Ночь черных звезд

– Полная непредвзятость в суждениях. «Я не могу судить о том, о чем не знаю всего, и делать выводы, основываясь на косвенных данных», – процитировал он. – Это снова из Линца, конечно. Ри, я понимаю, что это тяжело, но сейчас Ит прав. А ты – нет.

– Да по фигу мне, кто тут прав, а кто нет, – рявкнул Ри. – Вы идете? Или будете сидеть тут, читая эту мерзость?

– Идем, куда мы денемся, – вздохнул Ит, вставая. – Фэб, сколько у нас времени?

– Максимум сутки, но лучше управиться быстрее. Искин, новые сведения о передвижении флотов есть?

– Полно. Как раз сейчас в нашу сторону движется один из флотов Ордена. Разумнее всего просто подождать его в этом квадрате, а потом за шесть часов выйти на его же курс. Баг сделал новые расчеты, и сейчас этот флот идет в предполагаемую точку входа в пространство Братства. Даша, можешь не спрашивать. Да, это флот Дарли.

Даша улыбнулась, и на секунду все, сидящие с ней за столом, словно погрузились в настоящее, чистое, ничем не омрачаемое счастье.

– Так что вам лучше действительно поспешить, чтобы потом не тратить время на то, чтобы догнать флот, – заключил искин. – Отправляйтесь, не теряйте времени.

– Надеюсь, все получится нормально, – пробормотал Скрипач, выбираясь из-за стола. – Ри, только больше по лицу меня бить не надо, ага? Знаешь, это как бы больно все-таки.

– А ты не читай вслух всякую дрянь, – отмахнулся пилот. – Ладно, погнали. Искин…

– Дорожка к катеру провешена, обновленная карта города снята, маска языка создана, одежда подготовлена. Могу подать напитки и закуски, если пожелаете, – система явно издевалась, но Ри сейчас было не до шуток.

– Не отработка, а прогулка, – хохотнул Фэб. – Ну-ну. Так, бегом. Не задерживайтесь.

* * *

Порт изменился. Он стал втрое больше прежнего, старые доки, видимо, давно снесли, и на их месте теперь были расположены новые, соседствующие с ангарами для грузов. Народу существенно прибавилось. Если раньше люди встречались лишь у недавно пришвартовавшихся кораблей, то теперь они были повсюду – то мимо проезжали груженые кары, то проходили группы портовых рабочих, то матросы.

Стоял полдень, светило слепящее жаркое солнце. Ри, подумав, подвел катер к одному из больших кораблей, провесил проход в место, которое показалось ему достаточно укромным, – и тут же убрал этот проход, потому что «укромное» место оказалось чуть ли не на самой оживленной дороге, просто в момент создания прохода там никого не было. Сменили точку, запросили у катера схему. Снова сменили точку. Ри начал было злиться, но тут подходящая точка все-таки нашлась. Вышли рядом с одним из новых доков и направились к выходу из порта. По крайней мере, это место на схеме было обозначено как выход. Идти было жарко, солнце палило просто нещадно.

– Ри, кажется, это патруль, – заметил Скрипач, указывая на неспешно идущих в их сторону мужчин, одетых в форму песочного цвета.

– Не кажется, а точно, – Ит присмотрелся. – Ри, что делаем?

– А я откуда знаю? – огрызнулся пилот. – Может, они просто пройдут мимо? Давайте идти как ни в чем не бывало.

– Типа наглость второе счастье, – покивал Скрипач. – На Маданге не проканало.

– Рыжий, что за выражения? – с тоской спросил Ит. – Ведь ты же можешь говорить нормально.

– А если я не хочу? – спросил Скрипач с вызовом.

Патруль приближался.

– Надо будет что-то соврать, – предположил Ри.

– Что именно врать будем? – оживился Скрипач.

– Скажем, что мы матросы… – из голоса Ри исчезла уверенность. – Попробуем.

– Не получится, – возразил Ит. – Ты хоть что-нибудь понимаешь в кораблях?

– Нет, – признался Ри.

– Я тоже. Про рыжего и говорить нечего, – Ит лихорадочно соображал. – Так… знаете что? Давайте я попробую, – предложил он. – Мне кажется, что у меня получится.

Он поспешно вывел маску языка и несколько понятий, которые в его представлениях хоть как-то соотносились с местными. На секунду задумался, потом произнес:

– Искин, мне срочно нужны… очки. Сделаешь?

– Угу, – голос искина звучал едва слышно. – Темные?

– Нет, для коррекции зрения, – Ит поспешно пригладил волосы, вытащил из кармана появившиеся там очки и нацепил на нос. – Ну как?

Он повернулся к остальным.

– Ты выглядишь как идиот, – хихикнул Ри.

– Именно этого я и добиваюсь, – Ит снова оглянулся. – Ри, помнишь, какое у тебя было впечатление, когда ты впервые меня увидел? Что ты обо мне подумал?

– Что ты придурок и мямля, – произнес пилот с непониманием в голосе. – Стовер подумал про тебя то же самое, пока ты не активировал детектор.

– Ри, скажи, придурки и мямли вызывают подозрение или страх?

– Нет, конечно. Брезгливость… ну и смешно немного, если совсем тупой попадается…

– Вот это я и хочу попробовать.

* * *

Внимательно следившие за происходящим со станции Даша с Фэбом переглянулись. Даша засмеялась. Искин тоже захихикал.

– Я же говорил, что потенциал действительно хороший, – заметил Фэб. – Искин, на всякий случай приготовь нам модуль.

– Думаешь, не получится? – покосилась на него Даша.

– Пока не знаю, как и ты. Но меня радует, что у него явно есть способность к импровизации. У Ри ее нет, он даже не понял, что придумал Ит. Не сообразил.

– Скрипач понял?