Ночной обход

Арсений с гордо поднятой головой двинулся за бывшим победителем. Я поплелся за ними. Я предчувствовал неприятности, как мышь землетрясение. Если даже вполне адекватная Дина хотела нас чем-то отравить, то что говорить про загнанного в угол Зволдина? Почему у Строганова такой беззаботный вид? Мы добровольно вслед за возможным убийцей спускались по лестнице в подземную лабораторию.

Зволдину все время кто-то названивал. Наконец он соизволил ответить. Судя по доносившимся из динамика крикам, звонила женщина.

– Перезвоните, я занят, – бросил было он, но, видимо, услышал нечто настолько важное, что вынужден был какое-то время слушать звонившую. – А с чего вы взяли?.. Нет… Так, я понял. Хорошо. Я освобожусь через час… Я же сказал, что занят!.. Хорошо, двадцать минут можете подождать? – Прекратив неприятный разговор, он даже остановился. – Что же за день-то такой? – с искренним недоумением спросил он.

– Пасмурный, – весело ответил Строганов.

Зволдин еще пару секунд постоял, затем продолжил спускаться. По моим представлениям, мы спустились на два этажа ниже лаборатории, где мы побывали в гостях у Дины. Сейчас в метро окажемся!

Открыв магнитным ключом металлическую дверь, Зволдин шагнул в темноту. Мы с Арсением последовали за ним. Первое, что я почувствовал, – неприятный запах и непонятные звуки: шуршание, подвывание, повизгивание. Вспыхнул свет. Я зажмурился. Открыв глаза, я увидел помещение с невысоким потолком, вдоль стен которого стояли металлические клетки. Одна клетка в человеческий рост расположилась прямо в центре. Она была пустая.

– О, собачки. – Строганов смело отправился вперед, приветливо посвистывая обитателям этого вивария. Послышалось рычание. Вдруг одна из собак залаяла, и к ней тут же присоединились обитатели других клеток. Через несколько секунд нас облаивали все находившиеся здесь собаки – разных пород, но все как на подбор крупные и, судя по всему, злобные.

Я повернулся к Зволдину за разъяснениями, но увидел его спину и захлопывающуюся за ней дверь.

– Арсений! – заорал я. – Зволдин сбежал!

Строганов резко обернулся и что-то крикнул. Но в этом гаме слов было не разобрать. Внезапно дверцы клеток одномоментно раскрылись. Некоторые собаки, которые стояли на задних лапах и опирались на дверцы, вылетели в проход. Остальные с опаской тоже стали выходить на свободу. В дальнем конце помещения завязалась драка. Я стоял как вкопанный, раздумывая, стоит ли броситься к выходу? Вдруг входная дверь не заперта?

Из оцепенения меня вывел Строганов. Он юркнул в клетку, которая стояла посреди зала, и завопил:

– Давай сюда!

Отпугнув криком подскочившего ко мне пса, я бросился в центр вивария, к самой высокой клетке. Строганов уже был внутри. Когда я подбежал, он раскрыл дверь и впустил меня. Схватившись за верхние прутья двери, я с силой ее захлопнул.

– Держи крепче! – гаркнул мне Арсений. – Здесь электромагнитные замки. Он их одномоментно отключил… – Мой приятель вытаскивал альпинистскую веревку, которую он обычно использовал вместо брючного ремня. – Давай я просуну конец…

Строганов захватил веревкой один из прутьев решетки, с силой натянул и с помощью какого-то хитрого узла привязал к прутьям противоположной стороны клетки. Вовремя! У меня уже ныла рука от напряжения, а одна из собак пыталась в прыжке схватить меня за руку. В изнеможении я присел на какой-то пульт.

– Ух ты, что творится, – возбужденно произнес Арсений. – Будто собачий ад!

Сколько их, сосчитать было невозможно. Самые крупные и агрессивные особи нападали на тех, кто послабее. Мелкие собаки забились в углы клеток. В воздухе кроме запаха псины появился запах крови. Действительно, ад.

– Ты что, не понял, что он тащит нас в ловушку? – ополчился я на напарника. – Это же ежу было понятно…

– Зато он полностью доказал свою причастность к той будке, – ответил Строганов и стал что-то напевать.

– О господи! – Я встал на ноги. – Слушай, тут пульт какой-то…

– Он, скорее всего, для экспериментаторов. – Арсений стал тыкать во все кнопки подряд, но ничего не происходило. – Выключен, – сделал он гениальный вывод.

Я достал телефон. Необходимо было что-то предпринять… Но увы, сигнал сотовой связи в этом подвале мобильник не принимал. Вот жесть!

– Арсений! Что делать будем? – От отчаяния я был вынужден обратиться к сыщику. – Этот Зволдин обвел нас вокруг пальца…

– Почему нас? Тебя, – хладнокровно заметил он.

Я сделал глубокий вдох и закашлялся – такой смрад стоял вокруг.

– Как нам отсюда выбраться? Если ты такой умный… – Я кричал на него, но не только потому, что вокруг стоял гвалт, а потому что нервы мои уже не выдерживали. – Ты что, этих собак совсем не боишься? Или у тебя в кармане есть собачий корм со снотворным? О, кстати, ты же вооружен! – вспомнил я.

– Они не боятся громких звуков, – возразил Арсений. – Забыл?

– Дай я попробую, – уже спокойнее попросил я.