Ночное дежурство

Рей представляет себе, как она слепо тычется в пластину на стене, а потом до него доходит, что торговый зал, должно быть, залит светом прожекторов с улицы, и эта мысль словно обещание: он скоро вернет себе зрение. Ему кажется, что скорбный женский голос, доносящийся издалека, принадлежит Конни, или же он слышит Агнес в лифте? Неужели там тоже отключилось электричество? Не успевает он спросить у товарищей по несчастью, понимают ли они, кто зовет на помощь, как Найджел выпаливает:

– У тебя же есть мобильник, Рей?

– Был.

– Только не говори, что ты оставил его внизу. Какой смысл иметь мобильный телефон, если не носишь его с собой?

– Он у меня в кармане, только он него никакой пользы. Агнес вынесла его в туман, и он выключился.

– А ты потом не пробовал включить? – голос Найджела звучит механически, потому что он силится удержаться от пронзительного крика. – Может, попытаешься сейчас?

– И кому же, ты хочешь, чтобы я позвонил, Найджел? В электрическую компанию, чтобы приехали и починили пробки?

– Да никому.

– Знаешь, что я тебе скажу, Найджел? Именно это я делаю.

– Мне кажется, я улавливаю мысль Найджела, – вставляет Ангус.

И не только его горячее влажное дыхание рядом с лицом вынуждает Рея спросить:

– Ну, и кто из вас откроет мне эту маленькую тайну?

– Может, посветишь нам, если он работает? – спрашивает Найджел.

Он так настойчив, что Рею хочется набросится на него. Рей чувствует себя тупицей – до сих пор не сообразил, что можно обеспечить освещение, и когда он выуживает телефон из кармана, ему хочется доказать Найджелу, что тот не прав, а это еще глупее. Когда он нашаривает кнопку включения, Вуди громогласно произносит:

– Конни войти не может. Кто-то из вас, в кабинете, должен спуститься вниз.

Рей нажимает на кнопку, и клавиатура загорается зеленым светом. Он видит, как Ангус начинает улыбаться, когда в призрачном свете его искаженная сероватая тень ложится на дверь позади серо-зеленого лица. Найджел выглядывает у него из-за спины, и его перепуганное лицо понемногу расслабляется, переставая походить на маску, в которую, по-видимому, превратилось в темноте. В следующий момент свет подрагивает и гаснет, и уже никакие тычки в клавиатуру не помогают его вернуть. Рей слышит, как Найджел стонет вполголоса, словно человек, не способный очнуться от кошмара, и на этот раз он обязан защититься от отчаяния Найджела. Он понимает, что это бессмыслица, и само понимание должно уберечь его от заразы, однако стоит ему убрать кусок безжизненного пластика в карман, и он чувствует себя оторванным от Сандры и малышки, каким никогда не чувствовал раньше. Пока не удается отделаться от ощущения, и он начинает верить, что слепящая темнота означает одно: он больше никогда их не увидит, а искра энергии, остававшаяся в телефоне, была последней возможностью дотянуться до них.

Глава девятнадцатая

Найджел

Это просто темнота. Не плотная, как бы тяжело ни давила на глаза. Она не может лишить возможности дышать; здесь бесконечные ярды воздуха, они расходятся во все стороны по всему кабинету и уходят в другие помещения, даже если в этой коробке без окон весь воздух израсходуется и его нечем будет заменить. Здесь достаточно для него, для Рея, для Ангуса и Вуди. Надо радоваться, что он не один в непроглядной тьме, и нельзя жаловаться, что не он сам выбирал себе компанию. Вуди он бы не выбрал, пусть и за неподвижной дверью, и Рея тем более, после того как тот подразнил Найджела светом мобильного телефона – издевательский огонек, за который цеплялся взгляд Найджела, пока его, и всех их, не поглотила еще сильнее сгустившаяся темнота. Что касается Ангуса, тот, кажется, изо всех сил старается, чтобы его не заметили, но он точно прячется не от темноты – Найджелу нельзя допускать подобные фантазии в сознание. Но все равно, проходит какое-то время, пока удается понять: неведомое насекомое, которое стрекочет рядом, – это Рей, пытающийся добыть из телефона свет. Затем звук затихает, и Найджел стискивает зубы, чтобы не начать умолять его о еще одной попытке, а Рей говорит:

– Похоже, придется либо тебе, либо мне, Найджел. Так кто?

Темнота, похоже, отвечает на вопрос, вяло помаргивая серым, но это просто в глазах у Найджела.

– О чем ты вообще? – вынужден спросить он.

– Только не говори, что не слышал его. Вуди хочет, чтобы кто-то из нас спустился и поискал пробки.

У Найджела такое чувство, что темнота почти сумела вытеснить воспоминания из его головы, вместе со способностью думать.

– А ты не против?

– Я мог бы. Только я немного подустал.

Плечо у Найджела до сих пор болит, больше от столкновения со стеной, чем с дверью, однако он все равно прислоняется им к деревянной поверхности в надежде, что это поможет ему отделаться от страха потеряться в темноте.

– Откровенно говоря, не знаю, смогу ли я.

– Может, лучше мне сходить? – спрашивает Ангус.

– Нет, ты лучше не ходи. Тебе это не легче, чем Найджелу, или у тебя какие-то особенные затруднения, Найджел?

– Может быть.

– Продолжай, поделись с нами.