Низкий старт

И задание не замедлило наступить, без всякого Льва.

* * *

Пролив взбурлил и выплюнул на берег десяток Жаб. Это было настолько неожиданно, что даже опытные сержанты растерялись на несколько секунд. Жабы синхронно квакнули, показав иссиня-черные пасти и языки, и скакнули в разные стороны.

— Огонь! — запоздало взревел Дрон.

Но на берег уже вылезали трое Крокодилов, вытягивая за собой толпу каких-то амфибиеобразных то ли медуз, то ли мини-осьминогов. Крокодилы, в отличие от оригиналов, давших им название, имели шесть лап, усиленную броню, и бегали резво, что по суше, что в в воде. Интеллект у них, правда, был снижен, но «хватать и не пущать» они умели отменно. При этом даже пущенная в упор пуля могла срикошетить от их толстохитинового панциря. Инструкции предписывали заманивать Крокодилов в ямы, забрасывать гранатами под пузо, где слой хитина немного уменьшался, выжигать из огнеметов или бить точно в глаз, причем желательно пулей потяжелее. В случае невозможности совершения таких действий, рекомендовалось или быстро-быстро убегать, пользуясь тем, что на суше Крокодилы все-таки уступали человеку в скорости, или забраться на возвышенность, только без ступенек. По ступенькам Крокодилы могли отлично вскарабкаться куда угодно.

Снайпера еще успели застрелить одного Крокодила, а потом амфибии полезли густым слоем.

Отстреливая самых близко подползающих из автоматов, группа медленно пятилась от берега.

С севера доносилась перестрелка, похоже, что твари вылезали из пролива по всей длине береговой линии. Или целенаправленно шли в атаку на все укрепления и заставы людей. В любом случае, ничего хорошего ждать не приходилось, потому что сзади неожиданно тоже заухало и застреляло.

— Крепость! — выдохнула Алина. — Но почему?!

— Похоже, мы притягиваем тварей, как магнит, — проворчал под нос Дюша, но его никто не услышал.

— Бегом! — скомандовал Дрон.

Группа синхронно развернулась и побежала к городку. Смысла сдерживать вылезающих из пролива тварей больше не было. Раз уж бой загремел в главном укреплении, то создавать на берегу локальный очаг сопротивления — смерти подобно. Обойдут твари, зажмут в кольцо и сожрут. Или массой задавят. В любом случае, бесконечных боеприпасов и не ломающегося оружия, не смогли создать даже Прежние.

Бежавший последним Дрон пытался вспомнить, есть ли в городке тяжелая техника.

Дюша, бежавший впереди, точно знал, что нет. Только БТРы из подвижного.

Но на бегу никто не разговаривал, да и уже в пределах видимости строений, Дрон вспомнил, что основная сила в крепости — стационарная артиллерия, всегда громившая тварей на подходах. Теперь оставалось только понять, успели твари неожиданным рывком прорваться к артиллерии или нет? В первом случае, следовало запасаться патронами и уносить ноги, а во втором у крепости еще оставались шансы отбиться.

* * *

Как уже упоминалось, крепость, она же военный городок, представляла собой нагромождение строений, улиц, каменных складов и завалов. Четко выраженной линии обороны в городке не было, равно как и единой стены. Крепость условно делилась на семь районов, по числу артиллерийских дивизионов. Соответственно, каждый из районов, по плану, должен был быть автономен во всем, включая и все ту же оборону. То есть каждый из районов должен был сохранять способность обстреливать тварей, независимо от соседей.

Помимо этого, районы могли прикрывать друг друга перекрестным артиллерийским огнем.

Подземные коммуникации не прижились, но в каждом из районов стояла так называемая «связная башня». По высоте башня превосходила остальные строения минимум в полтора раза, и с каждой из башен были видны остальные шесть. По замыслу это должно было позволить поддерживать визуальную и сигнальную связь в любых условиях. Для ночных сигналов предполагалось использование прожекторов, костров и фонариков.

Но ни в одной инструкции не было написано, что делать, когда твари атакуют одновременно везде.

* * *

Выскочив на холм, группа замерла. Твари кишмя кишели уже в самом городке. Три из семи связных башен лежали, придавив дома. Пыль, грохот артиллерии, заполошная стрельба, рычание и крики. Видно было, как крупный отряд тварей огибает городок с запада. Свалка, хаос и неразбериха, царившие в крепости, навевали печальные мысли.

— Как? — вцепился в волосы Влад. — Почему?

— Очень своевременный вопрос, — согласился Дюша. — Ну что?

— Ударим в тыл тварям вон там, правее трехэтажного дома, — вытянул руку Дрон. — Пробьемся прямо, там пополним боеприпасы и узнаем, что к чему.

— А потом?

— А потом твари в дом, — отрезал Дрон. — Или у тебя, Дюша, есть другие предложения?

— Обогнем город и закрепимся на юге. Заодно свои вещи вытащим, и от тех тварюшек, что в спину нам бегут, подальше окажемся, — немедленно выпалил сержант. — Отбросим, поможем и ходу, ходу. Здесь ловить нечего, как только твари замкнут кольцо — городок падет.

— Помощь с соседних островов уже наверняка идет, — добавил Виталь. — Через сутки будут. А если самолетами, так вообще через два часа.