Николай и Александра

Осенью 1916 года в петроградском обществе, наряду с неприязнью к Распутину, укоренились антивоенные настроения. В ресторанах и барах гостиниц "Астория" и "Европейская" - лучших в городе - собирались толпы гуляк, в их числе и много офицеров, которым надлежало в это время находиться на фронте. Вместо этого они пили шампанское. Продлевать себе отпуск и ошиваться в тылу уже не считалось зазорным. Появление Карсавиной в балетах "Сильвия" и "Водяная лилия" в конце сентября ознаменовало начало театрального сезона. На Палеолога, сидевшего в великолепном, голубом с позолотой зале, неизгладимое впечатление произвела нереальность представшей его взору картины: "Роскошная зала с лазоревой драпировкой с золотыми гербами переполнена: сегодня открытие зимнего сезона... Начиная креслами партера и кончая последним рядом верхней галереи, я вижу лишь радостные и улыбающиеся лица... Неприятные мысли о текущем моменте, зловещие картины войны, мрачные перспективы будущего рассеялись, как бы по мановению волшебного жезла, при первых звуках оркестра. Приятное очарование застилает все глаза". Увеселения продолжались всю осень. На сцене Народного Дома а "Борисе Годунове" и "Дон Кихоте", исполнял свои знаменитые партии несравненный Федор Шаляпин. В Мариинском театре ставились великолепные балеты, такие, как "Египетские ночи" и "Исламея и Эрос". Уводила зрителей в волшебный мир сказки Матильда Кшесинская, прима-балерина Императорского балета, танцевавшая знаменитую партию в "Дочери фараона". По ветвям над головой балерины, исполняя роль обезьяны, скакал двенадцатилетний ученик балетной школы, которого пыталась подстрелить из лука Кшесинская. 6 декабря, после спектакля ученика - это был Жорж Баланчин - привели в императорскую ложу, где его представили государю и императрице. Царь ласково улыбнулся юному танцовщику и, потрепав мальчика по плечу, подарил ему серебряную коробку, наполненную шоколадными конфетами [(Спустя полвека, пытаясь передать впечатление, какое на него произвела императрица, Баланчин сказал: "Красивая, красивая, как Грейс Келли". (Прим. авт.).]

Но для большинства населения России императрица была предметом ненависти и презрения. Шпиономания приобретала в стране самые дикие формы. Большинство русских были твердо убеждены в существовании прогерманской партии, имевшей покровителей в самых верхних эшелонах власти. Правда, царя к числу германофилов не относили. Люди знали, что государь не раз заявлял: "Заключить мир теперь - это значит одновременно бесчестье и революция". Знали, что он считал предателями тех, кто пойдет на сделку с врагом, пока германский сапог топчет русскую землю. Однако не пользовавшуюся популярностью императрицу вместе с реакционером Штюрмером, носившим немецкое имя, и Протопопова, встречавшегося в Стокгольме с германским агентом, открыто обвиняли в измене. После отречения царя от престола в Александровском дворце в Царском Селе был произведен обыск с целью найти подпольные радиостанции, с помощью которых заговорщики, по общему мнению, поддерживали тайные контакты с противником.

Все были уверены, что Распутин - платный немецкий агент. Однако, начиная с 1916 года, ни германская, ни русская разведка не могла представить доказательств такого рода деятельности "старца". Да и вряд ли он мог быть шпионом. Отказавшись от взятки Трепова, он отказался бы и от немецких денег. Какой иностранец мог бы наделить его большей властью, чем та, какой он и без того обладал? Ко всему, Распутин не жаловал чужестранцев, особенно англичан и немцев. Скорее всего, сведения, какими обладал Распутин, выуживались из него германскими агентами. "Было бы необъяснимо, - утверждал Керенский, - если бы германский генеральный штаб не использовал его [Распутина]. Проникнуть же в число распутинских поклонников не составляло труда. Он выступал против войны и не отталкивал от себя тех, кто придерживался таких же взглядов. Среди его окружения было столько всевозможного народа, зачастую с подозрительным или позорным прошлым, что появление новых персонажей едва было бы кем-то замечено. Распутин непрочь был поговорить и похвастать, так что агенту ничего не оставалось, как слушать его да на ус наматывать".

Есть основания полагать, что именно так и было. Морис Палеолог писал 21 октября 1916 года: "Из всех тайных агентов Германии, я думаю, нет более активного, чем банкир Манус... Я сильно подозреваю, что он являлся главным распределителем немецких субсидий. Каждую среду у него обедает Распутин... Есть, конечно, несколько милых женщин для оживления пира... Пьют всю ночь напролет; Распутин очень скоро пьянеет; он тогда болтает без конца. Я не сомневаюсь, что подробный отчет об этих оргиях отправляется на следующий день в Берлин с комментариями и точными подробностями в подтверждение".