Номад (СИ)

— «Так низость голую я прикрываю лохмотьями священных ветхих текстов и, сердцем дьявол, выгляжу святым», - процитировал Тао Ли, сжимая мою руку[1]. Он уводил меня все дальше и дальше, оставляя позади пьяные оргии, чревоугодие, лесть и подхалимство. Чем дальше мы шли, тем темнее вокруг становилось, но в то же время и тише, словно пройдя через все врата ада мы, наконец, спустились к центру земли, где царит тишина и покой.

— Здесь ты будешь работать, — сказал киборг, заведя меня в маленькую каморку с одним-единственным окном, из которого тянуло жареной рыбой. — Прямо над нами кухня, так что если проголодаешься…

— Подожди, — перебила я. — Ты что, не выпустишь меня отсюда, пока мы не закончим?

Легкий холодок пробежал вдоль моего позвоночника: а вдруг, согласившись работать на Тао, я совершила страшную ошибку?

— Конечно выпущу, — Ли примирительно поднял вверх обе руки. — Но зная тебя, я уверен, что ты и сама не захочешь. Межпространственные путешествия азартны, они затягивают.

Он кивнул на стул, и я села, продолжая чувствовать себя подопытным кроликом. Только подумать: совсем скоро ко мне подключат странный электронный объект, который совершит над моим мозгом самое настоящее надругательство. Неужели сейчас из этой смрадной темной каморки я попаду в другой мир? Нет, мой мозг отказывался верить в это.

— Когда я впервые испытал Номад, я был таким же как ты, — произнес Ли, цепляя на мою голову элегантный датчик, который тут же замигал зеленым глазком. — Я потерял все.

Взглянув на него, я испугалась этого потемневшего мрачного лица. Киборг говорил искренне, и я ощутила, что мы с ним действительно похожи.

— Путешествия в тела других воплощений убедили меня в том, что где-то я определенно счастлив. Имею семью и друзей, — продолжал он. — Здесь твоя жизнь закончена, Чжин Хо, но в этом мире, все только начинается. Ты должна выжить, чтобы спасти человечество, понимаешь?

«Но кто же спасет меня?» — хотела спросить я, но не стала. Тао Ли собирался сделать из меня мученицу, и, что самое страшное, я была не против.

Приготовления были окончены. Сев напротив меня прямо на каменный пол, киборг нажал центральную кнопку Номада.

— Ты знаешь, что делать, — сказал он. — Когда окажешься на месте, постарайся выбраться из лабиринта, прежде чем…

Он не договорил. Пол завибрировал, словно прямо над нами была ветка метро. Но там была только кухня… Значит эта вибрация — лишь игра моего сознания.

— Что бы не случилось, через тридцать минут сработает таймер автоматического возвращения, — Тао прикрыл глаза, словно собирался немного поспать. — Ты вернешься сюда, живая и невредимая.

— Или сутки спустя меня с пеной у рта найдут полицейские, — тяжело вздохнула я, закрывая глаза, ибо комната передо мной начала расплываться.

В этот момент на моих запястья сомкнулись наручники, прочно пристегнув меня к креслу.

— Ли?! — возмутилась я, но господина Тао больше не было. Как и каморки в глубине притона.

Переход совершился мгновенно, как он и предупреждал.

Мы стояли в темноте. Точнее, темнота была вокруг, но сами мы, наши костюмы (или наша кожа?) служили источником света. Я осмотрела свои руки: по ним бежали тонкие параллельные линии, периодически соединяясь в жирных точках, обладающих слабой пульсацией.

— Латералис! Голову прямо! — голос командира пронзил мой мозг. Я выпрямилась и уставилась вперед, на темную стену в паре сантиметров от лица.

«Латералис», - я знала, что он обращался ко мне, хоть это странное слово и не было моим именем.

Начался обратный отсчет. Люди рядом со мной заняли позицию, как перед стартом. Мое тело неистово требовало сделать то же самое, и я подчинилась. От того, насколько быстро я побегу, когда отсчет закончится, зависела моя жизнь.

…6, 5, 4, 3, 2, 1…

Ворота поднялись, и сотни людей бросились бежать. Их костюмы тотчас же заискрились, аккумулируя энергию.

«Батарейки», - пронеслось в моей голове. Тао Ли предупреждал, что часть сознания моего воплощения продолжит посылать информацию. «Этот странный защитный рефлекс спас немало жизней», - говорил он.

— Латералис!!! — на это раз голос командира раздавался прямо из дрона, нависшего прямо над моей мной. — Какого черта ты встала?!

Оказывается только я стояла на месте; все остальные были уже далеко. Шаг, второй, третий. Тело моего воплощения прекрасно знало, что надо делать. В своей прежней жизни я мало передвигалась на своих двоих. Последний забег случился пару дней назад, и закончился он доблестным прыжком с балкона. Но здесь… черт, разве законно было получать о бега столько удовольствия?

Данное мне тело было легким и сильным. Я ощущала каждую мышцу, наслаждалась каждым вдохом, а костюм искрился также ярко как и у остальных, словно я была фотоном, воплощенной световой энергией.