Ночь вне закона

Бен осторожно провел указательным пальцем по буквам.

Арецу очнулась. Ее глаза расширились от удивления, но она не отдернула руку.

– Пожалуйста, прекрати это, – мягко сказала она, и Бен на секунду смутился, потому что она не выпускала его ладони. Потом он увидел, как ее глаза наполнились слезами и заблестели, как темное озеро в ясную звездную ночь. – Останови Ночь вне закона, – сказала она и скривила рот, потрогав место на виске, куда попал кулак Бена. – Пожалуйста, заверши ее. Сегодня и навсегда. Ты единственный, кто это может.

Глава 28

– Я?

– Да. Пожалуйста, прекрати это наконец.

Бен стоял рядом с диваном, держа заряженный пугач Арецу, но не наставляя на нее, и постучал себя свободной рукой по лбу.

– Как ты себе это представляешь? Я не могу отключить Интернет. За кого ты меня принимаешь, за Марка Цукерберга, Капитана Гугл или кого?

– Ты Оц, – ответила она и подтянула ноги, настолько худющие, что нейлоновые легинсы морщинились даже на бедрах. Видимо, голова у нее сильно болела: моргая, она крепко и надолго сжимала веки.

– Ах да, верно, – беззвучно рассмеялся Бен. – Оц. И кто же это?

– Ты должен быть Оц, пожалуйста. Ты должен им быть. В глазах Арецу читалось такое отчаяние, что Бен с трудом выдержал ее взгляд.

– Кто это? Что же Оц сделал?

– Ты, то есть… он это спрограммировал.

– Веб-страницу?

Она едва заметно кивнула.

– Не только ее. Всю программу. Алгоритм. Отмывание денег, как провести денежные переводы через подставные фирмы и номерные банковские счета. Выбор жертвы. Полную защиту от хакерских атак и взлома, чтобы нас никто не смог раскрыть.

Бен догадывался, что имеется в виду под алгоритмом, отмыванием денег и номерными счетами, но больше всего в этом таинственном ответе его обеспокоило другое слово.

– Нас?

Арецу снова кивнула и села на диване. Но глаза держала закрытыми, видимо, потому, что каждое движение причиняло ей боль.

– Все началось два года назад. Идея родилась у меня уже давно, но около двух лет назад я встретила тебя, то есть Оца. Без него я не смогла бы воплотить свою идею в жизнь.

– Какую еще идею? Убивать людей?

Бен отступил на шаг, хотя Арецу, сидящая среди подушек Джул, выглядела такой измученной, словно вот-вот потеряет сознание. Но она могла и притворяться.

– Нет, нет, нет. Было не так. – Она открыла глаза. – Я изучала психологию.

– Мне кажется, это знает уже полстраны, – сказал Бен и указал на телевизор у себя за спиной. Тот был выключен, но Бен готов был поспорить, что на двух из трех каналов шел экстренный выпуск новостей.

– Моя специальность – судебная и криминальная психология, – продолжила Арецу.

– А, и чтобы потом дать заключение о преступнике, ты решила, что сначала сама им станешь?

Теперь она уже сильнее помотала головой.

– Нет. Я этого не хотела. Я никогда не хотела, чтобы все это случилось.

– Чего же тогда ты хотела?

Она вздохнула, сжала пальцы со словом PAIN в кулак и сказала виноватым тоном:

– Я пишу магистерскую диссертацию о социально-психологических вирусах.

– Не понимаю.

Арецу прочистила горло. Лицо немного расслабилось, видимо, она почувствовала себя в родной стихии.

– Биологические вирусы, в отличие от бактерий, не являются самостоятельными живыми организмами. Им нужен хозяин, которого они заражают. И именно хозяин, например человек, передает при поцелуе вирус герпеса. Или гриппа – через воздушно-капельную инфекцию. Социально-психологические вирусы ведут себя аналогично.

Бен задавался вопросом, скажет ли Арецу в последующие несколько минут еще что-нибудь, что прояснит абсурд, в котором он находился.

– Ты найдешь социально-психологические вирусы в Интернете, например, в колонках комментариев в соцсетях. Или под газетными статьями, которые сопровождаются клеветническими злыми комментариями троллей. Там они находят своего хозяина, читателя или зрителя Ютьюба, который передает возбудителя дальше не через чихание или кашель, а электронным способом – щелчком мыши.

– Это все хорошо, но…

Арецу подняла руку и продолжила:

– Вранье, слух, ложная сенсация. Все это распространяется подобно эпидемии, заражает людей и кочует от получателя к получателю. С одним решающим отличием: заболевшие, чьи души были инфицированы, очень редко осознают, что больны. Но лайк под неловкой фотографией, которой одноклассники третируют ботаника-отличника, может быть смертельнее эболы. Хотя и не для того, кто подхватил общую ненависть в Сети. Но для того, кто является мишенью.

Бен, который как раз думал, как бы остановить поток слов Арецу и угомонить ее до конца Ночи вне закона, без сил опустился в кресло напротив.

– Подожди-ка, – перебил он ее и все-таки направил на Арецу оружие, правда неосознанно и без намерения применить его. – Ты же не хочешь сказать, что Ночь вне закона – социально-психологический эксперимент, вышедший из-под контроля?

Арецу пожала плечами: