Ночь всех святых

А потом подкатила карета, из которой вылез господин, оказавшийся местным прокурором. Вид у него был неприступный и пренеприятный. Он тоже прошел в дом. Когда, наконец, батюшка появился в зале, прокурор указал на него, и моего отца немедленно скрутили солдаты. Я бросилась к родителю, но меня просто отпихнули в сторону.

– На каком основании? – спросил изумленный отец.

И прокурор, сунув ему под нос какую-то бумагу, скрепленную печатью, объявил:

– Ваше сиятельство, вы арестованы. Потому как имеются неопровержимые доказательства того, что именно вы стоите за массовыми убийствами, имевшими место в нашем уезде в последние дни.

Я тотчас заявила, что все это неправда. Прокурор уставился на меня и сказал, что если мне известна правда, то я обязана сообщить ее. Я посмотрела на батюшку, но тот отрицательно качнул головой. Конечно, он был прав – если бы я попыталась донести до присутствовавших истину о версиплях и полиморфе, меня бы сочли умалишенной! Поэтому мне не оставалось ничего иного, как наблюдать за арестом батюшки. Его увели со двора. На прощание отец попытался меня успокоить:

– Лена, уверяю тебя, недоразумение прояснится к утру. Я вернусь, и все будет в порядке.

И он сумел незаметно передать мне связку ключей. Я быстро спрятала ее под полой халата. У меня даже не было возможности обнять родителя и поцеловать его! Но я была уверена, что спустя несколько часов вновь увижу его. Ах, если бы я знала, что все обернется иначе…

Прокурор и его люди удалились. Меня же беспокоили крестьяне и горожане, никак не желавшие покидать территорию поместья. Решив их успокоить, я вышла на крыльцо. Но стоило мне сделать попытку приблизиться к толпе, как послышались крики:

– Ведьма, сущая ведьма! А ее папаша – служитель Сатаны!

Вперед вдруг выступил священник, и я узнала в нем того самого епископа, что посещал наш дом в свите Распутина. Он стоял ко мне лицом, да так, что никто, кроме меня, не видел, как сверкают красным его глаза. Громовым голосом служитель еретического культа провозгласил:

– Братья и сестры, верьте мне, я чую нечистую силу за версту! И она перед нами – вот эта девка и ее папаша! Папашу-то взяли под стражу, но ничего, мы с ним еще расправимся. Осталась девица. Они занимаются в своем доме ужасными вещами! Именно они убивали всех, принося несчастных христиан в жертву диаволу!

Рот епископа сложился в злорадную ухмылку, а его лицо на мгновение трансформировалось в морду монстра. Однако я не растерялась, наставила на него руку, в которой был зажат пистолет, и стала свидетельницей того, как епископ зашипел и отшатнулся. Еще бы, ведь мой пистолет был заряжен серебряными пулями!

А затем я всадила их ему в брюхо. И епископ тотчас закрутился на месте, от него повалил дым. Собравшиеся увидели его истинную личину – версипля-людоеда. Когда все было кончено, я указала на лужицу серебра и воскликнула, обращаясь к толпе:

– Ваш самонареченный предводитель сам был служителем нечистого! А мой отец ни в чем не виноват, так что оставьте нас в покое!

Мои слова потонули в криках и рыданиях. Крестьяне и горожане, только что настроенные весьма воинственно, побросали вилы и топоры и бросились бежать прочь, только пятки сверкали. Да уж, сцена уничтожения версипля произвела на них неизгладимое впечатление.

Я вернулась в дом и принялась ждать весточки от отца. Но под утро меня сморил сон, и очнулась я, лишь ощутив нестерпимый жар. Открыв глаза, я поняла, что наш дом охвачен пламенем. Снаружи доносились крики науськанных версиплями горожан, которые и подожгли поместье.

Мне удалось выбраться через окно и спрятаться в лесу. А нападавшие бесновались, радуясь тому, как сгорает семейное гнездо князей Вечорских.

Я провела в лесу весь день и вернулась на пепелище только под вечер. К тому времени от дома остались только одни головешки. Пошел дождь, который потушил пламя, однако было уже поздно: я лишилась родного очага. Сгинули и библиотека, и лаборатория отца, и коллекция картин.

Но его я заметила сразу – обугленный сейф, вмонтированный в растрескавшуюся, почерневшую от сажи стену. Причем я видела: сейф ходит ходуном – то, что было заперто в нем, явно пробудилось к жизни под воздействием жара пламени.

Я открыла сейф (ключи же были при мне!) и извлекла из него ларец, в котором находилась черная библия. Она не пострадала – уничтожить сатанинскую книгу было просто невозможно! Фолиант издавал рычащие звуки, но меня это не пугало. Я подхватила книгу и двинулась прочь.

Из одежды на мне был только замызганный, грязный халат. В город я идти не решилась, понимая, что меня растерзают, едва я там покажусь. Поэтому не оставалось ничего иного, как затаиться в лесу. Благо я набрела на заброшенную сторожку.

Измотанная кошмарными событиями, я наконец заснула. В себя пришла от громких голосов. Выглянув в оконце, я заметила прокурора и нескольких солдат. Прокурор, увидев меня, осклабился:

– Княжна, вот вы где! А мы вас уже обыскались!

Я потребовала от него помочь мне и покарать тех, кто поджег наше поместье, но прокурор заявил: