ну и как вам столица с высоты птичьего полёта?

— Грандиозное зрелище, Ваше Величество, только вот окраина несколько неряшливо выглядит.

— Ну, на то она и окраина, — вынес резюме император. — Но давайте перейдём к делу. Что ещё, кроме своих летающих штук привез в столицу ваш протеже?

— Он называет этот аппарат радиотелеграфом. С его помощью можно кодом Морзе передавать сообщения без проводов. Правда, меня это изобретение не слишком впечатлило, но он уверяет, что это только начало и радиосвязь будет бурно развиваться в цивилизованных странах, а мы рискуем отстать. Пока его аппарат поддерживает связь на расстоянии не более пяти километров. По словам его помощника, расстояние можно увеличить, если поднять антенну повыше.

— Но пять километров это тоже неплохо. Во время боевых действий такая связь может очень пригодиться.

О важности своевременной связи в военном деле император судил не понаслышке. В Восточной войне 1877–1878 года цесаревич Александр Александрович командовал Рощукским отрядом численностью 45 тысяч бойцов, который вполне уверенно сдерживал 100 тысячное турецкое войско. Одним словом повоевать нынешнему царю пришлось лично, и он прекрасно понимал значение быстрой связи между командованием и отдельными подразделениями.

Немного подумав, царь сказал:

— Пётр Николаевич, вы курируете этого «вселенца» и не сочтите за труд организовать демонстрацию радиотелеграфа в Академии Наук. Пусть учёные посмотрят и вынесут свой вердикт. И привлеките этого профессора Попова, раз уж ваш протеже отзывается о нём с таким пиететом. А полеты я посмотрю. У вас есть что-нибудь ещё?

— Этот изобретатель обратился ко мне со странной просьбой. Предложил организовать в Барнаульском уезде малую каторгу, куда ссылать провинившихся инженеров и техников, а так же квалифицированных рабочих.

— Зачем это ему? — удивился царь.

— Он собирается в Барнауле строить «самолёты» и из сосланных хочет набрать работников на свои заводы.

— В Барнауле? — ещё больше удивился самодержец. — В этой глуши? И потом кто ему позволит строить там завод. Это же кабинетская земля.

— Он говорит, что сереброплавильный завод на сегодняшний день убыточен и чем раньше его закрыть, тем лучше. Кабинетские ограничения в любом случае придётся снимать. Вот поэтому он и предлагает выделывать «самолёты» там. Он говорит, что настоящие самолёты впервые появятся только в 1904году в САСШ. А он уже сейчас построил летающий прототип, и не хочет, чтобы в Европе, особенно в Англии про это узнали. Сказал, что в столь дальнем углу их шпионы появятся не скоро, а если и появятся, то проще будет их отследить. Англичан он особенно не любит и называет «нагличанами».

— Как — как? «Нагличане»? «Наглы», — засмеялся царь, — Остроумно и главное правильно. А предложение ссылать туда политических рассмотрите, потом доложите. Ну что же, если у вас всё, то не задерживаю.

Наконец-то от Дурново пришло известие, что Самодержец Всероссийский Александр за номером Три, наше авиационное представление посмотреть изволит. Смотреть он, конечно, будет не один, а с многочисленной роднёй и немалой свитой, ну и простой люд подтянется. При таком наплыве зрителей нам нужно будет в грязь лицом не ударить. Поэтому Ярошенко, Гехт, Сухов и Петька Кожин занялись моторами. Мы же Екатериной и Архипкой занялись укладкой парашютов. как основных так и запасных. Тренировались также и в построении при представлении императору. Привели в полный порядок свою кожаную пилотскую форму начистили свои берцы и шлема.

И вот этот день настал.

Начало полётов было назначено на десять часов, ну в действительности будем ждать Его Величество Самодержца Всероссийского. И тот оказался по немецки точен. В девять пятьдесят большая вереница экипажей, сопровождаемая двумя десятками казаков подкатила к нашему импровизированному аэродрому. Вывалившаяся из карет толпа обвешанных драгоценными побрякушками мужчин и женщин чинно вслед за императором отправилась к трибуне. К слову проще всех были одеты сам император и его семья. Видимо выпендриваться им необходимости не было. Наконец ровно к десяти все расселись.

Простого люду собралось тоже немалое количество, видимо, молва о необычном зрелище распространилась по городу со скоростью звука. Дурново с Мещеряковым тоже не подкачали и подстраховались. Городовых нагнали чуть ли не сотню. Наверное со всего города собрали. И правильно! Нам не хватало ещё беспорядков во время демонстрации полетов.

Ну что же, пора начинать!