Ноги из глины

– Это было «Да, сэр» или «Нет, сэр», сэр Сэмюель?

– Это было просто «сэр», сэр.

Лорд Витинари бросил взгляд на очередную бумажку.

– И ты действительно прищемил пальцы президенту Гильдии Наемных Убийц?

– Да, сэр.

– Почему?

– У него нет хвоста, сэр.

Витинари резко отвернулся.

– Совет церквей, храмов, священных рощ и больших необычных камней требует… э… в общем, много чего, но кое-что из этого связано с дикими лошадями. И перво-наперво он настаивает на твоем увольнении.

– Неужели, сэр?

– Кроме петиции Совета у меня имеются еще семнадцать просьб об изъятии твоего значка. Кое-кто требует, чтобы вместе со значком у тебя изъяли некоторые части тела. Как ты умудрился насолить стольким людям одновременно?

– Видимо, сказался мой профессионализм, сэр.

– Ну и чего ты добился?

– Довольно многого, сэр. Раз вы настаиваете, я перечислю. Мы узнали, кто убил отца Трубчека. Кто убил господина Хопкинсона. И кто пытался отравить вас, сэр. – Ваймс сделал паузу. – Два из трех – не самый плохой результат, сэр.

Витинари опять зашелестел бумагами.

– Владельцы мастерских, наемные убийцы, священнослужители, мясники… кажется, ты взбесил чуть ли не каждого важного человека в городе. – Патриций вздохнул. – Да, наверное, у меня просто нет выбора. С этой недели я повышаю тебе жалованье.

Ваймс моргнул.

– Сэр?

– По-моему, я ясно выразился. Теперь тебе полагается десять долларов в месяц. И, насколько я помню, ты просил новую мишень для дротиков? Я получил от тебя уже несколько запросов.

– Это все Детрит, сэр, – признался Ваймс, решив, что в данной ситуации лучше отвечать честно. – Он иногда входит в раж, и очередная доска отправляется на помойку.

– Кстати о помойке, Ваймс. Возможно, твои домыслы и сопоставления помогут нам справиться с маленькой загадкой, которую мы обнаружили сегодня утром.

Поднявшись, патриций направился к лестнице.

– Да, сэр? Что такое, сэр? – спросил Ваймс, следуя за ним вниз по ступенькам.

– Это в Крысином зале, Ваймс.

– Неужели, сэр?

Витинари толкнул двустворчатую дверь.

– Вуаля, – сказал он.

– Это слово означает какой-то музыкальный инструмент, сэр?

– Нет, командор, оно означает: «Что это там такое торчит из стола?» – огрызнулся патриций.

Ваймс заглянул в залу. В ней никого не было. Длинный стол красного дерева был пуст.

Общий вид портил разве что топор, глубоко вошедший в столешницу и практически расщепивший ее напополам. Кто-то подошел к столу, со всех сил вогнал топор прямо в самый центр и оставил его там указывать рукоятью в потолок.

– Это топор, – сказал Ваймс.

– Удивительно, – восхитился лорд Витинари. – И у тебя ведь практически не было времени рассмотреть его. Но что он здесь делает?

– Не могу знать, сэр.

– Согласно докладу слуг, сэр Сэмюель, примерно в шесть утра ты появился во дворце.

– О да, сэр. Зашел посмотреть, надежно ли заперли этого гада, сэр. Ну и проверить, все ли в порядке.

– А сюда ты случаем не заглядывал?

Ваймс устремил взгляд в пустоту.

– Не было никакой необходимости, сэр.

Патриций стукнул по рукояти топора. Тот отозвался глухим «ум-м-м».

– По-моему, кое-кто из Городского совета встречался здесь сегодня утром. По меньшей мере, они заходили сюда. И почти сразу выбегали обратно. Выглядели довольно испуганными, как мне сообщили.

– Наверное, это кто-то из них, сэр.

– Разумеется, такая вероятность присутствует, – кивнул лорд Витинари. – Ну а как насчет твоих любимых Улик? Разве ты не собираешься поискать их тут?

– Никак нет, сэр. Топор наверняка хватала уйма народу. Никаких шансов обнаружить отпечатки пальцев, сэр.

– Было бы ужасно, не правда ли, командор, если бы кто-то вдруг решил, что может сам творить закон?

– Такой человек должен обладать очень большой решимостью, сэр. Но не беспокойтесь, сэр. Закон в надежных руках.

Лорд Витинари опять стукнул по топору.

– Скажи, сэр Сэмюель, тебе известна такая фраза: «Квис кустодиет ипсос кустодес»?

Моркоу иногда употреблял это выражение, но Ваймс сейчас был настроен отрицать абсолютно все.

– Никак нет, сэр, – ответил он. – В ней говорится что-то о кустах?

– Она означает: «А кто же будет сторожить самих сторожей?», сэр Сэмюель.

– А.

– Ну и?

– Сэр?

– Кто сторожит Стражу? Мне просто интересно.

– О, все очень просто, сэр. Мы сторожим друг друга.

– Правда? Забавно, забавно…

Лорд Витинари вышел в Главный зал. Ваймс последовал за ним.

– Так или иначе, – сказал патриций, – чтобы восстановить мир, голем должен быть уничтожен.

– Протестую, сэр.

– Мне повторить?

– Никак нет, сэр.

– По-моему, я отдал тебе приказ, командор. Я очень четко ощущал, как двигались мои губы.

– Протестую, сэр. Он живой, сэр.

– Он сделан из глины, Ваймс.

– Как и все мы, сэр. Во всяком случае, так утверждают те брошюры, которые раздает констебль Посети. Кроме того, он считает себя живым, и мне этого достаточно.

Патриций махнул рукой в направлении лестницы и кабинета, полного бумаг.

– И тем не менее, командор. Ко мне уже поступило не менее девяти петиций от самых разных первосвященников, и все они утверждают одно и то же: этот голем – оскорбление всех богов, каких только можно.