Нити

И правда, вокруг нас стояли те же деревья, что и раньше, устремляясь своими стволами ввысь. Слабоватый свет от уже привычных наростов позволял увидеть примерную картину нашего окружения.

— Скажи, мы ведь будто в гору поднимались, когда ты почувствовала, что земля "дышит"? — уточнил я.

— Вроде да, уклон был небольшой, но шли мы тоже долго — ответила Чиру.

— Тогда получается, что мы с тобой как раз сейчас на земле. Больше ведь нет никаких колебаний под ногами — ответил я.

— А остальные тогда где? — растерялась Чиру.

— Не знаю, чем это объяснить, но судя по всему они на ветвях. Как-то все так заросло и смешалось со мхом, что там будто второй этаж — выдвинул я гипотезу. — Здесь-то обычные деревья, что мы раньше видели, а там, если помнишь, какие-то извилистые коряги торчали. Ветви крон скорее всего.

— Давайте сюда спускайтесь, через отверстия, в которые мы провалились — не раздумывая крикнула Чиру. Создалось ощущение, что она пришла к такому же выводу, хотя и не могла в это полностью поверить, пока я не рассказал то же самое.

— Разойдись! Глайдеры первыми! — послышался крик Рин и мы отбежали от нашего места падения. Раздался треск, посыпались ветви, а вслед за ними в мох влетели два беспомощных аппарата.

— Оттащите их что ли! А то не хотелось бы об них убиться! — снова прокричала Рин.

Глайдеры, к моему удивлению, не сломались при падении, двигатели работали все так же, хоть и не выдавали полной мощности. Когда мшистые горки были расчищены, в них приземлилась оставшаяся часть команды. На объяснения много времени не понадобилось, ответ и так был у всех перед глазами.

— Хорошо бы это была земля, а не очередной ярус — пробормотала Чиру, когда мы вновь тронулись в путь.

— Ты радуйся, что браслет пока не сняла — вдруг отозвалась Рин. — Вон воздух какой затхлый тут, мы как в гигантском парнике сейчас. Духота неимоверная.

— Немного позже сниму, все для этого готово, так что нечего на меня давить — отозвалась Чиру.

— Да не давит на тебя никто. Может, вообще нужно будет всю эту историю отменить со снятием. Смотря какие условия нас впереди ожидают — ответила Рин.

— Никого не удивляет, что никаких животных еще не встретили? — задалась вопросом Мия, поглядывая на своего питомца.

— Да какой нормальный зверь сюда полезет, если тут и правда такие условия? — ответила Чиру.

— Есть от этого меньше не хочется. Эх, надо было там, наверху выяснить, кто шуршал — печально произнесла Рин. — Может, привал? Подумаем хоть, как дальше быть.

— Привал и правда не помешает, давно уже идем. А о смене дня и ночи здесь можно забыть, дневного света здесь все равно не увидим — поддержал я ее предложение.

Сложно сказать, в каких условиях было сложнее уснуть. С одной стороны, когда вокруг тебя что-то шарахается, спать не очень комфортно, так как это вполне может оказаться какой-то хищник. С другой стороны, я уже в который раз убеждался, что тишина может быть чрезвычайно громкой и навязчивой, настолько, что ощущаешь ее всем нутром. И все же за долгое время пребывания на этой планете, сон я научился ценить, как никогда раньше. Он и энергию позволял восполнить, и голод заглушал хоть на какое-то время. Больше голода могла беспокоить лишь жажда, однако в данных условиях, жидкость было достать явно проще, чем в пустыне. Сделав перед сном надрез на коре дерева, оттуда можно было собрать довольно приятный на вкус сок. Оставалось лишь подставить какую-то тару, чтоб с утра наши запасы были вновь пополнены.

С утра, или как теперь мы могли лишь предположить, что это было именно оно, наше затянувшееся путешествие продолжилось. Фактически, мы всегда могли попробовать подняться обратно наверх и пробиться через покрывало из мха, но пока устраивало и нынешнее положение дел. Шли все в основном молча, прислушиваясь, не проскочит ли где какой-нибудь зверь, да и просто, чтобы сэкономить силы. И однажды этот своеобразный вынужденный обет молчания был вознагражден. Где-то вдалеке стал едва слышим какой-то непрекращающийся шум. Чем ближе мы к нему приближались, тем очевиднее становилось, что это шум воды. Вместе с тем становилось все светлее, лесная клетка заканчивалась. А значит, если здесь и обитали разумные существа, то найти их было лишь вопросом времени.

Дух захватило, когда мы оказались у источника шума. Поначалу яркий свет буквально ослепил всех, больно уж привыкли мы перемещаться в полумраке. Перед нами был абсолютно невероятный водопад и где-то далеко внизу он превращался в реку. Поля и равнины простирались на десятки километров. И, что более важно, можно было заметить едва видимый дымок, а значит, было абсолютно ясно куда идти, деревня, или город, неважно, это точно был какой-то населенный пункт. Как вкопанные мы простояли минут десять у этой чудесной находки. Каким-то образом, рев водопада успокаивал и вводил практически в состояние некого транса. Впрочем, чему ж удивляться, такого количества воды мы не видели очень давно, особенно Мия, Чиру и Тару, которые провели в пустыне уйму времени.