Ночь закончится пламенем

– Значит, это она украла печать? – спросил он и внимательно посмотрел в мои глаза, словно заглянул в самую душу. Все вокруг резко стало нечетким и расплывчатым. По спине побежали колючие мурашки, а тело вдруг сковало от ощущения чего-то холодного и чужеродного, проникающего в мое сознание…

– Что ты делаешь? – воскликнула я, призывая энергию ци.

Мужчина удивленно вскинул брови.

– Как ты научилась так искусно закрывать свое сознание? И это при том, что ты совсем не умеешь управлять лися… Удивительно!

Я хмуро уставилась на него.

– С какой стати я должна откровенничать с тобой?

Губы его расплылись в улыбке, и он спокойно ответил:

– Огонь и вода – давние соперники. Им сложно ужиться вместе. – Его улыбка вдруг померкла, а в голосе появились требовательные нотки: – Ответь, как тебе это удалось?

Его приказ эхом прокатился по поляне, но я услышала еще один голос. Женский. Он казался обманчиво мягким и в то же время властным. Это была Чжу-Цюэ. Феникс Юга

.

Мне не оставалось иного, кроме как подчиниться.

– Цигун, – пробормотала я. – Все дело в этом. Я практиковалась с раннего детства.

– Похоже, ты привыкла защищаться, – протянул мужчина, а я снова ощутила вмешательство в свое сознание, и меня передернуло. – Должно быть, этот инстинкт ты как следует отточила на своих родителях. Так долго скрывать от них свои истинные мысли и чувства наверняка было довольно сложно, не правда ли?

– Ты читаешь мои… – я не смогла продолжить и в ужасе уставилась на него. – Но как?!

– Ты тоже сможешь, – улыбнулся он и быстро преодолел расстояние, отделяющее нас друг от друга, а затем взял меня за руку. Его золотисто-желтые глаза искрились и казались чистыми, как небеса. – Идем со мной.

Нет, не небеса. Это были морские воды. Пучина, готовая поглотить любого. Вскрикнув, я начала падать, а в следующий миг мы с ним будто слились в одно целое, разделяя на двоих мысли и воспоминания.

Его брат-близнец умер в юном возрасте. Они оба осмелились выпить напиток, к которому им было строго-настрого запрещено приближаться. Напиток был обжигающим, словно лава, и близнец не вынес этого жара, но Тайян выжил. Родители никогда больше не вспоминали погибшего брата, однако Тайяну казалось, что его беспокойный дух следовал за ним по пятам.

У него была подруга детства, которую он знал с младенчества. Она стала красивой девушкой, и когда обоим исполнилось восемнадцать, они познали прелесть первой любви. Робкие касания, восхищенные взгляды, нежность, которую они дарили друг другу. Любовь их расцвела так же естественно и быстро, как плоды на дереве иньхуа. Спустя год они поженились, и вскоре у них родилась дочь. Его родители не были рады, поскольку надеялись, что появится мальчик, однако сам Тайян был доволен. Девочка оказалась очень похожа на мать.

А затем началась война. Никто этому не удивился. Никто, кроме беспечного Тайяна. Он был окрылен счастливой семейной жизнью и верил в то, что никакие несчастья его не коснутся.

Война рассмеялась ему в лицо.

Генерал в красной с золотом форме, чьи черты он запомнил навеки, обрушил на него свой клинок, оставив уродливый шрам на лице. Он рухнул на пол, обливаясь кровью и едва дыша. Сознание еще не покинуло Тайяна, и он видел, как его жену вытащили из укрытия, а затем этот генерал повалил ее на пол, одной рукой задрал юбку, а второй сдавил ее горло. Когда все кончилось, он полоснул по шее девушки ножом, а затем убил их ребенка.