Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

— Ничего страшного, — оторвавшись от горлышка, Лаз позволил другу вытянуть бутыль у себя из рук. — Я всё равно не опьянею, сколько бы ни выпил. Чёртова энергия Хаоса, даже нажраться из-за неё не могу… — молодой человек вдруг тихо и как-то истерически захихикал, от чего пёстрый мечник вздрогнул, словно от порыва холодного ветра. — Я ведь уже восемь месяцев не сплю, Фауст. Восемь, мать его, месяцев! Двести пятьдесят суток бодрствования. А ведь говорят, что нормальные люди умирают после одиннадцати. На самом деле я так устал от этого всего… от борьбы, от вечного противостояния с тенями, от интриг и махинаций, от грязи и смерти… ты не представляешь, как мне хочется просто выкрасть Айну и скрыться с ней где-нибудь в горах или глубоко в океане, и жить десятки, сотни лет, и пусть этот мир хоть сгорит в пепел.

— И что тебе мешает? Я, конечно, хочу вернуться на Люпс, но готов и подождать. Ты ведь в итоге придумаешь способ, как это сделать, так? Почему бы тебе действительно не перевести дыхание, отдохнуть какое-то время? Ладно не сотни лет, но десяток годков спокойствия вы оба заслужили как никто другой.

— Не раньше чем я уничтожу культ.

— Да что же у тебя за одержимость такая? Они, конечно, плохие ребята и борьба против них — дело правое, нет вопросов, но по-моему это не стоит того, чтобы ложиться на это костьми.

— Честно? Я и сам до конца не уверен. Месть и праведный гнев — это всё есть, конечно, но на самом деле моё желание расправиться с культом исходит откуда-то из глубины души. И, почему-то я на сто процентов уверен: желание культа меня уничтожить — это тоже не только вопрос выгод и потерь. Если тебе так будет проще понять, мы словно два тигра на одной горе — не можем спокойно существовать, пока другой жив.

— Тигр, да? — Фауст улыбнулся и хлопнул друга по плечу. — Ну что сказать, звучит неплохо.

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.

Глава 23

Как подчинённому культа Зверя, принёсшему клятву души, Лазу не отказывали в информации. Пока нужные сведения не имели большой важности, Лаз мог получать столько, сколько хотел. Всё, что было нужно — оставить в условленном месте сообщение с запросом — и максимум через сутки после краткого стука в дверь требуемые бумаги оказывались у него на пороге.

У другого возник бы вопрос: зачем понадобились эти документы в сравнительно простом деле по вербовке герцога Ин’Раконта? Однако обойти клятву души, как считалось, было невозможно, по крайней мере не своими силами. А про Лаза с самого начала было известно, что он тот ещё пройдоха, любящий совать нос куда не просят. Так что то, что его интересовали другие аристократические рода, крупные компании Эрда и сведения о находящихся на службе империи Мастерах, в культе вроде как никого особо не заботило. По крайней мере Лаз ни разу не заметил ни чего-либо подозрительного в доставляемых документах, ни какого-нибудь необычного движения со стороны культа вроде дополнительной слежки. К тому же всю информацию, что он запрашивал, за очень редким исключением, можно было отыскать и самому, порывшись в городских архивах или реестрах дворянства. Лаз не просил чего-то сверхъестественного, он лишь пользовался культом для облегчения и ускорения процесса.

Вот только чем больше он узнавал о высших слоях эрдского общества, тем отчётливее понимал, насколько широко раскинулись щупальца того спрута, с которым ему предстояло схлестнуться. Его изначальное предположение о масштабах распространённости культа оказались немного преувеличены. Даже при самых пессимистичных оценках из власть предержащих Эрда в культ входило от силы процентов пятнадцать-двадцать. Но проблема была в том, что культ брал не количеством, а качеством. Это Лаз, если так можно выразиться, протиснулся в члены культа без очереди. А для “обычных” людей существовала целая предварительная процедура по оценке полезности потенциального кандидата, рисков вербовки, необходимых денежных вливаний и тому подобного. Гатгерцог попал в число желанных культом лишь потому, что находился в бедственном положении и траты на его привлечение в любом случае были бы мизерными. Грубо говоря, род Шартал был эдаким уценённым товаром на полке, никому особо не нужным, но продающимся с такой огромной скидкой, что: “почему бы, собственно, и нет?”