Ноги из глины

– Так точно, сэр. Я очень долго думал над данным утверждением, сэр, и пришел к следующему выводу: все эти священники – полные мудаки, сэр.

Патриций на секунду прикрыл рот рукой.

– Сэр Сэмюель, ты не стесняешься в выборе слов. И какие-либо переговоры вести с тобой очень сложно. Тебе известно, что иногда выгодно идти на уступки?

– Я только слышал об этом, сэр.

Ваймс подошел к главным дверям и распахнул их настежь.

– Туман поднимается, сэр, – сообщил он. – Кое-какая дымка еще осталась, но уже виден Бронзовый мост…

– Зачем тебе сдался этот голем? Как ты его будешь использовать?

– Не использовать, сэр. Я его найму. Думаю, он может оказаться весьма полезным городу, сэр.

– Наймешь стражником?

– Так точно, сэр, – сказал Ваймс. – Разве вы не слышали, сэр? Големы привыкли выполнять грязную работу.

Витинари вздохнул, глядя в удаляющуюся спину Ваймса.

– Что ни говори, а ушел красиво, – пробормотал патриций. – Иногда он бывает таким позером…

– Да, мой господин, – откликнулся Стукпостук, который бесшумно возник у него за плечом.

– А, Стукпостук. – Патриций достал из кармана длинную свечу и протянул ее секретарю. – Избавься от нее, хорошо? Но будь осторожнее.

– Мой господин?

– Это свеча с прошлой ночи.

– Но она… совсем не сгорела, мой господин! А я своими глазами видел огарок в подсвечнике…

– Все очень просто. Я отрезал от нее самый низ и дал фитилю чуточку прогореть. Не мог же я расстроить нашего отважного стражника известием, что я сам давным-давно обо всем догадался? Он ведь так здорово провел время: носился по городу как настоящий… настоящий Ваймс. Знаешь ли, я не совсем бессердечен.

– Но, мой господин, вы же могли устроить все тихо и мирно! Вместо этого он перевернул тут все вверх дном, рассердил и перепугал кучу народу…

– Ай-ай-ай. Какая жалость.

– А, – сказал Стукпостук.

– Вот именно, – ответил патриций.

– Приказать, чтобы стол в Крысином зале починили?

– Нет, Стукпостук, оставь топор на месте. Он еще пригодится… на переговорах.

– Можно ли одно замечание, сэр?

– Разумеется, – кивнул Витинари, наблюдая, как Ваймс выходит из ворот дворца.

– У меня появилась мысль, сэр: если бы командора Ваймса не существовало, вам бы следовало его выдумать.

– Честно говоря, Стукпостук, по-моему, так оно все и было.

– Атеизм Это Тоже Религиозная Позиция, – прогромыхал Дорфл.

– А вот и нет! – воскликнул констебль Посети. – Атеизм – это отрицание богов.

– Следовательно, Это Религиозная Позиция, – заключил Дорфл. – Ведь Настоящий Атеист Постоянно Думает О Богах, Пусть Даже Отрицая Их. Поэтому Атеизм Является Формой Веры. Ведь Если Бы Атеист Действительно Не Верил В Богов, Ему Было Бы Все Равно, Существуют Они Или Нет.

– Ты прочитал брошюры, которые я тебе дал? – подозрительно спросил Посети.

– Да. Многие Из Них Бессмысленны. Но Мне Хотелось Бы Прочитать Еще.

– Правда? – сказал Посети. У него заблестели глаза. – Ты действительно хочешь, чтобы я принес тебе еще брошюр?

– Да. И Я Бы Хотел Обсудить Многое Из Того, Что Там Написано. Если У Тебя Есть Знакомые Священнослужители, Я Не Прочь Подискутировать С Ними.

– Хорошо, хорошо, – перебил сержант Колон. – Дорфл, ты присягать будешь или как?

Дорфл поднял свою ладонь размером с лопату.

– Я, Дорфл, Покуда Не Появилось Божество, Существование Которого Не Будет Противоречить Общеизвестной Логике, Клянусь Временными Заповедями Самостоятельно Разработанной Системы Морали…

– Ты правда хочешь, чтобы я принес еще брошюр? – переспросил констебль Посети.

Сержант Колон вытаращил глаза.

– Да, – ответил Дорфл.

– О, господь милосердный! – воскликнул констебль Посети и расплакался. – Никто и никогда не просил меня принести еще брошюр!

Колон повернулся и увидел позади наблюдающего за всем Ваймса.

– Ничего хорошего, сэр, – пожаловался он. – Вот уже полчаса я пытаюсь привести его к присяге, сэр, но каждый раз все заканчивается спором, насколько точна та или иная формулировка.

– Дорфл, ты стражником стать хочешь? – спросил Ваймс.

– Да.

– Отлично. Меня такая присяга вполне устраивает. Выдай ему значок, Фред. И это тоже тебе, Дорфл. Справка о том, что ты официально являешься живым существом, – на всякий случай, если у тебя вдруг возникнут проблемы. Люди ведь разные бывают.

– Спасибо, – торжественно ответил Дорфл. – Если Я Когда-Нибудь Внезапно Почувствую Себя Неживым, То Сразу Вытащу Ее И Прочту.

– И каковы же твои обязанности? – вдруг поинтересовался Ваймс.

– Служить Обществу, Защищать Невинных И Не Покладая Ног Своих Пинать Неправедные Задницы, Сэр, – моментально откликнулся Дорфл.

– А он быстро учится, – покачал головой Колон. – Ничего подобного я ему не говорил.

– Людям это не понравится, – буркнул Шнобби. – Голем-стражник? Всеобщей любовью он пользоваться не будет.

– Для Того, Кто Любит Свободу, Нет Лучше Работы, Чем Работа Стражником. Закон – Это Слуга Свободы. Абсолютной Свободы Не Бывает, – тяжеловесно изрек Дорфл.

– Знаешь, – хмыкнул Колон, – даже если у нас ничего не получится, ты всегда можешь заняться продажей печенюшек судьбы, ну, тех самых, внутри которых содержатся бумажки со всякими дурацкими изречениями.