Номер двадцать шесть. Без права на ошибку (СИ)

- Кто знает? Если кого-то и спрашивать об этом, так Алариуса.

- Господина? — Кори словно бы меняется на глазах, кажется, у неё даже кожа белеет и холодеет.

- Считается, что ключи были отданы на хранение владельцам тринадцати замков, — пожимает плечами Сартвен, стараясь не обращать внимание на её реакцию. — Так что при случае поинтересуйтесь у своего дражайшего жениха, где он хранит ключик от божественного имени.

Святые боги, почему он не сдержался?

Кори вспыхивает и отворачивается, делает шаг к низким деревянным перилам, огораживающим этаж — хлипкая, ненадёжная конструкция. Зачем он говорит это ей? Она тут не при чём, совершенно, но эта её моментальная реакция злит невероятно, до мутной пелены в глазах. И то, что он произносит дальше… говорить тоже не следовало.

- Ликория, если вы не хотите, если вы против этого брака, этих отношений — вы не обязаны с ним оставаться.

Её пальцы вцепляются в деревянные перила, но она не говорит ни слова.

- Я знаю, я должен был сказать это раньше, вам кажется, что у вас нет никого, кроме него, но это не так, и вам совершенно не нужно его так бояться. Ал такой же человек, как и я, обычный смертный. Он не всесилен. И вы… вы можете остаться у меня. Со мной. На ваших условиях.

Кори делает шаг назад и качается, словно теряет равновесие — и он резко хватает её за руку, дёргает, прижимает к себе — и отпустить не может. Но и она не отстраняется, просто замирает. Так они и стоят, и в какой-то момент Макилану кажется, что сейчас всё изменится, и она согласится, вот сейчас…

Кори приподнимается на цыпочки и заглядывает ему в глаза.

- Спасибо, Макилан. Это очень ценное предложение, но оно невозможно.

- Кори, Ал — мой друг, но в то же время я прекрасно вижу, что он обращается с вами не так, как вы того заслуживаете. Вы очень юная и очень… мало знаете жизнь, но со стороны…

Она осторожно прикрывает ладонью его губы, и Мак замолкает.

- Наверное, так. Вы правы. Вот только одно я знаю совершенно точно — Торико всегда отдают долги. Ни вы, ни я этого не в силах изменить.

- Какой долг, Кори? — он осторожно отводит её руку. — Ваша семья мертва. Вы ничего ему не должны. Напротив, это Ал должен был оберегать вас, а он…

- Не надо. Пожалуйста. Всё… нормально.

Она торопливо оборачивается, словно Ал может стоять где-то за её спиной, но за её спиной только пустота.

- Вы боитесь его. Вы станете женой человека, которого безумно боитесь. А я…

- Вы такой хороший, — шепчет Кори. — Очень хороший, и я желаю вам счастья. А моя жизнь принадлежит ему. И мои желания не играют никакой роли.