Ночь - царство кота

— О, Фараон, да умножится твоя жизнь, сила и здоровье! — промолвил он, в плаче преклоняя колени, — тот самый моряк, что поведал Елене печальную новость о смерти — оказался самим Менелаем! Как только корабль миновал Канопус и вышел в открытое море, принесли Аквитяне быка в жертву Богам, но только затем, чтобы Боги позволили им с миром вернуться домой в Грецию. А нас, египтян, они бросили в море, наказав возвращаться в Мемфис. О, Фараон, это воля Великого Ра, претворенная Тоссом, и Елена свободна от Париса из Трои и от тебя, Фараона Египта, и вместе с законным мужем своим Менелаем на пути назад в Спарту.

Не было предела ярости Фараона Рамзеса Третьего. Так ослепил его гнев, что хотел он убить Тусерт, когда понял, что знала она о Менелае и помогла ему увести Елену. Но той ночью явился Фараону Тосс в обличье ибиса и сказал:

— Рамзес, Фараон Верхнего и Нижнего Египта, все, что случилось — случилось по воле Великого Ра, отца Фараонов. По его воле появилась Елена в Египте, по его воле пала Троя, по его воле обрела Елена мужа своего Менелая после стольких лет ожидания.

И покорился Фараон Рамзес Третий воле Великого Ра, и воздал великие почести своей матери Царице Тусерт, Великой Жрице Богини Хацор.

5

Мишка спал, несмотря на жару, поджав ноги к подбородку. Рядом с ним, приткнувшись рыжей спиной к Мишкиной попке, свернувшись креветкой, спал Артемон. Артем закрыл книгу. Рыжий хвост дернулся, и креветка мгновенно превратилась в кота, сверкнувшего желтыми глазами. Ночь — царство кота, подумал Артем и направился в ванну.

— …Ехал по степи казак, и была у него сабля…

— Что, бля?

— Спи, бля!

Давешний интернетовский анекдот вертелся в голове Артема, пока он лениво стоял под душем, добирался до постели, стараясь не наступить на путавшегося под ногами кота, читал случайные строки из открытой на случайной странице подаренной Ленкой книги. Перед глазами продефилировал загнутый вопросительным знаком тугой рыжий хвост.

— Тебя мне тут не хватало, — буркнул Артем, на явно намылившегося занять свободное катеринино место Артемона.

Артемон посмотрел на него хитрым желтым глазом и отвалил. Черт знает что, проводил его взглядом Артем, столько в этом животном соображения? И откуда он только взялся, этот кот? После странных событий этого неправдоподобно длинного дня, в голову Артему лезли нелепейшие мысли, которые он гнал взмахом лысой дворницкой метлы: налево вжик — «Что, бля?» — направо вжик — «Спи, бля!» С одной стороны, он убедился, что некоторые занятные вещи действительно происходят, причем по его, Артемову, желанию — августовский дождик и полиция с радаром, — все же доказательства, но, с другой стороны, этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Что бы там ни говорила Та У Которой Связь С Космосом, он, Артем, Эхуд, кто бы то ни было, с ума еще не сошел и сходить не собирался, а котом себя и подавно не чувствовал. Последней идеей было: подсчитать вероятность неправильной работы полицейского радара, помноженной на летний Иерусалимский дождь, а потом в засыпающем мозгу закачались рыжими пушистыми крючками все те же вопросительные знаки.

— Все еще не веришь? — спросил Артемон, пристраиваясь поудобнее.

— А ты бы поверил? — ответил Артем вопросом на вопрос по давней еврейской традиции.

— Мне не надо верить — я родился котом.

— Но я-то им не родился!

— Не будь так уверен, в тебе течет так много разной крови, что ни за что поручиться нельзя.

— То есть как, и за кота тоже?

— В тебе течет кровь Фараонов, а это ко многому обязывает. — Пропустил Артемон вопрос.

— А евреев?

— И евреев, конечно, — без этого не случилось бы то, что случилось полгода назад. В древнем Египте, будет тебе известно, такие вещи случались почаще. А в Бирме и Сиаме верили, что душа умершего человека временно переселяется в священного кота, чтобы потом продолжить реинкарнацию.

— Только не надо про древнее и священное животное, — не удержался Артем.

— Вот видишь, ты и сам это знаешь! — не поддался на провокацию Артемон. — Когда в древнем Египте это поняли, то коты заняли место, принадлежащее им по праву, их боготворили, им поклонялись, строили храмы, ставили статуи, и, между прочим, не напрасно!

— Ну-ну, валяй… Сиам, это — Таиланд, кажется, то-то после них ни одной кошки не остается, такие они там священные!

— Не надо сарказма. Знаешь, почему кошки — непременные участники почти всех мало-мальски значимых ритуалов? Почему настоящий медиум, если он не шарлатан, конечно, всегда держит рядом кота? Я уже не говорю о ведьмах. Почему, наконец, не только у египтян, а почти у всех народов — кельтов, бирманцев, сиамцев, японцев был, в свое время, культ котов? Не знаешь? Да все очень просто: информация Космоса передается через котов!

— Это как?