Ночная смена

Иван Белов получил все нужные инструкции и провел тренировки на пяти различных симуляторах еще в бункере службы безопасности. Теперь ему предстояло в ускоренном режиме познакомиться с установкой «Ореол» проекта «Посылка» во плоти и примерить на себя довольно необычную амуницию. Он стоял и смотрел на лежащие перед ним на низком столике предметы, необходимые в таком путешествии любому испытателю, правда, они больше походили на атрибуты защиты и нападения, характерные для киношной войны из фантастического фильма про дальний космос. Первым в глаза бросился изогнутый плавными линиями автомат со скошенным широким квадратом дулом. Его магазин выглядел бруском, закрепленным параллельно телу автомата круглыми, с палец толщиной обводами обручей. Серый пепельный цвет делал его практически незаметным. Как Ивану объясняли прежде, стрелял он сгустками чистой энергии, получаемой путем разгона некой твердой частицы, заменяющей в этом случае пулю, электромагнитным полем и с одновременным нагревом ее лазером до превращения в облако плазмы в три сантиметра в диаметре. По разрушительному воздействию выстрел из него можно было сравнить с выстрелом из подствольного гранатомета. Двигатель автомата работал на воде: расщеплял ее на кислород и водород и, сжигая последний, получал из него всю необходимую для реакции энергию. Емкости магазина хватало на тысячу выстрелов, еще около трех тысяч хранилось в запасных магазинах. Костюм, в который Белову предстояло облачиться, напоминал скафандр, с тем существенным отличием, что был мягким, лишь шлем с дымчатым забралом желтого цвета имел классическую форму, повторяющую анатомические особенности черепа человека. Он являлся экзоскелетом нового поколения, увеличивающим силу человека в три с половиной раза. К экзоскелету прилагались огнеупорные перчатки и броневые накладки – на грудь, пах, позвоночник. Со спины к костюму испытателя крепились ножны с мечом, сделанным не просто из стали, а из какого-то композитного материала, по своим прочностным характеристикам и способности резать, рубить ничуть не уступающего традиционному металлу, но при этом весившего в два раза меньше. Остальные предметы представляли собой вспомогательную мелочевку – вакуумные бочонки гранат, нож, трос, аптечка и прочее.

Закончив осмотр, Иван поднял глаза и вопросительно уставился на двух прикрепленных к нему инструкторов, облаченных в белые халаты. Тот, что пониже, толстый, с висящими брылами щек, в очках, только закончил говорить про систему фильтров, встроенных прямо в систему экзоскелета. А высокий, постоянно кивающий головой, подобно китайскому болванчику, с торчащими вперед зубами и круглыми заячьими глазами, почувствовав на себе взгляд Белова, кашлянул и, приняв эстафету от старшего товарища, продолжил:

– Экзоскелет работает на тонкопленочных батареях. Их заряда хватает на два дня. Забрало шлема одновременно является активным экраном, на котором высвечиваются показатели состава окружающей среды и данные, позволяющие вести современный бой. Мы поможем вам одеться.

– Благодарю, – буркнул занятый своими мыслями Иван.

Облачившегося в костюм солдата будущего Ивана проводили к установке. Там под прозрачным защитным колпаком его ждали несколько главных ученых чинов под предводительством Королева. Перед установкой суетились три лаборанта, заканчивающие предпусковую подготовку. Он впервые видел машину проникновения «Ореол» вживую, до этого ему показывали ее только на картинках. Она поражала своей нелепостью. Здоровенный бочонок, подвешенный внутри плоского кольца, всю его поверхность покрывали выпуклые шестигранники с причудливыми гранями, под невообразимыми углами, неизменно переходившими в острую вершину. Бочонок был облеплен, словно кит морскими паразитами, коробками приборов разного вида и назначения, сплетенными между собой корнями проводов. Верхняя и нижняя части кольца пестрели сосочками, из которых тянулась, как нить паутины, тонкая прозрачная леска, опутывающая бочонок со всех сторон. Слева бочонок удерживал простой штырь толщиной в две руки взрослого человека, а справа в его округлый бок врезалась труба диаметром метра два, присоединенная с другой стороны с помощью конуса, стоящего своим основанием на полу.

Все ученые, увидев появление испытателя, выразили свое уважение к нему за его храбрость полными достоинства кивками и пристальными взглядами. Иван впервые за последнее время почувствовал себя неуютно, теперь он понял, что могло бы ощущать разумное насекомое под лупой любопытного исследователя. Даже на допросе ему было более комфортно, чем здесь. Он знал, что должно последовать дальше, и не то чтобы сильно боялся (с тех пор, как пережил ту ночь в морге, ему никогда не было по-настоящему страшно), а скорее нервничал, ощущая себя неприлично обнаженным, хотя и стоял затянутый в эластичный костюм экзоскелета.