Нортенгерское аббатство (пер. В.Литвинец)

Джон Торп стал первым, кто запылил ему глаза относительно Кэтрин. Старший Тилни, заметив как-то в театре, сколь много внимания уделяет его сын некой мисс Морланд, поспешил поинтересоваться у Торпа, что тот знает кроме ее имени. Джон, несказанно обрадовавшийся возможности накоротке побеседовать со столь важным человеком, как генерал, был доволен, горд и красноречив. Со дня на день ожидалась помолвка Изабеллы и Джеймса, да и сам он имел серьезные виды на Кэтрин, а посему с огромным тщеславием молодой человек описал не менее огромное состояние ее семьи, а жадность заставила его поверить в собственные россказни. Особенность его натуры была такова, что, если ему доводилось с кем-нибудь познакомиться, пропорционально его привязанности росло богатство новых знакомых. С тех пор, как его друг Морланд был представлен Изабелле, изначально принятый капитал той семьи увеличился по меньшей мере вдвое, а затем и вовсе вырос втрое ввиду того, что мистер Морланд удачно продал часть акций, богатая тетка умерла, а половина детей утонула. Таким образом, все семейство предстало перед глазами генерала в крайне выгодном свете. Поразмыслив, он счел, что те десять-пятнадцать тысяч фунтов, что девушка получит в приданое, станут неплохим дополнением к имению Алленов. Вырисовывался портрет симпатичной наследницы всего Фуллертона. На этом генерал не успокоился, а напротив, повел разведку дальше, прибавив к речам Торпа, говорившего о помолвке сестры столь же много, сколь и о собственной перспективе относительно Кэтрин, железные факты: Аллены действительно богаты и бездетны, мисс Морланд находится под их опекой, а из разговоров с последней следовало, что те относятся к ней с родительской любовью. Картина представлялась полной и красочной, перед глазами уже маячила будущая свадьба, и посему генерал не жалел сил, чтобы оградить чванливого Торпа вместе с его планами от девушки. К слову сказать, Кэтрин в то время пребывала относительно этой борьбы в том же неведении, что и Генри с Элеанорой, не прикладывая ни малейших усилий к тому, чтобы разрушить заблуждения главы семьи. Позже, когда из настойчивых намеков генерала Генри пришел к выводу о том, что брак с Кэтрин очень желателен, он вплоть до самого последнего дня и понятия не имел о сложных и, увы, неверных расчетах отца. О своей ошибке мистер Тилни узнал все от того же человека, который ввел его в досадное заблуждение. Сам Торп, с которым он случайно встретился в городе, был подвержен чувствам совершенно противоположным тем, что испытывал ранее; его снедали обида и раздражение от отказа Кэтрин и злость от расстроившейся помолвки Изабеллы, сулившей ему так много. Убедившись в том, что все его мечты рухнули безвозвратно, он порвал уже бесполезную дружбу и спешно опроверг все сказанное ранее относительно Морландов. Джон признался, что полностью ошибался в достоинствах своей избранницы и был бессовестно обманут другом о положении его отца, который в свою очередь обещал так много, но не сумел обеспечить молодых сколь-нибудь приемлемой поддержкой. Фактически, та семья живет в нужде, количество домочадцев неприлично велико, и, как он выяснил, все соседи обходят их стороной. Претендуя на образ жизни, который, безусловно, не могут позволить, они лишь ищут богатых женихов. Все Морланды нахалы, жулики и пройдохи. Потрясенный генерал сослался было на Алленов, но и здесь Торп вновь покаялся: просто те слишком долго живут по соседству, но он лично знает молодого наследника имения. Большего не потребовалось. В ярости на следующий же день Тилни отправился в аббатство, где и разыгралась памятная сцена.

Нашему прозорливому читателю оставляем мы право судить о том, насколько в свете всего изложенного велика была решимость Генри приехать к своей Кэтрин, сколь много он почерпнул и слов отца и что являлось лишь его догадками. В любом случае, Кэтрин услышала достаточно для того, чтобы почувствовать, что в своих подозрениях об убийстве жены генералом она не слишком погрешила против истины; по крайней мере, его характер и жестокость к этому располагали.