Ночь черных звезд

Даша слушала эти откровения, прикрыв глаза и стараясь ничем не выдать себя – ей было плохо. Словно перед ней сейчас открывалась черная, наполненная ужасом пропасть, в которой таится то, чего целительница всю свою жизнь боялась. Это было страшнее смерти, страшнее любой самой сильной боли, страшнее…

Безысходность и безнадежность.

Когда делают – с тобой, а ты ничего не можешь сделать.

И никто не придет и не поможет, потому что некому прийти и помочь.

…Клайда палач убил на глазах у Учителя и его ставленника, Ими-рана. Просто разодрал на части, развернулся и вернулся на катер. После этого Учитель и дети попробовали уйти через Белую Грань, но…

– Вот даже как? – удивился Фэб.

– Да, именно так, – покивал Агор. – Но это не сработало. То есть сработало, но не так, как обычно. По какой-то причине они теперь не могут перемещаться на большие расстояния, Грань выбрасывает их почти сразу. Может быть, ваши… простите, Фэб Эн-Къера, вы ведь старший официал, да?

Фэб кивнул.

– Ваши ученики тому поспособствовали? Вернее, Ключ, который снял наш общий рыжий друг?

– Возможно, – уклончиво ответил рауф.

Увидев, что неофиты практически ни для чего не годятся, Стовер рискнул увести тандем из катера и корабля в пораженную зону через межпространственный коридор – и выиграл. Коридор вопреки опасениям сработал именно так, как и должен был сработать, и через сутки тандем вышел в пространстве Маданги…

– Вы знали, кто такой палач на самом деле? – Даша, наконец, нашла в себе силы заговорить.

– Да, к этому моменту мы знали, – кивнул Аран. – Именно мы, Стовер так и не сумел этого понять.

– Он всегда был слишком амбициозен и глуп, – подтвердил Агор. – Мы с братом не стали его разубеждать. Ему слишком нравилось ощущение власти, а противником он всегда был серьезным. Мы решили не связываться.

– Что было дальше? – требовательно спросил Фэб.

– То, что он планировал. Он оставил корабль с неофитами и частью команды, а сам отправился за родителями ваших учеников, – Агор посмотрел на рауф пристальным изучающим взглядом. – У вас очень необычные ученики, – заметил он. – Раз одного упоминания о них хватило для того, чтобы с командой пошел сам Орром-третий…

– Он пошел не из-за станции? – нахмурился Фэб.

– Мы считаем, что не из-за нее, впрочем, это исключительно наше мнение, не более того, – Аран и Агор переглянулись. – Но нам доподлинно известно, что Орром-третий покинул свой пост сразу же после первого доклада Стовера, в котором был упомянут пилот-человек, ведущий секторальную станцию, и гермо, не похожий на гермо. Мы были в городе, пока Стовер вел переговоры. А смотреть и слушать мы умеем ничуть не хуже других. Мы связали два факта, потом обратились к имеющейся у нас базе находившихся на планете свободных сотрудников Антиконтроля и очень быстро поняли, что в тот момент там просто не было ни одного палача-нэгаши. Однако он откуда-то появился. Логично было предположить, что нашей группой таким образом решил поинтересоваться не кто иной, как Орром.

Даша вопросительно посмотрела на Фэба, тот едва заметно поморщился – рауф до сих пор пребывал в сомнениях. Ситуация, до этого момента выглядевшая логично и просто, внезапно стала обрастать множеством деталей и дополнений, из-за которых от логичности и простоты ничего не оставалось.

– Сейчас мы идем в Санкт-Рену, – помолчав, сказал Фэб. – Надеюсь, вы понимаете, что мы в любом случае передадим вас Официальной Службе. Но пока что…

– Подождите, – Аран поднял руку. – В том, что с вашей точки зрения мы преступники, нас можно не убеждать. Но у нас с братом будет просьба к вам, Фэб Эн-Къера. Может, вы осуществите передачу позднее? Посудите сами – с секторальной станции мы никуда не денемся. Катер уничтожен, коды изменены, ни воспользоваться старыми, ни создать новые мы не в состоянии – искин изменил систему кодирования полностью. Мы в плену и для вас безопасны. Мы бы хотели остаться на станции… до конца. После того, как все закончится, вы передадите нас… кому положено.

– Зачем вам это нужно? – поинтересовалась Даша.

Аран едва заметно улыбнулся, искоса глянул на брата. Тот кивнул.

– Вам, уважаемая целительница аарн, боюсь, этого не понять, – тихо сказал он. – Причина проста. Что бы с нами ни происходило, сильнее всего в нас то, что определяет наше эго, кем бы вы нас ни считали при этом.

– Так почему? – повторила Даша.

– Нам интересно, – просто ответил Агор.

* * *