Нити

— Думаю, надо идти дальше на север, но хорошо бы наткнуться на какую-нибудь реку. Если кто-то здесь и живет до сих пор, то не очень далеко от берега — предположил я.

Вариант, предложенный мной был самым простым и очевидным, так что был принят сразу и мы отправились дальше в путь.

Все же растительность здесь была и правда удивительной. Чем дальше мы забредали в лес, тем более величественным и необъятным он казался. Кроны деревьев фактически закрывали собой все небо, поэтому лучи местных звезд едва пробивались к земле, периодически поигрывая тенями от ветвей. Это производило сильнейшее впечатление, особенно с учетом того, что всем окружением до недавнего времени была пустыня, неприветливая и однообразная до ужаса. Здесь же царило буйство красок и множество неизведанного. Животные здесь так же обитали, однако старались не попадаться нам на глаза. Пару раз я видел, как нечто косматое и не очень крупное, примерно с нашего кабана, стремительно проскакивало в высоких зарослях.

Надо сказать, Мия теперь была совершенно спокойна за ласи, которого вытащила из пещеры. Этот мячик оказался чуть ли не всеядным и с удовольствием уплетал коренья и плоды, которые доставала ему хозяйка. Временно, нам тоже пришлось перейти на растительную пищу, поскольку местная фауна весьма успешно избегала шанса попасть к нам в пищу. Впрочем, лично для меня это было скорее радостной сменой рациона. Единственная, кто ныл по этому поводу, была естественно Рин. Но довольно быстро сдалась, после того, как ей пообещали, что как только, так сразу будет у нас и мясо.

Глайдеры приходилось тащить за собой во включенном режим, так что их тяжесть фактически не ощущалась. С другой стороны, не гонять же среди деревьев. А мастерскими навыками вождения этого транспорта у нас похвастаться было некому. Зато можно было разгрузить на них свои вещи и весь поход превращался в довольно приятную прогулку по лесу.

— Смотри, там за кустами что-то есть — Мия неожиданно прервала установившуюся тишину. — Строение что ли какое-то?

Само собой, не проверить это было невозможно и все ринулись к находке. На долю секунды я уж было решил, что наконец-то мы встретили жителей. Однако, это были очередные руины. Они несколько отличались от предыдущих. В первую очередь тем, что внешне все выглядело так, будто над ними постаралось время, а не войны. Немного отличалась и кладка, как и сам материал. В остальном, это были все те же руины.

— Выходит, люди и отсюда куда-то переместились — задумчиво произнесла Чиру.

— Нет, это же не поселение. Скорее, похоже на наблюдательный пункт приграничный. Притом давно заброшенный, так что вряд ли мы поблизости кого-то встретим — ответила Рин. — Вообще, вся постройка говорит о том, что нужна она была как раз в самом начале, чтобы к отделившейся группе людей никто не сунулся.

Руины были тщательно осмотрены, однако ничего полезного мы не нашли, поэтому наш неспешный поход продолжился. Надо сказать, что я все же с нетерпением ждал, когда лес закончится и мы сможем передвигаться быстрее на глайдерах. Планета была большая, так что ходить можно было вечно, что уж совсем не входило в наши планы, еще год торчать в лесах не хотелось никому.

— А я вот по нашим лесам соскучилась — вдруг произнесла Мия, оглядывая кроны деревьев. — Никогда бы не подумала, что скажу такое. Сколько там времени провели, порой уже считали это проклятьем нашим, ан нет, соскучилась.

— А в чем отличия? — поинтересовался я.

— Да атмосфера какая-то другая, что ли. Там мне не казалось, что все будто нависает над тобой зловеще, да и не такое огромное все было. Здесь я себя вообще ощущаю какой-то маленькой и незначительной. А наш лес был добрым, он спасал нас и помогал во всем, будто был нашим незримым союзником — ответила она.

— А по мне — лес как лес, ничего особенного. Просто обстоятельства были другими, вот и воспринимаешь все так — возразила Чиру.

— А что за обстоятельства? От кого прятались? — заинтересовалась Рин. Как и следовало ожидать, вопрос так и остался замороженным в тишине. По какой-то причине никто не хотел здесь делиться своим прошлым, складывалось ощущение, что это только я так открыто вел себя со всеми. Впрочем, мне и рассказывать особо нечего было, все итак было как на ладони.

— Куда идем… — вдруг пробасил Тару. Я уж было начал забывать его голос да и вообще о его присутствии.

— Никто этого не знает. Если не встретим никого, то все туда же, к перешейку между континентами. Судя по карте, он мизерный, может даже на глайдерах удастся пробраться — отозвалась Рин.

— Я вот все думаю — произнесла Чиру. — Никого вообще ничего не смутило в том дневнике прочитанном и тем, что мы здесь наблюдали?

— Ты о чем? — спросил я.

— Разница в укладах общества. Они же кардинально отличаются друг от друга, те, что были на станциях колониальных, и те, которые по всей пустыне распространены — ответила она.

— Так никто ж не знает, сколько лет с тех пор прошло. В любом случае, это как-то должно быть связано со стремлением выжить и как-то процветать — отозвался я.