Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

— Ага, вам легко говорить! Вот только для меня этот вечер будет длиться вечность! Ненавижу эти официальные приёмы с чёртовой тучей правил этикета, а ведь ещё придётся общаться со всеми этими напыщенными сынками и дочками других родов. «Не кажется ли тебе, что твоя внешность не подходит к образу сына рода Ургат, Ласиан?» «Когда ты уже прекратишь вести себя как деревенщина, Ласиан?» «Всё ещё не научился нормально себя вести, Ласиан?» Грёбанная пытка и грёбанные снобы, считающие себя венцом творения!

У него явно накипело. К концу этой тирады Ласиан был весь красный от гнева, татуировка на его спине начала мерно отсвечивать синим, а карандаш, которому не повезло оказаться у него в руке, превратился в щепки. Все мини-Мастера сидели на местах тихо как мыши и с шоком глядели на открывшегося с совершенно новой стороны одногруппника. Лаз, зная парня уже не первый месяц, конечно, догадывался о чём-то подобном, но даже подумать не мог, что всё настолько запущено.

К счастью, далеко не всех ребят речь главного бунтаря группы ввела в ступор. Когда тонкие девичьи ручки обвили его шею со спины, Ласиан аж подпрыгнул от неожиданности и рефлекторно попытался схватить «нападающего». Но Геата, подошедшая к нему по заднему ряду, никак на это не отреагировала и, к счастью, парень успел остановиться до того, как его пальцы впились девушке в лицо или шею.

— Ничего страшного, мы ведь почти все вместе пойдём! Мы будем тебя защищать!

Лаз широко улыбнулся. Нескончаемые теплота и радость, что шли от этой рыженькой девчонки поражали его до сих пор. И на Ласиана они тоже оказали своё действие. Его тело расслабилось, свечение пропало и наконец той рукой, которой собирался ударить Геату, он даже как-то нежно погладил её по ладони.

— Ну если так, тогда я спокоен.

— Ну вот и отлично! — радостно рассмеявшись, девушка чмокнула друга в щёку и разомкнув объятья, вернулась на место.

— Я даже больше скажу, Ласиан, я тоже буду на приёме. И тоже буду тебя защищать, если захочешь, — Лаз, ехидно улыбнувшись, подмигнул Геате.

— Да больно надо, — тут же вернувшись к своему обычному настроению, огрызнулся парень, но потом, осознав смысл сказанного, с удивлением переспросил, — вы тоже идёте? Почему вас-то пригласили?

— Это вообще-то было довольно обидно. Почему это меня не могут пригласить?

— Ну… — Ласиан замялся. Ответ был очевиден, но сказать в лицо Лазу что-нибудь в смысле: «Потому что вы недостаточно хороши», - у него всё-таки не хватало духу. Просто от мыслей о подобном места заживших ушибов начинали саднить.

— Ладно-ладно, не тужься. Меня пригласил отец Рианета, так как ему досталось три приглашения. Так что если вам вдруг станет скучно на приёме, сможем устроить внеочередной урок по магии изменчивости.

— Даже на такое согласен, лишь бы не видеть этих надменных рож.

— Ну тогда на мероприятии я тебя жду сразу с конспектами.

— Ага, ещё чего!

По классу прошлась волна смешков. Напряжённый момент был полностью забыт. Ну… почти забыт.

— Ласиан, остагься после занятия, у меня есть что тебе ещё сказать…

* * *

Тринадцатого цветов по календарю империи Элтор праздновал юбилей кронпринца поколения Барс, Барс’Майрота Раута. К двум стандартным выходным были прибавлены ещё два, госслужащие получили большие премии, а в императорском дворце во второй день маленьких каникул устраивался грандиозный светский приём, на который были приглашены самые известные люди со всего Эрда. Высокая аристократия, директора и владельцы крупных компаний и конгломератов, Мастера из крупных гильдий, а также популярные актёры, певцы, писатели и драматурги, художники и скульпторы… к величественному императорскому дворцу, расположенному в центре огромного замкового комплекса, где обычно довольно сложно было встретить даже одного постороннего человека, стекались десятки и сотни машин и глайдеров, перевозящих, без сомнения, самые сливки общества огромной полумиллиардной империи.

На фоне роскошных, украшенных позолотой и вензелями автомобилей, стилизованных под уже давно устаревшие кареты, подъехавшая вполне обычная машина даже без отличительных номеров казалась совершенно неуместной. И вообще-то так и было, прибывших в ней людей не должно было быть здесь сегодня. Однако благодаря стараниям человека, известного в Элторе под именем Саймона Свана, все четверо получили свои билеты в высшее общество.