Ночь

— В любом случае, идемте!

Принц Эдуард и Лика вышли из мягкой ложи и пошли по балкону к лестнице, ведущей в зал. Внизу все также танцевали гости. Внезапно взгляд Анжелики привлекла к себе одна танцующая пара. Светловолосый, прекрасно сложенный парень в темно-бордовой одежде, кружил под музыку длинноволосую блондинку в великолепном светло-лиловом платье. Лика присмотрелась и узнала в молодом человеке… Свейна!

— Подождите, принц! — остановила она Эдуарда. — А не кажется ли вам, что вон тот юноша в «бордо», это наш с вами друг?

И девушка указала в центр зала.

Принц Ночь какое-то время вглядывался в танцующую пару, а затем сказал:

— Действительно, это он! Но с кем это он танцует? Какая прелестная особа!

Иголка ревности кольнула Анжелику в сердце. Причем она никак не могла понять, кого же больше ревнует — Свейна или Эдуарда…

— Давайте немного понаблюдаем отсюда! — предложила Лика принцу. — Возможно, мы сможем узнать партнершу короля…

Эдуард с улыбкой согласился.

Танец сменялся танцем, мелодия — мелодией, но король гоблинов упорно приглашал танцевать все одну и ту же девушку в светло-лиловом платье…

— Это меня уже начинает интриговать! — рассмеялся принц Ночь. — Что за таинственная незнакомка вскружила голову нашему другу?

Анжелика пыталась как следует разглядеть девушку, но та почти не стояла на месте, и Лике никак не удавалось этого сделать. В какой-то момент нашей героине показалось, что черты лица партнерши Свейна ей ужасно знакомы. Она прищурилась, подалась вперед и узнала… бывшую невесту принца Эдуарда!

— Ба! — только и прошептала девушка. — Значит тогда на балу у принцессы, король гоблинов не зря вокруг нее крутился!

— Вы что-то сказали? — поинтересовался Эдуард.

— У меня для вас сюрприз! — произнесла Лика. — Партнерша Свейна — принцесса — ваша бывшая невеста!

Улыбка медленно съехала с лица Принца Ночи.

— Не может быть… — тихо сказал он.

— Почему? — усмехнулась Анжелика. — Вы с принцессой расстались, она красива и богата! Что еще нужно для счастливого брака?

— Нет! — воскликнул Эдуард. — Только не она!

— Но почему?

— Да потому что она… она… Они не подходят друг другу! — выдохнул принц.

«Ну-ну, — подумала про себя Лика, — похоже, Эдуард не так безразличен к своей бывшей девушке. Хотя сейчас это мне на руку…»

Как ни странно, но в данный момент ее больше беспокоила мысль потерять Свейна, чем ревность к Принцу Ночи.

— Принц, давайте все-таки спустимся в бальный зал и поприветствуем короля гоблинов! — произнесла Анжелика.

Эдуард кивнул, подал девушке руку, и они спустились по лестнице вниз. В это время как раз закончился очередной танец, музыка стихла, и Свейн провел за руку свою прелестную партнершу к мягкому дивану. Здесь король гоблинов и принцесса уединились, чтобы немного передохнуть.

В ту же минуту открылись двустворчатые двери, и в зал вошел принц Эдуард под руку с Анжеликой. Эта яркая пара сразу же привлекла к себе всеобщее внимание. Лика окинула взглядом зал и заметила, что только она одна одета в столь яркое зеленое платье. Дамы перешептывались, глядя на нее, а кавалеры восхищенно вздыхали.

— Наследный принц Королевства Ночи со своей спутницей — Анжеликой! — объявил придворный слуга.

Все зааплодировали и принялись низко кланяться Эдуарду.

Свейн обернулся с дивана и, заметив своих друзей, поднялся и пошел им навстречу.

— Эдуард! Сколько лет, сколько зим! — воскликнул король гоблинов.

Он обнял принца, затем отстранился и произнес:

— Черт возьми, как же я рад вас видеть! Значит с вами все в порядке?!

Затем Свейн подошел к Анжелике и поцеловал ей руку. Он ничего не сказал, но по его глазам девушка поняла, что он восхищен ею… После этого король гоблинов сделал знак рукой, и вновь зазвучала музыка. Гости принялись танцевать.

— А мы наблюдали за вами с балкона, Ваше Величество! — улыбнулась Лика. — Вы так прелестно вальсировали! Кстати, может быть, вы представите нас своей партнерше?

Свейн пристально посмотрел в глаза Анжелике, усмехнулся и, обернувшись к дивану, позвал:

— Вероника, подойдите к нам, пожалуйста!

Красавица поднялась с дивана и, улыбаясь, приблизилась к Эдуарду и Лике. Действительно, это была бывшая невеста принца. Повисла неловкая пауза.

— Вероника! — запинаясь, сказал Принц Ночь. — Я не ожидал вас здесь увидеть! Выглядите просто чудесно!

Он наклонился и поцеловал девушке руку.

— Вы тоже, Эдуард! И вам так идет этот смуглый загар!

— Там, где мы были, солнце печет просто нещадно! — смутился принц.

Принцесса кивнула Анжелике и произнесла:

— Добрый вечер, Анжелика! Я вижу, у нас с вами вошло в добрую традицию встречаться на балах!

— Здравствуйте, Ваше Высочество! Я рада вновь увидеться с вами!

Затем Лика наклонилась к Свейну и прошептала:

— Думаю, принцу Эдуарду и принцессе Веронике есть о чем поговорить!

Король гоблинов усмехнулся и обратился к Эдуарду:

— Позвольте пригласить вашу даму на танец?

— Конечно! — ответил Принц Ночь. — А я осмелюсь пригласить вашу спутницу!

Свейн кивнул и вывел Анжелику в центр зала. Следом за ними вышли Эдуард и Вероника.

Заиграла чудесная музыка, и пары закружились в вальсе.