Ночь

Лика ждала от короля гоблинов всего, чего угодно: упреков, насмешек, расспросов…

Но он молчал. Более того, во время танца он вообще старался не смотреть на девушку, был предупредителен и холоден.

— Почему вы молчите? — не выдержала, наконец, Анжелика.

— По-моему, все сказано! — ответил Свейн.

— Но вы даже не поинтересовались нашей поездкой!

— Думаю, Эдуард мне все расскажет в свое время.

— И вы совсем не спрашиваете обо мне!

— А зачем? Я молод, но не глуп! Все стало сразу и так ясно, когда вы появились здесь под руку с принцем.

— Что? Что вам стало ясно?

Девушка хотела еще что-то сказать, но в этот момент музыка закончилась, Свейн взял ее за руку и провел к дивану. Через минуту туда же подошла и села принцесса. Принц Эдуард и король гоблинов извинились перед девушками и вышли из зала.

— Ах, Анжелика! — воскликнула принцесса. — Что за чудесный вечер! Вы знаете, Свейн… Он просто замечательный! Я только сегодня познакомилась с ним, а создалось такое впечатление, что мы знакомы всю жизнь! Он знает обо мне все! Он знает все мои привычки и предпочтения, он знает всю мою историю со зрением, знает про тот бал, когда вы с принцем Эдуардом были у меня. Просто удивительно! А какой он галантный и красивый! У вас замечательный друг!

Вероника схватила Лику за руку и продолжила:

— Анжелика, я считаю вас за подругу, ведь нас связывает столько событий! И сейчас я очень хочу поделиться с вами! Вы не сочтете меня слишком навязчивой?

— Нет, что вы! — произнесла Лика.

— Мне кажется, что король гоблинов ко мне неравнодушен! Он, буквально, не отходит от меня ни на шаг! Как вы думаете, я права?

У Анжелики защемило сердце. Но девушка попыталась взять себя в руки. После этого она улыбнулась и сказала:

— Война план покажет!

— Что? — не поняла принцесса.

— Я хотела сказать, что будет видно, как он к вам относится! Ведь бал в самом разгаре, а к его завершению Свейн должен выбрать себе невесту. Во всяком случае, так считает его отец!

— А вдруг он выберет меня? — зарделась Вероника. — Как вы думаете, Анжелика, мне принять его предложение?

— Это только вам решать, — резко произнесла девушка. — Если вы уже совсем забыли принца Эдуарда, то…

— В том-то и дело, что Эдуард мне по-прежнему нравится. И в тот, последний раз, когда вы приезжали в мое королевство, он дал мне понять, что по-прежнему любит меня…

«Ах, Свейн, ах, Казанова!» — злобно подумала про себя Анжелика, а вслух сказала:

— Вот видите, может быть вам не торопиться и обдумать все, как следует!

— Что-то я совсем запуталась, — печально сказала принцесса.

«И я тоже…» — подумала Лика.

Выбор

Через несколько минут в зал вернулись принц и молодой король. Свейн вновь пригласил Веронику танцевать, а Анжелика осталась наедине с принцем.

— Эдуард, — произнесла девушка, — это, конечно, не мое дело, но вы до сих пор нравитесь принцессе!

— Мне тоже так показалось, — заметил Принц Ночь.

— И что вы намереваетесь теперь делать?

— Пока не знаю…

Неожиданно музыка прервалась, и возле трона появился отец короля гоблинов.

— Попрошу у всех внимания! — произнес он. — Мой сын хочет что-то сказать!

Гости зааплодировали, а к трону подошел Свейн. Он обернулся к гостям и громко произнес:

— Дорогие друзья! Не для кого ни секрет, что мой отец устроил этот бал для того, чтобы я мог выбрать себе невесту! Сначала я был категорически против. Но теперь я понял, что мой отец был прав! Более того, здесь на балу я, действительно, встретил девушку, которой бы хотел предложить руку и сердце…

С этими словами король гоблинов спустился в зал и направился в сторону Анжелики. У девушки замерло сердце. Свейн подошел к Лике, усмехнулся и… прошел мимо. Затем он взял за руку Веронику, которая стояла среди гостей, вывел ее к трону и сказал, обращаясь к ней:

— Принцесса Вероника, прошу вас стать моей женой!

Вероника зарделась, улыбнулась и тихо ответила:

— Я согласна!

Зал взорвался громом аплодисментов. Все кричали: «Ура»! Отец Свейна прослезился, подошел и обнял сына. Затем он отстранился и громко произнес:

— Прошу считать сегодняшний бал днем помолвки принцессы Вероники и моего сына! О дне свадьбы будет объявлено дополнительно!

— Да здравствует король гоблинов! Да здравствует принцесса Вероника! — кричали все.

Среди этой толпы были только двое людей, которые не поддались всеобщей эйфории. Это были Анжелика и Эдуард.

Когда Свейн сделал предложение принцессе, Лике показалось, что ее стукнули обухом по голове. А после того, как та ответила согласием, к обуху добавилось еще и ведро ледяной воды, которым словно бы окатили девушку. Анжелика посмотрела на принца и поняла, что у него в душе творится примерно тоже самое…

— Эдуард, мы лишние на этом празднике жизни! — усмехнулась девушка.

— Да… — мрачно кивнул принц. — Простите, Анжелика, мне нужно побыть одному и все обдумать!

С этими словами Принц Ночь развернулся и вышел из зала.

Лика тоже не захотела смотреть на то, как гости поздравляют короля гоблинов и принцессу с помолвкой. Девушка вышла в коридор и по знакомому ей пути отправилась в Северную Башню.