Ночь закончится пламенем

Обернувшись, я увидела девушку, плавающую в пруду, и застыла в ужасе, не в силах отвести от нее взгляд. Кожа ее была загорелой, а длинные распущенные волосы укрывали плечи. Она двигалась несколько рассеянно, бездумно рассекала воду руками, но при этом во всех ее движениях чувствовалась уверенность. Она казалась хорошим пловцом.

Я видела ее лишь со спины, но чувствовала, что знаю эту девушку. Стоило мне сделать пару шагов в ее сторону, как она обернулась.

У нее было мое лицо.

– Мэйлин, – произнесла она, – ты пришла.

– К-кто ты? – пролепетала я, не сводя с девушки глаз, но при этом осознавая, что мне отчего-то сложно смотреть на нее.

Вода в пруду была прозрачной и сверкала желтыми и голубыми отблесками. Этот пруд, который я видела в мире людей, был мутным и безжизненным, полностью заросшим водорослями. Сейчас же водная гладь ярко искрилась, не позволяя как следует рассмотреть лицо девушки. Возможно, она не так уж и похожа на меня… Скорее всего, это просто обман зрения.

– Мэйлин, – снова позвала она. Ее голос казался моложе моего и звучал более мягко. – Запомни мои слова: никогда не доверяй дракону! – Замерев на мгновение, она вдруг перешла на торопливый шепот: – Он использует тебя. Так же, как и всех нас. И если ты впустишь его в свое сознание, он останется там навсегда.

– Но…

На нас вдруг обрушился порыв ледяного ветра, и девушка съежилась, словно опасаясь удара.

– Мне нужно идти, – едва слышно произнесла она.

– Стой!

Я попыталась дотянуться до ее руки, но девушка ускользнула от меня, словно я хваталась за призрака. Оглянувшись, я поняла, что ее нигде не было. Она растаяла, словно дымка.

Зато все остальные незнакомцы безмолвно уставились на меня, даже тот человек, который только что рыдал, прекратил свое занятие и теперь не отводил от меня взгляд, широко распахнув глаза. Вокруг стало так тихо, что по спине побежали колючие мурашки, и я поежилась от страха.

Почему они так смотрят и чего ждут? Догадка пришла сама собой… Они ждут появления Цинлуна.

Я до боли впилась ногтями в ладони. Мне не хотелось говорить с ним. Да, он спас мне жизнь, но я ему не доверяла. Я опасалась той силы, которую дракон даровал мне, и опасалась того, кем я становилась под его влиянием.

Следовало покинуть это место, и сделать это нужно было прямо сейчас! Иначе он придет за мной.

Я рванула к дымке, которая и привела меня сюда, решив, что она может служить проходом как в ту, так и в другую сторону.

Мое предположение подтвердилось. Я добралась до того места, где странно подрагивал воздух, и выпрыгнула из него, свалившись в траву. Мне удалось вернуться! Выдохнув с облегчением, я повернулась на спину и вздрогнула от неожиданности.

На поляне я была не одна.

19

«Духи сражались до тех пор, пока от мира не остались лишь руины. И из них восстали четыре Главных духа: Лазурный дракон Востока, Красная птица Юга, Белый тигр Запада и Черная черепаха Севера. Ни один дух не мог соперничать с ними».

ЛЕТОПИСИ О ЗИМЕ И ВЕСНЕ, 417 Г.

– Я почувствовал твое присутствие, Хайян.

Вскочив на ноги, я тут же отступила, вглядываясь в фигуру, замершую на другом конце поляны. Это был высокий мужчина с золотисто-желтыми глазами. Его голос звучал хоть и низко, но мягко и при этом не был лишен некоторой мелодичности.

На его шее висел кулон из желтого камня.

– Симпатично, – вдруг произнес он. Я не сразу поняла, что именно этот человек имел в виду: то ли меня, то ли мой кулон. Однако вскоре стало ясно, что его взгляд был прикован вовсе не к моему лицу, а к кулону мамы. – Могу ли я рассмотреть его поближе?

– Нет! – хрипло ответила я. – Кто ты такой?

Мужчина улыбнулся. Он был весьма приятным, с мягкими чертами лица, но обладал довольно высоким лбом и широким ртом. Однако стоило признать, что улыбка необычайно ему шла, сразу же захотелось улыбнуться в ответ. Но я сдержалась. Его можно было бы назвать красивым, если бы не уродливый шрам, тянувшийся от брови к подбородку.

– Если ты Хайян – олицетворение моря, то я твоя противоположность – Тайян.

Тайян – олицетворение солнца…

– У тебя есть печать духа, – пробормотала я, глядя на его кулон.

А ведь я думала, что таких, как я, больше нет.

– Один похоронен, второй утонул… – начал было он, но я кивнула, потому что тоже знала эти строки:

Один похоронен,Второй утонул,Третий украден…

– …четвертый забыт, – закончил мужчина.

Мама иногда повторяла этот стишок, но никогда не рассказывала, в чем его смысл. Она будто вечно витала в облаках, что-то недоговаривала и скрывала. Ее было сложно понять.

– Печать Чжу-Цюэ была похоронена глубоко под землей, – негромко произнес он, поглаживая свой кулон. – До сегодняшнего дня. Ну а твоя печать? Та, что была украдена, я так полагаю?

– Это кулон моей матери!