Нити

— Ага, великолепное процветание. Все города однотипны, техники нет почти, рабский труд тут и там. Да что уж говорить, в обычных городах отличия почти незаметны от городов с аонитом — заспорила она.

— А кто сказал, что население должно процветать? Кому-то от этого всего точно хорошо. Старейшинам, к примеру. Держат город под контролем и все отлично. Как на все на это шуны подписались, вот что загадка — ответил я.

— Вот это как раз и не загадка вовсе. Просто разница мировосприятия. Все же они — совершенно иная цивилизация, им человеческая алчность и враждебность просто чужды, ну нет у них этого в крови, или что там у них. Они вот наоборот помогать любят — решительно ответила Мия.

— Ну да, просто это сложно осознать — согласилась Рин.

Чем дальше мы шли в лес, тем сильнее у меня укоренялась мысль, что несмотря на множество нюансов, планеты наши были чем-то похожи. Безусловно, внешних отличий была уйма, но суть оставалась той же. Деревья все так же шелестели при небольших порывах ветра, хоть и голубоватой листвой, солнца так же старались испепелить пустыню, костры так же успокаивали взбудораженный разум, да и много еще всяких сходств. Будто меня решили подготовить и поместили в наиболее знакомую среду, а не бросили на произвол в какое-нибудь хаотичное пространство, где, скажем, материя не имеет смысла. — Наверняка, такое тоже имеет место быть, но мне туда пока рано — подумал я.

Внезапно, Чиру, идущая впереди остановилась как вкопанная и процедила:

— Стойте!

— Что там еще? — удивилась Рин.

— Вы не чувствуете что ли, что с землей что-то не так? — возмутилась Чиру.

И правда, мшистая поверхность немного колебалась, но почти незаметно, будто аккуратно и медленно почва дышала под ногами.

— Но это ж не болото, нас туда не тянет — ответил я.

— А как часто ты с таким сталкиваешься, чтобы быть уверенным, что все хорошо? — спросила Чиру. На это мне нечего было ей ответить, ситуация и правда была необычная, однако и сильной опасности я не ощущал.

— Не стоять же теперь, давайте след в след идти, а ты палкой какой-нибудь проверяй, что тебя впереди ждет — предложила Рин Чиру, которая шла впереди всех.

Подобная идея точно не привела Чиру в восторг, однако, она продолжила движение, хоть и с многократно возросшей осторожностью. На самом деле, все были настолько увлечены своими мыслями, что не заметили не только этого необъяснимого "дыхания" земли, но и того, что вся обстановка вокруг изменилась. Деревья уже не частили, как раньше, да и сами они изменились. Теперь это были не высоченные необъятные столбы, а извивающиеся стволами и ветвями причудливые не то кустарники, не то невысокие деревья. Весь новый пейзаж разбавлялся каким-то неуютным ощущением. То и дело вдали раздавались какие-то поскрипывания, шорох явно намекал на то, что мы в этом месте не одни.

— Может на глайдеры сядем? — предложил я. — Их-то уж точно не засосет, в случае чего, с почвой же не контактируют.

— Сама об этом думала. Не знаю, с чем это связано, но мощность у нашего упала — ответила Чиру. — Свой проверьте.

— Та же ерунда, он сейчас максимум одного может везти — ответила Рин. — Вроде все системы в норме, а мощности и правда не хватает — развела она руками.

Ускориться хотелось очень сильно, однако, делать этого было нельзя ни в коем случае. Да и привал наш явно откладывался. Неизвестно, что могла здесь выкинуть природа ночью, а то, что поведение у нее разнится в зависимости от времени суток, все уже успели прочувствовать на собственных шкурах.

Когда стемнело, вместо факелов мы использовали фары глайдеров. Все же это было куда эффективнее факелов, которые теперь казались абсолютно бесполезным хламом. Фары отлично пробивали на большое расстояние, а именно это нам и было нужно. Более того, местное зверье, которое постоянно напоминало нам о своем присутствии неприятными шорохами, к этим прожекторам подходить определенно не стремилось. Свет этот не заигрывал с окружением как костер, он безжалостно выхватывал из угюмого леса все мельчайшие детали. Словом, ночной поход будто погружал нас в атмосферу таинственности. Впрочем, долго это не продолжалось.

Вдруг раздался какой-то присвистывающий всхлип и я уже куда-то падал. "Интересно, почему снова я?" — пронеслось у меня в голове. Видно было, что Рин успела зацепиться за борт глайдера и каким-то чудом не отправилась вслед за мной. Не успела отреагировать еще и Чиру, которая судя по разъяренному крику падала где-то недалеко. Земля будто специально нас проглотила, и надо сказать падали мы долго. Если бы внизу нас не встретили горы мха, все произошло бы быстро и мое путешествие завершилось.

— Вы целы?! — раздался откуда-то сверху крик Мии.

— Да! — хором ответили мы с Чиру.

— Как вас обратно-то поднять — раздался уже вопрос Рин. — Веревок может не хватить — и будто в доказательство этому мы увидели конец веревки далеко над нами.

— Просто восхитительно! — начинала злиться Чиру. — Сколько еще эта планета приготовила?!

— Да подожди ты психовать, осмотреться надо, где мы вообще. На подземную пещеру-то это не похоже — попытался я ее успокоить.