Николай Булганин. Рядом со Сталиным и Хрущевым

…Ходатайство перед Б.М. Шапошниковым отложить начало ввода в сражение корпуса Генеральный штаб не считал возможным удовлетворить. 29 января 1-й гвардейский стрелковый корпус был введён в сражение, хотя полностью сосредоточиться ещё не успел. Он перешёл в наступление двумя группировками на широком фронте, с задачей окружить демянскую группировку. Встретив упорное сопротивление двух сильных немецко-фашистских дивизий, корпус наступал медленно, с трудными затяжными боями. Не имевшие опыта организации наступательных боёв, командиры частей и соединений допускали ошибки.

Военный совет Северо-Западного фронта. Слева направо: член Военного совета Северо-западного направления Н.А. Булганин, командующий Северо-Западным фронтом генерал-лейтенант П.А. Курочкин, начальник штаба фронта генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин, члены Военного совета фронта дивизионный комиссар А.М. Пронин (закрыт фигурой Богаткина) и корпусной комиссар В.Н. Богаткин

Медленное продвижение корпуса, внезапные контратаки врага вызвали недовольство Ставки. 1 февраля 1942 г. И.В. Сталин связался по прямому проводу с командиром корпуса и дал ему указания, как вести наступление.

Они состояли в следующем: «…Неожиданное появление полка противника в районе Рамушево, Черенчицы на фланге 7-й гв. сд говорит о плохой разведке, особенно плохой разведке авиации. Ссылки на погоду и невозможность разведки в связи с этим надо пресечь, для этого есть У-2, которые должны летать в любую погоду, для такой разведки не жалеть ничего. Тов. Грязнов всё должен знать о противнике, что у него вокруг, все видеть как на ладони, чтобы никаких неожиданностей не было… Надо корпусу двигаться сильной группой, не растягиваться, если растянулись, лучше не торопиться вперёд, иметь всегда группу, а не разрозненные полки и батальоны… Вести разведку, не считаясь ни с чем, вести её так, чтобы тов. Грязнов видел всё вокруг как на ладони».

Как видно из данных воспоминаний, Сталин самолично выдвигал тактические ходы наступающим подразделениям. Имело ли это действительную тактическую полезность в условиях боя – сказать трудно. Но сам факт участия Верховного Главнокомандующего в проведении операций наверняка имел психологический и моральный потенциал для победы над врагом.

«…Вскоре перешла в наступление и 1-я Ударная армия под командованием генерал-лейтенанта В.И. Кузнецова из района южнее Старой Руссы. Не завершив полностью сосредоточения, она продвигалась медленно: в течение десяти суток войска армии смогли углубиться к юго-западу от Старой Руссы только до 15 км.

Эти бои убедительно показали нецелесообразность ввода в сражение соединений, не закончивших сосредоточения. Тем не менее вновь введённые войска охватили глубоко с севера демянскую группировку противника и создали внешний фронт окружения…

…Общая численность окруженных войск составляла 70 тыс. солдат и офицеров.

Предвидя угрозу окружения, вражеское командование тогда же сделало попытку предотвратить его и сосредоточило против фронта значительные силы авиации. У нас на 19 февраля имелось лишь 142 исправных самолёта (в том числе только 32 истребителя). Захватив господство в воздухе, противник сковывал и замедлял продвижение наших войск.

21 февраля Военный совет фронта обратился в Ставку:

«Тов. Сталину.

В отношении действий авиации противника есть основания предполагать, что противник стянул против нас свою авиацию с волховского, ленинградского и частью с калининского направлений. Мы же боремся с авиацией противника лишь силами ВВС СЗФ.

В результате противник удерживает за собой господство в воздухе. Считаем целесообразным для борьбы с авиацией противника и прикрытия наступающих войск СЗФ сосредоточить усилия ВВС Северо-Западного, Волховского, Ленинградского и частично Калининского фронтов, объединить их действия и обеспечить манёвр ими в случае, если ВВС противника перенесут свои действия на другое направление.

Просим ваших распоряжений.

Курочкин, Булганин. 21.2.42 1.00».

Однако, ведя наступление на многих направлениях, Ставка, конечно, не могла сосредоточить в полосу нашего фронта столько авиации, сколько нам хотелось иметь. Господство вражеских ВВС ещё больше усложняло решение стоявших перед нами задач.

Листовка Военного совета Северо-Западного фронта. 1942 г.