Ночь девы

– Так ты явился за своими родственничками… дай-ка подумать. Из какого ты королевства, говоришь? Я побывал не в одном, знаешь ли. Но я всегда мечтал вернуться на родину и освободить своих собратьев. Здесь – мой дом, и ты на моей земле, чужак.

– Будешь и дальше прикрываться девчонкой? – говорю ему я, когда с левой стороны на меня налетает серебристая тварь. Я узнаю в безобразных чертах сестру Ирис.

– Эгирна! – визжит моя ночная фиалка, и страшная тень, что пыталась проникнуть в нее, чуть отступает. – Сестрица!

Отец Ирис спешит на подмогу младшей дочери. Я с ужасом смотрю на человека, которого встретил однажды. Стратумы меняют силомантов до безобразия. Точнее, до совершенства. Внешне прекрасные, и чистое зло внутри.

Мой призрак пробуждается, цепляясь за новую силу, которую я придал ему. Кольцо с камнем огненного света, который хитростью дался мне. Я добыл шкуру дракона – что мне стоит приманить силоцвет. И еще один амулет – тот, который хранился в моем книжном тайнике. Непонятный мне, странный синий силоцвет в кулоне, но выбирать нет времени.

Их силы сплетаются воедино, и земля дрожит под моими ногами. Это ли чувствует Ирис, когда пользуется не одним силоцветом, а сразу несколькими?

Сгустки фиолетового света заполняют зал, и из каждого вырастает мой призрак, моя точная копия. Один, трое, семеро… все они бросаются в бой со стратумами. Как и помощники Ирис – девушка-скорпион с черной косой, паук-альбинос и красный змей с огненными глазами.

Вдруг Ирис лишается чувств в руках Тамура.

– Что ты с ней сделал! – Я кидаюсь на него, вкладывая в бросок всю ярость и все спокойствие – прекрасный баланс, который я научился использовать в бою.

Он отбрасывает ее в сторону, словно куклу. Мой меч скрещивается с его копьем, которое он достал одним быстрым, выверенным движением. Я знаю, насколько он хорош в бою, я сам видел его в деле. Когда-то он тренировал моего отца…

– Совсем скоро Разрушительница очнется, нет смысла воевать со мной, щенок. – Лицо Тамура искажается, когда он пытается оттеснить меня. Но суровые годы в Ордене дают о себе знать. Даже человек может что-то. Даже человек. Я наношу удар за ударом, вызывая удивление Тамура.

– Да ты не плох, малыш! А что касается душ, скоро ты и сам узнаешь, где они обитают. А это… ключ от тайника.

Из складок алого плаща вырывается острое лезвие кинжала. Я лишь успеваю заметить блеск ястребиного клюва на рукоятке. Увернуться получается, но недостаточно быстро. Тамур прорезает мне бок этим лезвием. Уже не в первый раз кто-то портит мои доспехи!

– Вот и все, мальчик.

Болит все тело, будто он разрубил меня напополам. Но я крепко стою на ногах. Он ранил меня по моему слабому месту, бок еще не до конца зажил после магической битвы с силомантами, которые выслеживали меня от самого Милшторма. В очередной раз судьба показывает мне, кто я такой на самом деле. Просто человек.

Но если я воспользуюсь мощью силоцветов до конца… хватит ли этого, чтобы убить Тамура? Чтобы самому оказаться в Сфере. Может, это и есть ответ.

Бросаю взгляд на Ирис. Она так мирно лежит на полу, будто просто прилегла отдохнуть. Ее платье будто соткано из самого света. Я лишил ее силоцвета, я обманул ее. И все же она пришла за мной, зная, кто я. Когда я говорил, что слабым не место рядом с сильными, я имел в виду вовсе не ее.

Призрачный алмаз тянет свои невидимые щупальца к двум другим силоцветам, связывает их сильнее, делая сильнее и меня. Выжимая из меня жизненные соки.

– Прости, Ирис, прости…

Мое тело взрывается ослепительной силой, чистым потоком энергии, который тянет меня куда-то вглубь. Все глубже и глубже в бескрайние просторы света.

Я лежу на белом песке, в обе стороны раскинулась пустыня. Небо тяжелое, черное, давящее. Хочу пошевелиться, но вспоминаю про рану. Вот только мне не больно, совсем. Я поворачиваю голову и вижу Ирис. Вот она, совсем рядом. Над нами стоит женщина с русыми волосами.

– Ты очнулся, – слышу я надменный голос. На фоне темного неба она словно яркий серебристый росчерк. Ее русые волосы сверкают, лазурные глаза смеются надо мной. – Ты жалок. Вставай уже.

Немедленно поднимаюсь на ноги, желая возразить женщине, но она выставляет руку перед собой.

– Пока помолчи, говорить буду я.

– Кто ты? – Я не привык, чтобы мне затыкали рот. Пусть даже очень властные особы среди белой пустыни.

– Я Эдна. Ирис освободила меня, и я пришла помочь ей. В одиночку этой девочке не справиться. Ты не побоялся окунуться в Сферу, и за это я тебя уважаю. В остальном, пожалуй, презираю. – Она пожимает худенькими плечами.

– Почему не очнулась Ирис?

– Еще не пришло ее время. Когда она очнется, все будет иначе. Понимаешь?

– Не совсем. Она станет Галлой?

– Галла коварнее меня, она сумела пробиться к Ирис. Ты ей помог, несчастный, когда ранил ее чувства. Да и не только ты. Сейчас даже мне неизвестно, чем закончится эта битва. И где Ирис на самом деле. Есть места похуже Сферы. Места, полные отчаяния и тьмы. Но Галла не отстанет от нее так просто. Она нашла для себя врата в этот мир. Такая сила дается далеко не всем. Сила и искушение.