Ночная школа

— Ну так вот. — Джу вздохнула. — Вчера, к примеру, он попытался строить из себя папочку. Делай то, это, а вот этого не делай. И ни о чем меня не спрашивай. Но если ему кажется, что со мной этот номер пройдет, то очень сильно ошибается. Короче говоря, мы поссорились и теперь не разговариваем. Вчера он сидел в этой самой комнате, когда вошли мы с Картером…

Неожиданно она на мгновение замолчала, а потом переменила тему, одарив Элли обеспокоенным взглядом.

— Кстати, Картер, проводив меня, вернулся в часовню. Надеюсь, он все-таки нашел тебя?

Элли согласно кивнула:

— Найти-то нашел, но этому предшествовала целая история. Но сначала давай поговорим о тебе, о’кей?

Джу глотнула чаю:

— Короче говоря, Гейб сидел в комнате отдыха и, увидев меня, разозлился как черт. Начал кричать что-то вроде: «Я же говорил тебе не выходить из здания… а ты меня не послушала…» — ну и все такое прочее в том же духе. А у меня от этого, сама понимаешь, настроение не улучшилось… — Она сжала кулаки. — В общем, я сообщила ему, куда он может засунуть свои требования, и отправилась спать. С тех пор я его не видела. Надеюсь, вчера у тебя обошлось без неприятностей? Картер может быть несносен, и я сто раз говорила тебе об этом. Полагаю, тебе в любом случае было невесело. В темноте, в часовне рядом с кладбищем… Да еще и возвращаться потом одной через лес.

Элли захотелось обвинить Джу в том, что из-за нее она так неудачно грохнулась, но сдержала себя. Уж что-что, а мелочной и мстительной она никогда не была, поэтому сказала только:

— Не так уж я и боялась. Кроме того, мы очень беспокоились за тебя. В сущности, это я настояла на том, чтобы Картер догнал тебя и проводил до школы.

Джу поставила чашку на кофейный столик, забралась на софу с ногами и обхватила руками колени.

— Так что же все-таки произошло, когда я убежала? Ты же осталась в одиночестве. Насколько я помню, Картер очень за тебя переживал и ругал меня за то, что ты, по моей милости, осталась одна.

— Правда? — Элли удивилась.

— Картер действительно вернулся за мной, но к тому времени я решила идти в школу одна и случайно столкнулась на лесной тропе с Сильвианом. И тут произошла одна очень странная вещь. Сильвиан вроде как велел Картеру команду убираться, мотивируя это тем, что у того не закончена какая-то работа. Интересно, что кроется за всем этим? Я-то видела, что Картеру не хочется уходить, но он тем не менее подчинился.

Джу закатила к потолку глаза:

— Думаю, это как-то связано с пресловутой вечерней школой. Похоже, в рамках иерархии этой школы Картер занимает подчиненное положение по отношению к Гейбу и Сильвиану.

Элли соскользнула по спинке дивана так, чтобы ее голова оказалась на мягком валике и, вытянув ноги, положила их на стоявший рядом шахматный столик, так что Джу увидела бинты, стягивавшие ее раненое колено.

— Ну и дела! Что у тебя с коленом?

Элли криво улыбнулась.

— Споткнулась и упала, когда бежала по тропинке вчера вечером. — Она подняла руки и показала царапины на ладонях. — Так что останусь в шрамах до конца жизни.

— Ох! Это моя вина, Элли. Мне очень жаль, что так получилось, но я совершенно потеряла голову. Теперь Гейб ходит как оплеванный, а ты поранилась. А все мой дурной непредсказуемый характер… — Судя по выражению лица, Джу действительно была сильно огорчена произошедшим.

— Да брось ты возводить на себя напраслину… — протянула Элли. — Это все фигня. Сегодня нога уже почти не болит. — Потом она шумно вздохнула и закрыла лицо ладонями. — Боже мой! И как я только могла об этом забыть! Вчера Сильвиан… — она сделала паузу, — …поцеловал меня.

— Неужели? — воскликнула Джу и села на диване прямо. — Где, когда, как? Рассказывай немедленно!

Поскольку Элли продолжала закрывать ладонями лицо, ее слова звучали приглушенно.

— А еще он донес меня на руках до самой школы, когда увидел, что у меня разбито колено.

— Похоже, он здорово к тебе неравнодушен, — сказала со вздохом Джу. — А то, что он нес тебя по темному лесу на руках, иначе как героическим деянием не назовешь. Расскажи мне о поцелуе. Это самое интересное.

Элли начала рассказывать, поглядывая на подругу сквозь пальцы.

— Самое главное, это не был дружеский поцелуй вроде поцелуев в щечку, — сказала она в заключение. — Самый что ни на есть взрослый — с «язычками».

Джу шутливо потрепала ее по плечу:

— Ну и как? Тебе понравилось?

— Думаю, да. — Элли покраснела и еще больше вжалась в диван. — Отличный был поцелуй. Если честно, я просто в восторге.

— Не могу поверить, что после этого у вас не будет встречи наедине, — сказала Джу, вновь шутливо толкнув локтем подругу. — Скажем, сегодня вечером? — Элли кивнула — дескать, как же без этого, и Джу добавила: — Обязательно загляни ко мне в комнату после этого и расскажи, как все прошло до мельчайших подробностей.

Потом, вновь сев на диване прямо, Джу сказала:

— И кстати — через три недели в школе состоится большой летний бал. Уверена, что Сильвиан обязательно пригласит тебя. Что ты наденешь?

Джу казалась такой забавной со своими многозначительными улыбочками и наивными вопросами, что Элли не могла удержаться от смеха.