Ноа (ЛП)

— Ты так любишь вызывать проблемы, Ноа, — сказала мне Софи.

Я нахмурился, с полным ртом еды.

— В этом нет ничего нового, детка. Ты можешь лучше.

Софи указала на меня вилкой, обращаясь к Джулиану.

— Как ты это терпишь? Я обожаю этого мужчину — он один из моих лучших друзей — но жить с ним? Упаси бог.

Я послал ей воздушный поцелуй, пока Теннисон и Джулиан веселились за мой счёт.

Но это был безопасный выбор, шутливо придираться к кому-то в компании, чтобы расслабить новичка. Я посмотрел на Софи кратким взглядом благодарности, и она подмигнула.

— Итак, Джулиан, — полагаю, пришла очередь Теннисона. — Ты и музыку тоже пишешь?

— Иногда, да, — кивнул Джулиан. — Ноа пытался заставить меня пользоваться его новым роялем.

— Ну, с этого утра ты на самом деле обязан это сделать, — протянул я.

Он закатил глаза, но к чёрту. Знание того, что он сам пишет песни, вызывало у меня ещё больше желания послушать, как он играет. Похороны не считались.

— Ты купил пианино? — Софи наклонила голову, переводя взгляд между мной и Джулианом. — Ты ведь не играешь… так ведь? Нет, я бы знала.

— Он играет, — я выложил половину блюда риса на свою тарелку. — Он действует на меня лучше, чем Ксанакс или что-то ещё (прим. препарат-транквилизатор, который используют для терапии невротических состояний), что выписал бы мне мозгоправ, так что это меньшее, что я мог сделать.

Казалось, Софи разрывалась между хихиканьем и весельем.

— Это… одна из самых милых и самых странных вещей, что я когда-либо от тебя слышала.

— Это я. Милый и странный, — я усмехнулся и откинулся назад, закидывая руку на спинку стула Джулиана. — Хватит о нас. Как прошёл ваш отпуск?

*** 

Было отлично провести время с друзьями, и я был рад, что Джулиан вроде бы хорошо вписался, но день вымотал меня довольно рано. Когда мы вернулись в лофт, моё настроение рухнуло, и я удалился на ночь. Но теперь я смотрел в никуда, не в силах заснуть.

Но я не был беспокоен. Я чертовски устал, мой разум был сонным и медленным, но что-то было не так. Внутри всё крутило от тревоги, и я надеялся, что мне не предстоит увидеть плохие сны.

Тихий звук музыки пианино заставил меня выпрямиться в темноте. Было слабо слышно, но я слышал. Я снова опустился на матрас и потянулся к своему телефону, чтобы проверить время.

Почти полночь.

И у меня было сообщение от Софи.

«Я очень счастлива за тебя, Ноа. Мы всегда рядом, не забывай это, но я думаю, что это потрясающе. Вы оба так далеко продвинулись с похорон, и было просто отлично видеть, как вы стали близки. Безумно тебя люблю».

Я слабо улыбнулся и провёл большим пальцем по экрану. Мы с Джулианом были настолько близки? Может быть. Я особо не думал об этом. Но она могла быть права. Я даже не хотел представлять, какой была бы моя жизнь, если бы не приехал Джулиан. Господи, скорее всего, я по-прежнему жил бы на дне бутылки.

«Я это ценю, дорогая. Спасибо за вечер, приятно видеть тебя дома. Что ты имеешь в виду, что мы с Джулианом близки?»

Мы с ним не так уж взаимодействовали, отсюда и мой вопрос. По большей части Софи расспрашивала его.

Снова отложив телефон, я закрыл глаза и сосредоточился на том, что Джулиан играл в гостиной. Это было уныло, окрашено чем-то, что можно было описать только как боль. Похоже на безнадёжность или ощущение тяги вниз. Но время от времени он добавлял более лёгкие отрывки.

Он был хорош.

Мой телефон завибрировал на тумбочке, так что я догадался, что Софи ещё не спит. Будучи весь день в дороге, она должна была заснуть за ужином.

«Я не могу понять. Вы просто очень хорошо знаете друг друга, и я могу сказать, что ты его защищаешь. Это мило. Я ложусь спать, но нам нужно будет потом ещё пообщаться! Целую!»

Защищаю, да? Ну хорошо.

Когда я снова улёгся на спину, музыка Джулиана меня убаюкала. Я рассеяно чесал грудь.

Может, завтра мы отдохнём от бега. Ленивое субботнее утро в кровати звучало не так уж плохо. Я мог купить пончики в кофейне в конце улицы. Я заставлю малого сыграть ещё своей музыки, пока буду продолжать изучать сценарий.

Я вздохнул.

Чёрт меня побери, если я не привязывался к нему, и это отличалось от любви к моим племяннице и племяннику. Джей Джей и Линда были детьми. Настоящими детьми. Джулиан был взрослым, и у нас было больше общего. Мы были равны, что, как я полагал, играло большую роль.

В конце концов, музыка подошла к концу. Я не слышал, как он шёл по деревянному полу, но ждал, когда откроется и закроется его дверь.

У меня внутри поселилась тревога. Я не имел чёртового понятия, почему.