Ночной десант

- Котлету? - рассмеялся в ответ Пайк. - Какую котлету? Из меня сделали котлету, когда двадцать один год назад ударили мордой о верхушки деревьев. Меня били каждый раз, когда я отказывался лизать чужие пятки и целовать задницы, а я всего лишь говорил правду, вне зависимости от того, нравилось это моему начальству или нет.

Пайк придвинулся к Максею, насколько позволяла ширина стола, и гневно бросил ему в лицо:

- Разрешите вам кое-что напомнить, генерал. Пока вы протирали штаны на мягком стуле в штабе главного командования во Вьетнаме, я три года провел в джунглях и своими глазами видел, как умирают мои товарищи. Мне повредили позвоночник и всадили пулю в живот. Пока вы вершили вопросы большой политики в Вашингтоне, нежно прикладываясь губами к задницам разных политических деятелей, я болтался по всему миру и побывал в местах, которые вам, играющим в солдатики, не снились в самых жутких кошмарах.

Я занимался делом, которое никто из вас сделать не способен и никогда на это не решится. Меня нельзя испугать. А напоследок я вот что хочу сказать. Не так много наберется принципов, на которых держится армия, но есть один святой закон - нужно думать и заботиться о своих солдатах. Так я всегда поступал. Если в армии дошло до того, что высший офицер позволяет себе забыть о солдатах, то меня даже не придется увольнять. Я сам уйду!

Пайк развернулся и направился к двери.

За его спиной прозвучал голос Максея, резко поменявшего тон:

- Послушай, черт бы тебя побрал! Я же ничего не могу сделать. Президент не хочет, чтобы инцидент в Колумбии разрастался. Он специально меня...

Пайк не стал дожидаться, пока председатель найдет нужные слова для оправдания, а просто громко хлопнул дверью, что означало конец его армейской карьеры.

ЛЭНГЛИ, ШТАТ ВИРГИНИЯ

15:00

Райли не вскочил со своего места по примеру Вестленд, когда в комнату вошел Штром, решив, что его участие в их играх не обязывает его выказывать уважение начальству ЦРУ. Он лишь проследил за тем, как заместитель директора шпионского ведомства занял свое место за столом в просторном помещении для совещаний. Штром постарался сразу продемонстрировать, кто здесь главный, излучая самоуверенность и готовность повелевать. Он находился на своей территории и хотел дать ясно понять спецназовцу, что надо слушать и беспрекословно подчиняться. В то же время, как подметил Райли, Штром предпочел занять место как можно дальше от солдата, так что Вестленд оказалась во главе стола как бы в роли посредника.

Штром передал Вестленд две папки и два больших конверта, а она поделилась с Райли.

- Здесь все, что у нас есть по Золотому Кольцу, а также немного информации о некоторых операциях, которые мы проводим в Колумбии, что вам может пригодиться. В конвертах бумаги и документы по вашей легенде.

Довольный собой, Штром откинулся на спинку стула, поглядывая на Райли. Тот медленно открыл папку и сразу увидел фотографию человека, влезавшего в лимузин.

- Это самый последний снимок, сделанный на прошлой неделе в Боготе. Перед вами Золотое Кольцо.

Изучив фотографию, Райли пришел к выводу, что человека по прозвищу Золотое Кольцо можно легко опознать. При близком знакомстве со снимком стало ясно, что лимузин бронированный, а неподалеку от машины были видны фигуры телохранителей.

- Сколько телохранителей обычно сопровождает хозяина в поездке?

- От трех до десяти, - ответил Штром. - Можно не сомневаться, что число телохранителей возросло с тех пор, как наркобарон объявил войну правительству и другим главарям наркокартеля. Если уж быть предельно точным, его не видели на людях всю прошлую неделю с того момента, как был сделан этот снимок.

- А где его логово?

- На следующей фотографии вы увидите его виллу возле Боготы, - сказал Штром, ткнув пальцем в сторону папки. - Там же найдете снимки из космоса, на которых просматривается вся территория на четыре километра, а также карту района. Пока мы не успели заполучить чертежи и детали системы безопасности, но наш человек в Боготе сейчас этим занимается и, думаю, сможет вам кое-что сообщить при встрече.

Внимательно рассматривая фотографию виллы, Райли заключил, что её лучше назвать крепостью, так как она была отгорожена от внешнего мира каменной стеной высотой в десять футов.

Снимки из космоса показывали, что территорию контролируют пешие патрули. Райли разглядел и силуэты более мелких существ.

- Судя по всему, виллу охраняют и собаки, Вы не подскажете, какой они породы?

- На этот счет у нас нет сведений, старина Райли вскинул голову, не посчитав нужным скрыть свое недовольство, и встретился взглядом со Штромом, на губах которого играла легкая улыбка. Тогда Райли решил, что пора кончать валять дурака, и спросил напрямик

- Может, вы соблаговолите мне, черт возьми, сообщить, что же вам реально известно?

Тонкие губы расползлись в самодовольной улыбке.

- Все в этой папке. Когда вы её просмотрите, вы будете знать не меньше меня.

- Хотелось бы знать его подлинное имя. Не могла же мама назвать его Золотым Кольцом.

- Нам известно только прозвище.