Ночь черных звезд

Ученые поспешили выполнить его приказ и запустили свое оборудование, контролируемое, естественно, Сайтархом – никто, кроме дварха, не смог бы с этим справиться. Данные начали постепенно накапливаться. Как ни странно, ничего необычного Баг в них не обнаруживал. Ни в каком диапазоне. Гравиметрическое, гиперпространственное, тахионное сканирование ничего не давало.

– На уровне Сети тоже ничего, – эмообраз Лара рдел цветами тревоги. – Обычная планета Белой Зоны, вторичного цикла, ненаселенная. Но на уровне подсознания ощущается отголосок омерзения, и объяснить это я не могу. Вызывайте Бардов, возможно, они смогут понять.

Через два часа километрах в ста от «Второго Порога» как призрак возникла из пустоты золотистая пирамида. Она оказалась значительно меньше секторальной станции, всего в два раза превышая по размерам крейсер. А затем в рубке появился широколицый улыбающийся разгильдяй с торчащими во все стороны соломенного цвета волосами, как ни странно, короткими, что было не похоже на Безумных Бардов. Однако гитара со световыми струнами в его руках говорила сама за себя.

– О, Адай! – удивился гость. – Я думал, ты уже к себе, в Сферы, смылся.

– Я застрял в физическом теле… – недовольно скривился Лар. – Боюсь, теперь, пока оно не помрет, мне домой не добраться.

– Хорошо тебя приплющило… – сочувственно покивал Бард. – Ладно, к делу. Меня Саймоном зовут. Ты что-нибудь обнаружил?

– Ни хрена интересного, – раздраженно махнул рукой Адай. – Из Сети планетка видится как обычно, но вызывает омерзение.

– У меня тоже. Хотел бы только причину понять.

– А я не хотел бы? Да вот не получается.

– Ну, и что делать станем? – почесал в затылке Саймон, еще сильнее взлохматив волосы.

– Думаю, стоит в Сеть наведаться и посмотреть изнутри. Блэки поблизости нет.

– А чьи же это корыта на орбите болтаются?

– Они уже безопасны, мы применили Ключ.

– Тогда давай сходим.

Контролирующие переглянулись. Бард ударил по струнам, а Лар развел руки в стороны, его тело внезапно исказилось, распалось на десятки световых полотнищ, которые, пересекаясь, сыграли в воздухе феерию цвета и исчезли.

– Какой быстрый… – заметил Бард, продолжая наращивать темп.

Из его рта хлынула кровь, и он тоже исчез во вспышке света.

Ленц задумчиво посмотрел на место, где только что стояли эти двое, покачал головой и подошел к Багу.

– Как думаешь, у них что-нибудь выйдет?

– Надеюсь, да, – проворчал физик. – Или нам придется возвращаться несолоно хлебавши. Другими способами мы ничего обнаружить не смогли.

– Остается ждать…

Ждать пришлось довольно долго, больше четырех часов, однако ученые времени зря не теряли, продолжая сканирование пространства-времени на всех доступных уровнях. И в конце концов Багу все-таки удалось вычленить слабые тахионные искажения в нескольких миллионах километров от планеты, что говорило о недавнем открытии там временного провала. Или чего-то иного, связанного с временными аномалиями.

Довольно хрюкнув, физик написал в воздухе перед собой несколько многоэтажных формул и замер на месте, перестав обращать на что-либо внимание. Изредка он дописывал еще какую-то часть формулы, затем либо оставлял ее, либо стирал. Судя по всему, Баг выстраивал какую-то понятную только ему сложнейшую математическую модель. Остальные ученые растерянно переглядывались и обменивались недоуменными эмообразами, тоже ничего не понимая.

Как только Адай Аарн и Безумный Бард вышли из Сети, Баг мгновенно забыл о своих формулах и ринулся к ним.

– Ну что, нашли что-нибудь?! – с жаром вопросил он.

– Кое-что, – лаконично ответил Саймон, переглянувшись с Ларом. – Ты, как вижу, тоже.

– Очень слабые тахионные искажения, – словно не слыша его, пробурчал ученый. – Обнаружили временную нестабильность?

– Да, – кивнул Бард. – Но не только. Нестабильность завязана на три пространственные точки. Некое подобие части сиура.

– Так я и думал, – усмехнулся Баг. – Вторую пространственную точку могу назвать сразу. Мир Марии Дельгато, Суэл. Вспомните, что случилось там с секторальной станцией.

– Но ведь в этом была виновата сама Мариа, – нахмурился Саймон. – Как только она умерла, все прекратилось.

– Ой ли?.. – в голосе ученого появилась ирония. – Скорее всего, она была просто эффектором, не более того. Подобные Марии изредка рождаются, но получить силу при текущих свойствах окружающего их пространства-времени не могут. Чтобы смогли, пространство-время должно измениться, измениться кардинально. Я наконец-то сумел выстроить приблизительную модель произошедшего изменения, сделав несколько допущений. Ваши слова о временном искажении подтвердили мою правоту. Поэтому вторая точка – это действительно Суэл, а вот где находится третья – я определить не могу. Надеюсь, пока не могу.

– Тогда нам нужно срочно отправляться к Суэлу, – констатировал Бард. – Возможно, там удастся что-то выяснить. Не зная третьей опорной точки, открыть проход в Мир Изначальный мы не сможем.

– Согласен, – бросил Баг и вернулся к своим формулам.