Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

Поудобнее усевшись в учительском кресле, Лаз внимательно оглядел класс. За полгода, прошедшие с начала учебного года, группа мини-Мастеров успела пополниться уже дважды. Одна девушка пришла где-то в середине зимы и вот сейчас, благодаря тому что Ин’Раконт не щёлкал клювом и после получения поддержки «Утренней слезы» успел подсуетиться, присоединился и Рианет. При этом их частные занятия в поместье закончились, Лазу нужно было больше времени на заботу о более важных вещах, но гатгерцог не возражал. За несколько месяцев, что Мастер Метаморфоз учил его сына, тот значительно продвинулся в изучении магии и сбросил около двадцати кило, поскольку Лаз настаивал на ежедневных тренировках и соблюдении диеты. К тому же Ашадин обещал продолжить занятия с молодым человеком, так что глобально Рианет ничего не терял.

Даже наоборот, ведь академия могла обеспечить то, что Лаз не мог дать своему ученику при всём желании — возможность общения со сверстниками. И так как пятёрка во главе с Ласианом уже очень давно сгрудилась вокруг своего «мучителя», не оставлявшего их без синяков и ссадин ни на одном спарринге, в коллектив Рианет должен был влиться очень быстро. Даже бритый заводила по большей части уже принял новичка. А его первые слова были вызваны скорее недовольством от появления конкурента на роль лидера. Рианет, хоть и не мог похвастаться кубиками пресса, как у Ласиана, толстяком тоже уже не был. Высокий, хорошо сложённый и с начавшей проявляться из-под слоя жира мужской харизмой, он, в отличие от пассивного Мэнгона, вполне мог в итоге потеснить старшего мини-Мастера с позиции главаря и заводилы компании.

Это, впрочем, Лаза не слишком волновало. Для него это были в буквальном смысле детские разборки и вмешиваться он не собирался в любом случае. Куда больше его сейчас волновали другие вещи.

Во-первых, после того, как «Утренняя слеза» заявила о своей поддержке Шарталам, зашевелился альянс родов с герцогом Римадом во главе. По словам Ин’Раконта на слушании дела об уничтоженных пиратах, когда Юланна собиралась официально передать Шарталам часть заслуг за это свершение, Шу’Раксал Римад был первым, кто высказался против. И настаивал на своём до тех пор, пока судья не пригрозил удалением герцога из зала. В итоге слушанье закончилось в пользу Ин’Раконта, да и не должно было быть иначе, так как всё было строго по законам империи. Но если бы в деле не принимала участия гильдия, с которой официальные лица не могли не считаться, у Раксала вполне могло получиться продавить своё мнение. Всё-таки власть герцогского рода с тремя Мастерами в последних трёх поколениях — это не шутки и перед такой силой отчасти бессилен даже закон. Во время принятия документов Рианета в академию тоже возникли определённые проблемы, которые Лазу пришлось решать с помощью Си’Прака… в общем герцог Римад ставил Шарталам палки в колёса как только мог.

Во-вторых, после ночного визита Сива всё вроде как было тихо, но Лаз не мог не волноваться. Правильно ли он сделал, не отметя идею предательства сразу? Чутьё подсказывало, что правильно, да и Фауст был того же мнения. Но неприятный осадок всё равно оставался и Мастер Метаморфоз с удвоенным тщанием следил за окружающей обстановкой, чтобы в случае чего успеть уловить тревожные звоночки.

И в-третьих, разумеется, была подготовка к вызволению Айны. Вероятность того, что его жену купил кто-то из императорской семьи, сейчас уже составляла почти сто процентов. Все остальные варианты были проверены и отметены, и если Лаз с Фаустом не упустили какого-то кардинально нового решения, оставалась только одна возможность. Более того, они с большой долей вероятности знали личность покупателя. Это был дядя нынешнего императора, исполнявший в Эрде обязанности министра внутренних дел. Он проходил по максимальному количеству параметров. Финансовые возможности, определённый уровень свободы действий, владение частью земли в стенах императорского замка, необходимость привлечения Мастера ментальной магии в интересах возглавляемого ведомства… всё это так или иначе указывало на многих людей, но в совокупности под описание лучше всего подходил именно он, Далг’Грайтон Раут. К тому же его характер, если верить официальным источникам, неплохо вписывался в личность работорговца, что, конечно, было уже куда менее убедительным аргументом, но всё же. Одну из бабушек императора, которая, по многим свидетельствам, в обморок падала при виде малейшей капли крови, в покупке раба Лаз бы точно не заподозрил.

То, что Айну купил министр внутренних дел, было маленькой катастрофой, ведь вызволять жену Лазу придётся с второй по защищённости территории в Эрде, на первом месте был сам дворец императора. К тому же такой человек будет куда больше заинтересован в сокрытии своих тёмных дел и за беглецами без сомнений начнётся настоящая охота. Однако пока у Лаза на службе были его навыки смены внешности, всё вполне могло выгореть, главное было не давать имперским ищейкам в будущем никаких наводок.