Ночь длинных ножей

В феврале 1932 г., накануне президентских выборов, Гитлер решил объединиться с теми, кто разоблачал Рема. На это у него были две причины. Во-первых, он решил забрать в свои руки власть над руководителем штурмовиков. Ряд современных наблюдателей догадывались о том, что происходит. В их числе был прежний начальник СА — Франц Пфеффер фон Заломон. После войны он заявил следующее: «Гитлер назначил его на этот пост не вопреки его нетрадиционной сексуальной ориентации, а, пожалуй, благодаря ей». «Дело Рема» является характерным примером стратегии, которую Гитлер выработал относительно своих ближайших соратников. Он ставил перед ними «великие» задачи и назначал их на ответственные должности, предоставлял им широкие полномочия, затем находил у них слабые места, а затем шантажировал этим своих друзей. В результате они становились целиком зависимыми от него. В 1932 г. Рем признался, что благодаря своей «уязвимости» он оказался целиком в руках у Гитлера, в результате чего он слепо выполнял все его указания.

Вторая, более важная причина, заключалась в том, что Гитлер хотел застраховать себя от подобных атак. Ходили слухи, что Гитлер сам имеет нетрадиционную ориентацию. Некоторые лица, в том числе берлинский шеф полиции Альберт Гжезинский был убежден в справедливости этих слухов. Однако Гитлер отказывался сместить Рема, изображал из себя верного товарища, человека чести, которому претило выступать с отвратительными обвинениями в адрес боевого друга, которому абсолютно нечего скрывать.

Левая оппозиция участвовала в выборах под лозунгом борьбы с «Ремом и его окружением». Они с жадностью набросились на документы, которые оказались у них в руках, надеясь, что факты, подтверждающие гомосексуальные наклонности начальника СА, погубят их ненавистного противника, и не поняли, что противник кинул им эту наживку для того, чтобы возвысить самого себя. В то время как его противники сосредоточились исключительно на Реме, Гитлер как бы встал над схваткой, благодаря чему его популярность усилилась во время этого скандала.

На пост рейхспрезидента был переизбран Гинденбург, но и Гитлер получил больше голосов, чем прежде. В апреле ему удалось завоевать прусский ландтаг, и на выборах в рейхстаг, состоявшихся 31 июля, НСДАП одержала блестящую победу. Теперь она стала самой мощной партией в Германии.

На этом на карьере Рема можно было бы поставить точку. В узком кругу Гинденбург заявил, что при кайзере такому офицеру, как Рем, положили бы на стол пистолет. А если бы он не понял намека, то его с позором изгнали бы из общества. Но ничего подобного с Ремом не случилось. К концу года он чувствовал себя еще более уверенно, чем прежде. В 1933 г. он вновь считался одним из самых влиятельных лиц на партийном небосклоне. Официальная пропаганда утверждала, что он стал жертвой самых отвратительных нападок со стороны «марксистских кругов и всей еврейской прессы». А в декабре Рем даже был назначен министром.

Гитлер ничуть не колебался, когда продвигал по службе друзей Рема. Одним из них был Карл Эрнст, которого он назначил начальником формирования СА Берлин-Бранденбург. Таким образом бывший официант — свой человек в кругу гомосексуалов — стал генералом. В начале лета 1933 г. фюрер сказал Герману Раушнингу: «Я не стану портить жизнь никому из моих людей. Если я требую от них выполнения самых трудных задач, то должен разрешать им выпускать пар так, как они желают, а не так, как это угодно набожным старухам... Я не интересуюсь их личной жизнью и не потерплю, чтобы совали нос в мою». Рем мог не бояться за то, что его станут обвинять в старых грехах.