Ночь

В этот момент на балкон вышел слегка взволнованный принц Эдуард.

— А, вот вы где! — воскликнул он, заметив девушку. — А я уже вас потерял!

— Ваша спутница, принц, находит замечательным смотреть на Луну! — вмешался отец Свейна.

— Ваше Величество! Простите, я не заметил вас!

Принц Ночь склонил голову.

— Ничего! В молодости мы многого не замечаем!

Отец короля встал из кресла и подошел к Эдуарду.

Теперь Лика смогла рассмотреть великолепную фигуру и высокий рост отца Свейна.

— Понятно, в кого у Свейна такое хорошее телосложение, — подумала Анжелика.

Тем временем гоблин пожал руку принцу и произнес:

— Я очень рад, что вы приехали на наш праздник! Думаю, и Свейн обрадуется появлению своего друга! Кстати, принц, вы еще не представили мне вашу прекрасную спутницу.

— Знакомьтесь, это Анжелика! — сказал Эдуард.

— Вы прелестны! — произнес отец короля.

Он подошел к девушке и поцеловал ей руку.

— Спасибо за комплимент, Ваше Величество! — поблагодарила Лика. — Меня прислала к вам колдунья Марго. Она велела передать вам, что, к сожалению, не сможет присутствовать сегодня на балу. Дело в том, что к ней приехал ее брат, с которым они не виделись очень много лет, поэтому Марго была вынуждена остаться с ним.

— Ах, Марго, Марго! — вздохнул гоблин. — Все время у нее какие-то дела! Что ж, очень жаль…

Отец Свейна немного задумался, но потом сказал:

— В таком случае, приглашаю вас спуститься в зал и присоединиться к нашим гостям, тем более, мой сын тоже, наверняка, захочет с вами поздороваться!

И отец короля гоблинов первым вышел с балкона и начал спускаться по винтовой лестнице.

— Я думала, он очень грозный, а он добрый и мягкий! — прошептала на ухо Эдуарду Анжелика, кивая в сторону гоблина.

— Первое впечатление обманчиво! — усмехнулся принц. — Поверьте мне, я давно знаю отца Свейна.

И Эдуард с Ликой прошли следом за отцом короля.

Бал

По мере их спуска, музыка становилась все громче.

— Скажите, а давно ли начался бал, и много ли приехало невест? — спросила Анжелика у гоблина и осеклась.

Девушка не знала, можно ли задавать такие вопросы королям, и как они на это реагируют?! Однако отец Свейна улыбнулся и ответил:

— Бал уже в самом разгаре. А насчет невест я вам так скажу… Я постарался пригласить всех достойных девушек из всех соседних королевств. Я уверен, что среди них Свейн сможет себе выбрать невесту.

— А если он не захочет жениться? — снова ляпнула Лика.

Отец короля посмотрел на нее таким взглядом, что душа девушки ушла в пятки.

— В таком случае, — медленно произнес гоблин, — я буду разговаривать с ним уже по-другому.

Теперь Анжелика поняла, что имел в виду принц Эдуард, когда сказал, что «первое впечатление обманчиво».

Отец Свейна, принц и Лика спустились из башни, прошли по коридору и подошли к бальному залу.

— А можно мне немного отдохнуть и привести себя в порядок? — осторожно поинтересовалась девушка. — Просто не хочется выходить к гостям уставшей. Сами понимаете, дорога утомляет…

— Хорошо! — сказал гоблин. — Слуги проведут вас в комнату, где вы сможете привести себя в порядок.

Он хлопнул пару раз в ладоши, и тут же к нему подбежал уже знакомый Анжелике юркий гоблин-слуга.

— Проведите девушку в одну из гостевых комнат! — распорядился отец короля.

Слуга кивнул и показал жестом, чтобы девушка следовала за ним.

— Я буду ждать вас на балконе второго этажа, который идет вокруг зала, — произнес Эдуард.

Лика кивнула. Она быстро развернулась и пошла вслед за слугой. Тот привел ее в просторные апартаменты, где было все, что необходимо девушке. Анжелика вежливо поблагодарила и выпроводила слугу из комнаты. Первым делом она скинула жавшие ей туфли и с наслаждением походила босиком по полу. Затем Лика подошла к зеркалу и критически себя осмотрела. Однако она осталась довольна своим отражением. Прическа была идеальна, кожа выглядела бледной и аристократичной.

— Спасибо, Марго, за диадему! — громко произнесла девушка.

Она села в большое мягкое кресло, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Но разные мысли так и лезли в голову.

— Да… — думала Лика, — с таким отцом Свейну просто придется выбрать себе сегодня невесту! А вдруг он выберет меня? Соглашусь я или не соглашусь? Если соглашусь, то поставлю Эдуарда в неловкое положение, а если нет — то потеряю Свейна навсегда! А мне бы так этого не хотелось!

Так Анжелика сидела и размышляла еще минут десять, а потом вдруг решила:

— Сначала нужно встретиться и поговорить с королем гоблинов, а потом уже будет видно!

Она встала, обула ненавистные ей туфли и, слегка прихрамывая, вышла из комнаты. В коридоре, Лика взяла себя в руки, улыбнулась и отправилась разыскивать ожидающего ее Эдуарда.

Слуги указали ей дорогу на балкон второго этажа, и девушка практически сразу обнаружила Эдуарда в мягкой ложе, пьющего какой-то ароматный напиток.

— Рекомендую попробовать этот клубничный коктейль! — сказал принц. — Очень освежает!

— Чуть позже! — произнесла Анжелика. — А теперь, думаю, пора поприветствовать нашего друга — Свейна. Ведь отец наверняка уже сообщил ему о нашем прибытии!

— Очень в этом сомневаюсь, — улыбнулся Принц Ночь.