Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

Ещё одним направлением расследования Лаза, помимо рода Шартал, был, как не сложно догадаться, культ Зверя. Теневой спрут, протянувший свои щупальца, казалось, во все уголки Эрдской империи, а то и всего мира, с которым ему рано или поздно пришло бы сразиться. Проблема была в том, что помимо самой верхушки организации, ни один из её членов не знал многого о внутренней структуре культа. То есть, поймав и допросив, к примеру, того же Арно, Лаз узнал бы только о тех культистах, с кем толстяк был связан лично: его подчинённые, те, с кем он, как с Лазом, проводил собеседование, а также связной, доставляющий приказы организации, каким для самого Лаза был Сив. О том, кто стоял во главе культа, вероятно, знали в лучшем случае несколько десятков человек во всём мире.

Для Мастера Метаморфоз было бы куда удобнее, окажись культ Зверя классической сектой, о каких он посмотрел столько земных фильмов. Тайные встречи, ритуалы, питьё крови из чаш, масштабные оргии или ещё что-нибудь в том же духе. В этом случае было бы достаточно просто заявиться на подобное мероприятие и прикончить всех присутствующих, разом значительно сократив влияние культа Зверя. Но организация, хоть и поклонялась невидимой мистической сущности, не могла быть настолько проста, иначе развалилась бы много лет назад. Это была чётко выверенная и настроенная машина по захвату власти и расширению влияния, ни больше ни меньше. И просто понять, как подступиться к борьбе с таким монстром — уже было задачей не из лёгких.

Пока что самым очевидным выходом было медленное продвижение. Продолжать исполнять задания культа под личиной Саймона Свана, втираться в доверие, зарабатывать авторитет, подниматься по карьерной лестнице, чтобы получать доступ ко всё более и более ценной и секретной информации, в итоге обернув эти знания против самой организации. Классический путь шпиона, засылаемого в стан врага. И отказываться от этого пути Лаз не собирался. Однако это не значило, что других путей для достижения цели вовсе не было. И второй самой логичной вещью, что стоило сделать, было выяснение личностей трёх его собеседователей.

На то, что имена будут настоящими, Лаз даже не рассчитывал. Однако кое-какая информация у него всё-таки была. Не сложно было догадаться, что Барон и правда был аристократом. Не обязательно именно баронского рода, но того, как он себя держал, как говорил, а также того, с какой лёгкостью затыкал рот толстяку, при том что последний в ответ не смел и слова сказать, было достаточно для вполне уверенного предположения. Про самого Арно сказать было куда сложнее. То ли он был государственным служащим сравнительно высокого пошиба, то ли каким-то крупным бизнесменом, то ли прихлебателем какого-нибудь дворянского рода — не особо понятно. Его высокомерие вкупе с нетерпимостью, а также привычка решать все споры, просто наорав на собеседника — всё это вполне подходило к любой из перечисленных ипостасей, но и не исключало какого-нибудь четвёртого или пятого варианта. С Сивом было наоборот, намного проще. Мастеров в Сфарре было в сотни раз больше, чем на Люпсе, но всё равно не чрезмерное количество. Несколько тысяч на всю планету и около тысячи в Эрде, если считать разного рода иностранных наёмников и членов темных гильдий. Из тысячи найти одного, зная внешность и такую заметную чёрту как патологическое нежелание говорить вслух — задача уже не такая сложная.

Вот только ни подходящего под описание аристократа, ни госслужащего с весом под два центнера, ни почти немого лысого Мастера Лаз так и не смог найти. Складывалось впечатление, что эта троица появилась из воздуха лишь для того, чтобы провести с ним беседу, а после туда же, в воздух, и испарилась. Вряд ли культ стал бы ради него тратить столько сил, даже несмотря на то, сколько нервов он им потрепал. А это означало… непонятно что. Лаз, сколько бы ни напрягал голову, никак не мог понять, почему ему не удавалось наткнуться на след хоть одного из троицы. Отчасти именно поэтому он настолько затянул с первым визитом к Шарталам — пытался отыскать нужную информацию или же хотя бы достаточно убедительное решение этой проблемы. К сожалению, пока что безрезультатно.