Никогда прежде

– Ри отправилась в санаторий, – чуть раздраженно ответил Адан, – там сегодня устраивают праздничный вечер в честь приезда посла и министра.

– А что же ты не пошел?

– Хотел заглянуть к тебе.

– Как это мило.

– Так могу я войти?

Поколебавшись с минуту, я все-таки отступила с дороги, пропустив Адана в дом.

– А зачем?

– Может, сперва угостишь чаем? – Парень заметил на моем многофункциональном круглом столике, который я передвигала то в одну сторону дома, то в другую, чашку чая и чайник.

– Если ты не против местных сортов.

– Что значит местных? – Адан оглядывал убранство лавки, пока я отправилась на кухню в поисках второй чашки. Нашла только пиалу. Надо бы раздобыть больше посуды, ведь наверняка Эрик в гости заглянет. Может, уже бы пришел, но явно занят на этом самом вечере.

– Местных – значит, таких, что продаются в местной лавке.

Подвинув Адану собственную кружку, из которой я еще не успела отпить, я налила себе в пиалу, а рядом с чайником поставила пакет с печеньем и уселась на подоконник.

– Спасибо.

Адан устроился напротив, присев на пуфик, и пригубил из чашки.

– Неплохой напиток, – удивился он, – очень напоминает популярный в столице сорт «Горные склоны».

– Вполне возможно, – я не стала спорить, стремясь поскорее перейти к главному, – однако на вечере тебя могли угостить настоящим элитным чаем. И мне вдвойне непонятно, отчего ты это пропустил?

Но самое удивительное, как Риана могла не потащить его с собой? Разве только на примете имелся некто поинтереснее Адана.

– Меня не привлекают подобные вечера.

А раньше, напротив, такие мероприятия приходились бывшему жениху по душе.

– Значит, твои вкусы изменились.

– Это не та компания, в которой хотелось бы провести время, – произнес Адан, что прозвучало излишне пафосно. Помнится, в свое время мой жених называл такие компании сливками общества, среди которых можно заводить выгодные знакомства.

– Тебя не пригласили? – ахнула я.

– Сегодня открытое мероприятие, Сабрина. Априори приглашены все. И дался тебе этот вечер! – Бывший отхлебнул из чашки так громко и торопливо, что тут же закашлялся.

– Конечно, дался, – подскочив к Адану, я от души похлопала его по спине, – ты ведь променял прием на мое общество. Прежде чем ощутить себя безмерно польщенной, хочу выяснить причину.

– Тебе не надоело ерничать?

– Пока нет.

– Может, тогда вовсе не заходить к тебе? А иначе побеспокою в неподходящий момент, например, когда будешь дарить послу очередной подарок вроде того, что прежде принадлежал мне!

– Он тебе не принадлежал, ты от него отказался!

– Ах вот что!

Парень как-то разом успокоился и принялся неторопливо прихлебывать чай, вызвав у меня растерянность этой резкой переменой.

– Что? – уточнила я с подозрением, возвращаясь на подоконник.

– Ты подарила послу то, что мне было не нужно. Вероятно, тебе тоже.

Вот так одной фразой я сама же обесценила уникальную вещь, созданную собственными руками.

– Зато он оценил ее по достоинству, а ты даже починить не смог. – Я от злости громко захрустела печеньем.

– Не стоит становиться мелочной, Сабрина. Починка звуковых элементов – один из самых трудоемких процессов.

– Она из-за тебя начала кашлять.

– К чему вообще наделять какую-то брошь-кулон звучанием? При том что она сама по себе фиолетовая лягушка, так еще кричит, точно гуахаро.

– А на груди посла смотрится просто отлично! И ему даже идет!

– Пф-ф, – выдал Адан и продолжил спокойно попивать мой свежезаваренный чай, да еще запустил ладонь в пакет за печеньем. Я удержалась от шлепка по этой широкой руке исключительно потому, что сама пригласила бывшего к столу.

– Что за пф-ф? – Я тоже залезла в пакет, и новый кусочек печенья захрустел на зубах совсем уж ожесточенно.

– Для него подобная вещица – диковинка, вот и носит. Но какой смысл вручать ему подарки? Сабрина, это птица не твоего полета.

Я подавилась и пролила чай. Теперь уже Адан неторопливо поднялся и заботливо похлопал по спине.

– Вероятно, он натура увлекающаяся, но сегодня вышел из твоей лавки довольно быстро, не став задерживаться.

– А ты секунды считал? – откашлявшись, уточнила я.

– Не считал, просто обратил внимание. В целом за ним многие охотятся.

– Даже Риана? Уж не за послом ли она помчалась охотиться сегодня вечером?

– Едва ли у Ри есть шанс, – совершенно философски изрек Адан, явно не опасаясь в скором времени лишиться партнера. – Послу нужна женщина высокого класса, высокоинтеллектуальная, изящная, со столь же сильной харизмой, уверенная в себе. Женщина-вамп, а не инженю.

– Ты уже допил свой чай?

– Еще нет. Ты можешь подумать, Сабрина, будто я сейчас как-то принизил тебя, но ты ошибаешься. Я лишь говорил о разнице в характерах, предпочтениях, но никак не о преобладании одного характера над другим. Кому-то, напротив, предпочтителен тип девушки юной, неопытной.

– Какой тип у Рианы?

– Ри красива, интересна и женственна, но она любит командовать. Ты, напротив, способна принимать чужую точку зрения, что весьма ценно.