Нижний Новгород. Полная история города

Но и на самой ярмарке в гостиницах, харчевнях, ресторанах, трактирах очень часто мошенники находились в тесной связке с хозяевами заведений и их работниками. Прислуга, обслуживавшая номера, действовала заодно с ворами, а трактирные, коридорные в гостиницах с тем и съезжались на ярмарку, чтобы при удобном случае облапошивать нетрезвых толстосумов, жалованье им платили ничтожное в расчете на то, что остальное они доберут за счет постояльцев. Половые[43] были настолько ловкими фокусниками, что на глазах у клиента могли из сдачи незаметно выхватить четвертную или красненькую, ну а о приписках в счетах можно и не говорить, этим занимались и половые, и хозяева, и конторщики. Самое интересное, что они хорошо вычисляли, с кого содрать за обслуживание, кого обсчитать или как-либо еще обмануть, видели, в какой момент это сделать, в каких градусах находится жертва, умели отвлечь внимание или, наоборот, его привлечь. Не гнушались они и «жука запустить», иначе говоря, добавить в алкоголь какое-нибудь дурманящее средство.

Путешественник Павел Пясецкий и неизвестный мужчина. 1880-е

Работали на ярмарке и дамочки с низкой социальной ответственностью. Существовали даже «правила по надзору за публичными женщинами, изданные ярмарочным комитетом и утвержденные нижегородским губернатором». Часто они маскировались под разного рода певичек. «Певицы» активно занимались обработкой гостей в пользу хозяина, соблазняя загулявших и раскручивая их на дорогие вина и угощения, помогали половым, с которыми часто были в любовной связи, работали на контролирующих их «мамаш» и не забывали про себя, любимых: вымогали подарки, у пьяных вычищали карманы, могли затеять и шантаж, если в их сети попадал благочестивый отец семейства. Например, бывали случаи, когда «добропорядочным отцам семейств» приходилось в течение нескольких лет платить таким певичкам, лишь бы не обнаружились скандальные обстоятельства, произошедшие с ними в ярмарочном увеселительном заведении. Очень точно отображает вышесказанное «песня нижегородской ярмарочной арфистки», которую записал А.С. Гациский:

Дайте мне купчинуПьяного, в угрях,Старого, седого,В рваных сапогах.От купчины саломЗа версту разитДа бумажник тертыйРадугой набит.Он и обругает,Он тебя прибьет,Да зато заплатит,Даром не уйдет.Здесь на все торговлиДавний образец,Я сама торгую,Заходи, купец!

В одном заведении вблизи Мещерского озера был сад с кабинетами для встречи с девушками определенного поведения. Бывали случаи, когда загулявшие толстосумы исчезали бесследно, а потом их трупы всплывали в водах Мещерского озера или Бетанкуровского канала. Работала в союзе с хозяином ресторана профессиональная шайка отравителей. Молодые девушки завлекали клиентов, и когда попадался обладатель крупных денег, ему готовили особый коктейль «малинка» – смесь шампанского с хлоральгидратом[44] и каким-то снадобьем, состав которого неизвестен. Название коктейля неслучайно, потому что хор заведения, как только жертва попадала в силки красавицы, заводил песню: «В саду ягода-малинка», что было сигналом, что пора запустить «малинку». Действие напитка не заставляло себя долго ждать, и несчастный терял сознание. Его обыскивали, забирали все ценное и относили подальше в какие-нибудь заросли. Если же сердце не справлялось с эффектом «малинки» и человек умирал, то его с камнем на шее отправляли на дно.

Еще одна похожая схема, приносящая большой доход, называлась хипес – завлечение богатых людей в притон с последующим ограблением. В этом направлении работали проститутки («кошки») и другие члены («коты») банды. Снималась меблированная квартира с двумя дверями, одну из которых маскировали или ковром, или шкафом. «Коты» находили добычу, после чего «кошка», хорошо одетая, с дорогими украшениями, представляясь вдовой либо брошенной женой, приводила на квартиру жертву. Мужчина раздевался, «кошка» уводила его за ширму на «сеанс», а «коты», спрятавшиеся в другой комнате, обчищали бумажник гостя. Потом клиент, получив то, что хотел, уходил, не зная, что он ограблен, а когда спохватывался, уже было поздно: члены шайки успевали скрыться. К примеру, в департаменте полиции есть документы, из которых видно, что хипесница-гастролерша Марфушка, промышлявшая таким образом на ярмарке, за несколько лет смогла заработать капитал в 40 тысяч рублей, а ее коллега по темным делам Сонька Синичка – 25 тысяч рублей.