Ночь всех святых

– С чего вы взяли, что это был поджог? В ваш дом ударила молния во время грозы, и он сгорел дотла. Видимо, Господь решил покарать нечестивцев!

Я пожелала узнать, что случилось с моим батюшкой, но прокурор вдруг увидел библию, которую я прижимала к груди. Глаза его вдруг вспыхнули красным, и я поняла: передо мной один из версиплей. А тот протянул к книге руку, которая на моих глазах стала превращаться в звериную лапу.

– Отдай ее мне, отдай! – прорычал монстр.

Тщетно я пыталась нащупать в кармане халата оружие, наверное, оно выскользнуло во время моего поспешного бегства из особняка. Тогда я обратилась к солдатам, требуя защиты от них. И тут заметила, что у них тоже красные глаза. Они все являлись версиплями!

Я бросилась бежать по лесу. Однако то и дело спотыкалась, да и черная библия весила не меньше полпуда, что, конечно же, не способствовало увеличению моей скорости. Поэтому вскоре версипли настигли меня и взяли в кольцо. Ко мне кинулся прокурор, вернее, то, что некогда было им. Теперь же передо мной находился злобный, покрытый шерстью монстр. Ударом лапы он отшвырнул меня к сосне и подхватил выпавшую из моих рук библию. И тотчас стал снова превращаться в человека.

– Княжна, я самолично доставлю черную библию в Петроград! Григорий Ефимович ждет ее! – заявил он и зашагал прочь. И, не оборачиваясь, приказал солдатам-монстрам: – А вы позаботьтесь о ней. Убейте княжну!

Я же кинулась бежать, а за мной понеслись четыре версипля. Силы мои были на исходе, и я чувствовала, что чудовища вот-вот настигнут меня. Внезапно передо мной возникло небольшое лесное озерцо, в центре которого виднелся крошечный, заросший ивняком островок. Я бросилась в воду и поплыла к островку.

Версипли долго искали меня, но так и не догадались заглянуть на островок. А потом, с рассветом, они просто исчезли. Я же, закутавшись в мокрый халат, уснула. В себя пришла, потому что услышала, как кто-то выкрикивает мое имя. Голос был знакомый – Христофора Карловича Нейгауза.

Паганель и его люди, прослышав о случившемся, прибыли в наш городок и обнаружили на месте усадьбы князей Вечорских остывшее пепелище. Тогда они отправились искать меня и обнаружили на островке посреди лесного озерца.

…К тому времени я уже была сильно больна, простуда вызвала воспаление легких. Неделю я находилась на грани жизни и смерти, а потом еще три недели медленно выздоравливала. Ужаснее всего было осознавать, что я прошляпила черную библию. И что теперь она находится в руках Распутина и прочих версиплей.

Только когда я окончательно выздоровела – меня перевезли в Петроград, – Христофор Карлович сообщил мне о судьбе батюшки. Хотя я и раньше, верно истолковывая его косые взгляды и обтекаемые ответы на мои вопросы, догадалась, что с батюшкой стряслась беда.

– Княжна, ваш отец умер. Он скончался как герой, вы должны гордиться им! Версипли пытали его, однако князь Вечорский не выдал им тайны нашего общества…

Паганель говорил что-то еще, я же смотрела в окно, за которым сгущались сумерки, и думала о том, что осталась на свете одна-одинешенька. Хотя нет, пронзила мой мозг ужасная мысль, у меня же имеется братец, являющийся отпрыском полиморфа!

– А что с черной библией? – спросила я. – Версипли завладели ей и наверняка уже пустили в дело?

– К счастью, пока еще нет, – ответил Нейгауз. – Однако усиленно готовятся к черной мессе, потому что им требуется соблюсти астрологические моменты. И если действо свершится, силы тьмы окончательно воцарятся в нашей стране.

Я была полна решимости и жажды мести. Поэтому потребовала от Нейгауза, чтобы он определил меня в школу, где обучали борьбе с версиплями. И Христофор Карлович, не колеблясь, выполнил мою просьбу».

«Наступила зима. И стало известно, что наш орден затевает физическое уничтожение Распутина. Старец, как выяснилось, был жив. Даже прямое попадание серебряной стрелы и нескольких пуль у нас в доме не повредили его сатанинскому здоровью!

В конце концов Распутина все же удалось заманить в ловушку и ликвидировать, на этот раз окончательно. За уничтожением временщика-версипля стоял наш орден, однако, чтобы не выдавать факт его существования, были распущены слухи, будто его убили заговорщики из числа аристократов. Однако черной библии при Распутине обнаружено не было, и выбить из него сведения о том, где она находится, тоже не удалось.

А тем временем события развивались с невероятной быстротой. Прошло всего несколько недель, и царь отрекся от престола. Из-за границы потянулись версипли, находившиеся там в изгнании. Они затуманивали простым людям головы сказками о всеобщем неравенстве и о возможности рая на земле. В действительности же они стремились к одному – к неограниченной власти. Для чего им и требовалась черная библия.

Теперь за книгой вели охоту мы, те, кто издавна боролся с приверженцами полиморфа. И я, новая Хранительница черной библии, была заинтересована в том, чтобы как можно быстрее найти, заполучить ее и спрятать от жадных лап сатанистов.